刘苍连忙搀扶，两人手臂相触时，孙策心头暗震——这力道，难怪能纵横沙场。他素以膂力自负，此刻却暗自折服。
孙氏子弟自幼习武，孙策经父亲孙坚严格教导，自信不逊当世豪杰。前日与刘苍暗中较量后，心中暗自叹服。
这日众人分食孙尚香所获野味，宴席间其乐融融。宴罢，孙策兄妹起身告辞，刘苍则仍留宿周瑜府中。
归途上，孙策开门见山问道：\"尚香，你已到适婚之龄，可有属意之人？\"
孙尚香神色微变：\"阿兄说笑了，女儿年纪尚小......\"她原以为是江东士族前来提亲。
实则她对江东子弟皆无好感——那些夸夸其谈的纨绔子弟，在她眼中不过是庸碌之辈。若真要择婿，也当是刘苍这般人物。
孙策笑道：\"若是英雄豪杰呢？可还看得上眼？\"
\"豪杰？\"孙尚香眸光闪动。当世能称豪杰者屈指可数，同龄者唯刘苍而已。她虽面染红霞，仍从容答道：\"莫非是刘旷宇？\"
\"正是此人。\"孙策暗自赞叹妹妹聪慧，\"你以为如何？\"
\"但凭兄长做主。\"
孙策忽然沉默。待妹妹询问，方叹息道：\"刘苍确为良配，只是......他已有数房妻妾。\"
\"大丈夫三妻四妾本属平常。\"孙尚香不以为意。
\"也罢。\"孙策颔首，\"明日我便去见刘苍商议，再请母亲定夺。\"说着心生惆怅。小妹自幼备受宠爱，方能任性习武，甚至组建女兵。想及即将出嫁，不免感伤。
孙尚香轻声道：\"日后会常回来看望兄长。\"
\"走吧，回家。\"孙策终是释然。
252. 意外姻缘
清晨，刘苍梳洗完毕，却不见孙尚香身影。往日此时，那抹倩影必会准时出现，今日迟迟未至，倒让他心生挂念。不得不承认，这位飒爽英姿的姑娘已悄然在他心头占了位置。
\"旷宇兄来得正好。\"孙策在厅前热情相迎，周瑜也含笑而立。自两家议定姻亲，彼此便改了称谓，以表亲近。
热茶氤氲间，孙策突然笑问：\"不知旷宇如何看待我家尚香？\"
刘苍指尖微顿。眼前浮现那姑娘策马挽弓的英姿，坦言道：\"尚香姑娘英气逼人，实乃当世奇女子。\"话音未落，便见二人相视而笑。
\"小妹已到婚配之年......\"孙策话未说完，刘苍已然会意。虽心中暗喜，却未露分毫——此刻他不仅是刘苍，更是坐拥四州的诸侯。窗外寒风卷着落叶，恰似这纷乱世道：北方曹操虎视眈眈，益州刘璋根基未稳，而孙策凭着传国玉玺换回的旧部，已在江东稳住阵脚。
茶盏轻叩案几，荡起一圈涟漪。这场突如其来的姻缘，或许将成为乱世中重要的弈子。
由于双方势力范围并不相邻，因此并未过多关注此事。曹操曾致信提议联合出兵，但此事暂且搁置。
此时孙策已掌控丹阳、会稽、豫章、吴郡等地，江东俊才尽收麾下。照此趋势，江东六郡迟早归入其手，为日后东吴政权奠定根基。不过这些都是后话，眼下孙策有意将胞妹许配给刘苍，除却真心钦佩此人外，亦有其政治考量。
虽然孙策已占据江东大部，但要完全掌控这片区域并非易事。若能通过联姻与刘苍结盟，将为其提供巨大助力。纵观天下势力，坐拥四州之地的刘苍堪称最强诸侯。这般结盟带来的好处，自是不言而喻。
面对孙尚香这般英姿飒爽的女子，刘苍自然心动。但身为一方霸主，婚姻大事已不能全凭个人喜好。正因如此，当孙策提出联姻时，刘苍并未立即应允。
见刘苍沉吟不决，孙策勃然变色，挥袖怒道：\"莫非瞧不上我家小妹？\"刘苍连忙解释：\"伯符切勿动怒，只是此事关系重大，需慎重考虑。\"
孙策依旧不依不饶：\"姓刘的，你虽是汉室宗亲、幽州之主，我妹妹也是孙家千金，身份并不逊色于你。如今她中意于你，你反倒推三阻四？\"
思及史书记载孙策将于明年遇刺，刘苍暗自盘算：此番前来江东本就为寻找机会，若能娶得孙尚香，待孙策身亡后便可名正言顺介入江东事务。想到这里，他终于松口：\"伯符息怒，此事我应下了。\"
见刘苍应允，孙策转怒为喜，朗声笑道：\"甚好！公瑾，备酒！今日既是江东与旷宇结亲之喜，理当痛饮！\"言语间已俨然以江东之主自居。
不久后，一则消息自江东传出，震动各路诸侯。这则由周瑜亲自部署的消息很快传遍天下。许昌城内，曹操召集幕僚问道：\"孙策竟与刘苍联姻，诸位对此有何见解？\"
曹操高坐主位，将一封书信递与众人传阅。
自刘苍从神秘系统中获得造纸技艺后，便大力推广新式纸张，短短时日内便在诸侯间掀起轩然 ** 。文人雅士皆以拥有此纸为荣，使得新纸迅速流通天下，为刘苍积累了巨额财富。
\"明公，此事非同小可。\"程昱沉声道，\"刘苍现已掌控幽州、并州，青州亦唾手可得。若再与孙策联姻，实力必将大增，恐不久将有动作。\"
一旁的陈群进言：\"据悉荆州毗邻江东，刘表部将黄祖曾伏杀孙策之父，双方势同水火。何不修书刘表，借其牵制孙策？\"
曹操微微颔首：\"就依长文之见，给刘表去信。\"
表面波澜不惊的曹操，心中实则妒火中烧。他恨不能立即击败刘苍，吞并其地，横扫北境，继而问鼎中原。可惜刘苍羽翼已丰，此刻若再与江东结盟，将更难遏制。眼下只能设法暗中作梗。
殊不知，荆州刘表早已归顺刘苍。若曹操知晓此事，只怕要气急攻心。