\"知道了。\"刘苍合上谍报，面色如常挥退探子。烛火摇曳间，唯闻更漏声声。
书房内陷入沉寂，刘苍忽然嗤笑出声：\"区区草芥也妄想阻我，荒谬至极。\"
太史慈与郭嘉垂眸静立，始终不发一言。
\"奉孝，甘宁战况如何？\"
刘苍心知此事不便与二人深谈，话锋便转向甘宁军情。
郭嘉执礼禀报：\"甘将军确为将帅之才。先克夏口，后联曹性破黄盖，现正进军巴陵、巴丘。待两城告捷，便可直取长沙，与我军会师庐陵。\"
对于仍在对峙的周瑜，郭嘉成竹在胸。虽眼下仅他们三人在此，但援军已在途中。只需遣一稳重将领坐镇，周瑜不足为虑。另有大将正按主公部署攻取庐江，江东二郡指日可下。纵使孙尚香暗中前来，亦难挽颓势。
\"甚好，传令甘宁静候捷报。\"
（夏口军营）
军营篝火旁笑语喧天，甘宁撕咬着烤羊腿，畅饮清泉却觉滋味寡淡——军中严禁饮酒，纵为主将亦需遵令。自然，郭奉孝那酒鬼除外。
\"痛快！黄盖老儿见我军旗便抱头鼠窜。可惜啊，酣战竟只折一卒，还是曹性兄弟神箭所致！\"甘宁拍腿惋惜。
曹性淡然进食，对甘宁的艳羡报以浅笑。同席的黄祖红光满面，当年虽伏杀孙坚，此后却屡遭孙策压制。今夜这场大胜，实为多年夙愿得偿。
\"举杯！贺主公虎踞扬州！\"三人以水代酒一饮而尽。甘宁忽压低声音：\"听闻主母将至江东......\"
\"将军慎言！\"黄祖急忙劝阻。
曹性抬手打断了甘宁的发言，目光平静地扫过他的脸庞。
\"啊，刚才说到哪了...想起来了，主公来信指示我们继续推进，下一个目标是巴陵。两位将军有什么想法？\"甘宁摸了摸鼻子，迅速转移话题。
这不是能在公开场合深入讨论的事。私下里可以简单提两句，摆在台面上说就太不合适了。
黄祖仿佛没听见方才的对话，接话道：\"巴陵确实易攻，大军压境后，只要甘将军再打一场胜仗就能拿下。另外最近不少世家子弟登门拜访，话里话外都是想投靠主公。\"
当地世家纷纷示好是实情。
按原本的历史轨迹，孙策身亡后，待孙权稳定四郡局势便会出兵夺取此地，最终奠定东吴基业。但如今局势剧变——孙策新丧，孙权初立，还没来得及安抚四郡，刘苍就挥师东进，一路打到建昌城下，将周瑜挡在城外。
明眼人都能看出，庐陵和庐江迟早要落入刘苍囊中。届时整个江 ** 将成为刘苍的盘中餐，随时可以吞下。若是如此，天下十三州中将有五州之地尽归刘苍，占据半壁江山。
天下霸主之位，岂非唾手可得？\"这些墙头草，早干什么去了？非要等这时候才来投诚。\"甘宁对本地世家颇为不屑。
黄祖露出尴尬的笑容。当初刘苍收服荆州刘表时，他就曾暗中作梗，结果被刘苍严厉警告，只得收起那些小心思。否则惹恼刘苍，黄家可就遭殃了。
翌日拂晓，甘宁与曹性便率军离开夏口，直奔巴陵而去。黄祖则留守夏口坐镇。
当地世家得知出兵消息后乱作一团。他们原本还想观望，伺机谋取更多利益，没料到对方竟如此急迫。这下全盘计划都被打乱，只得匆忙商议对策。
虽然心有不甘，但要他们公然对抗刘苍，却是谁也不敢。
建昌城中，孙尚香抵达后本想祭奠亡兄孙策，但鉴于当前紧张局势，只能强忍悲痛暂缓祭拜。她打算找机会与刘苍谈判，看能否劝说其撤出江东——尽管这个希望十分渺茫。
有人提出疑问，孙尚香如今已是刘苍明媒正娶的妻子，怎会做出吃里扒外之事？但历史记载恰恰相反——当年刘备与东吴交恶时，这位孙夫人就曾企图携幼主阿斗返回江东，幸得赵云、张飞截江阻拦。此事足证在她心中，江东利益始终高于夫妻情分。
因此当探子传来孙尚香秘密抵达周瑜军营的消息时，刘苍虽心生不悦却早有预料。这位枕边人终究还是选择了娘家阵营。
\"主公，周瑜遣使邀约密谈。\"
郭嘉拎着酒壶踏入书房，浅酌两口方才禀报。
\"密谈？\"刘苍指尖轻叩案几，搁下竹简的瞬间忽然恍然：\"莫不是为她而来？\"
尽管提前做好心理准备，但想到妻子背着自己私会敌方统帅，刘苍仍觉胸中郁结。依照礼法，夫妇本该同心同德，可如今她竟公然站到对立阵营。
\"奉孝以为当赴约否？\"
郭嘉晃了晃见底的酒壶，狡黠一笑：\"酒尽矣，容嘉先去打酒。这等家务事，主公自有圣断。\"
望着谋士借故离去的背影，刘苍不禁苦笑。满朝文武敢这般插科打诨的，唯此一人耳。
他深知这场会面无可避免。但若要他让出庐陵退兵，将江东六郡拱手相让——绝无可能！如今战局大好，假以时日必能全取扬州，岂能功亏一篑？
江东局势风云变幻，刘苍岂会将江**拱手让与孙权。他早存虎狼之心，欲趁孙策新丧、孙权初立这段动荡之机，先取庐陵、庐江两郡，再合围江东其余四郡，待吞并孙权后再图谋整个扬州。
一旦手握五州疆土，天下谁堪为敌？刘苍心知孙尚香求见之意，更明白若不如她所愿，恐怕难以带她北归。瞧她将家兵尽数带走，连要紧物件都收拾干净——这分明是谈不拢便要分道扬镳的架势。
\"既如此，不归也罢。既然不肯与我同心，留在江东便是。\"刘苍拂袖起身，走出书房。典韦如铁塔般守在门外，见他出来，立即持戟相随。
惨白的日头悬在西天，如同迟暮老者的眼睛。忽而狂风骤起，呼啸声搅得人心烦意乱。
建昌城门洞开，三十余铁骑疾驰而出，直奔周瑜军营。这些骑士浑身覆甲，连战马都披着铁衣，面甲上只露两道细缝。整支队伍森然如一体，行进间竟无半点杂音。
\"好一支虎狼之师。\"周瑜立在营中观望，不由赞叹。身旁的孙尚香一袭戎装，面色苍白。她紧握佩剑，眸中翻涌着悲愤与挣扎。
\"公主，该动身了。\"周瑜轻声道。此次会面他不便参与，但该交代的早已交代清楚。孙尚香利落跃上马背，带着五十余名女兵迎向刘苍。
\"你来了。\"
\"我来了。\"
\"此刻相见，实非我所愿。\"
\"但我不得不来。\"