\"先生， ** 之事主公已交由在下，今日整兵待发，不知可愿同往？\"
自然要去。刘苍正欲见识江东军容，借此窥探虚实。
心下却是暗惊——昨日方定计策，今晨便已部署妥当，果真不愧江东美周郎。
周瑜转视鲁肃，未及开口，对方已连连摆手：
\"莫要算我，宁可在家钻研先生传授的学问。\"
周瑜含笑颔首，深知挚友不喜兵戈之事。
二人遂跨鞍上马，率亲卫家丁往城外校场行去。
途中周瑜目光灼灼，望着刘苍座下赤色骏马：
\"先生，此莫非就是传闻中的火麒麟？\"
见其神情，分明是爱极此马。
\"正是。\"
刘苍轻拍马首，那火麒麟昂首长嘶。
良驹如名将佩剑，沙场相逢可添三分胜算。
这匹随主征战的火麒麟，早已声震四方。
闲话间，众人已至校场。
一千五百精兵肃立如林，阵前两员虎将按剑而立，只待周瑜点兵。
江东水寨，周瑜立于将台肃然宣讲 ** 大义，言明孙将军令：荡平贼寇以安黎庶。
刘苍负手立于校场，冷眼扫视列阵将士。但见：
甲光耀日，戈戟如林——好一支虎狼之师。
然目光如炬处，却见新发于硎的锋刃缺了几分腥血气。
\"操练精熟却未饮血...\"
青衫文士暗自摇头，忽闻战鼓擂动。千五百锐卒分作三列，径往东北官道开拔。
四十里外丘山匪寨，此刻正乱作一团。
\"天杀的！官军怎会...\"
刀疤首领将朴刀 ** 垛口，青筋暴起的手背上渗出冷汗。身侧猴相军师早吓得语不成调：\"当...当家的...\"
这匪首本是破落户出身，昔日败光田产便啸聚山林。此刻望着山下连营灯火，忽记起当年在赌坊输光最后一吊钱的光景。
那山匪头目在丘山盘踞数载，几次劫掠得手后，连小世家也难逃毒手，渐渐闯出威名，引得不少亡命之徒来投，势力愈发壮大。
他深知这天下是世家门阀的棋盘，故而只敢对平头百姓和薄有家财的小户下手，从不敢碰那些高门大户。世家大族也懒得理会——只要不挡他们的路，区区草寇祸害几个贱民，何须耗费精力清剿？
正因如此，这群山匪才能逍遥至今。谁知天刚拂晓，探子就来报官军压境。
\"莫非劫错了人？\"头目攥着冷汗涔涔的掌心，望见山下猎猎旌旗如林，\"明明查实没有世家子弟......\"
山脚处，骁骑校尉王佐、王威两兄弟正拱手待命。周瑜转头问刘苍：\"先生以为如何？\"
刘苍捻须笑道：\"公瑾早已成竹在胸。\"
周瑜朗声传令：\"王佐率八百精兵正面强攻，王威领余部策应！\"
战鼓轰鸣间，钢甲洪流已向山丘漫卷。在刘苍看来，对付这等乌合之众，何须什么奇谋？以堂堂之师碾压便是。
那丘山匪巢不过四五百人，却派了一千五百虎狼之师前来，简直牛刀割鸡。
\"杀——\"
王佐挥动九环大刀，亲率甲士冲锋。这丘山本就不高，转眼便被喊杀声吞没。
寨墙上的匪众面如土色，若非头目带着刀斧手督战，早就作鸟兽散。
\"守住寨子！酒肉管够！\"头目凶相毕露，\"临阵脱逃者，立斩！\"
山下观战的周瑜与刘苍，但见王佐刀光如雪，所向披靡。江东子弟紧随其后，杀得匪军节节败退。血染的山道上，每刻都有躯体滚落。
\"看招！\"
望着敌军将领如入无人之境般在阵中肆虐，匪首明白局势不能再拖。己方士气持续低落，纵有监军压阵恐也无济于事，必须截住那名猛将。
王佐浑身浴血，抹去脸上血渍，双目赤红地怒吼着挥起长刀，直劈扑来的匪首。兵刃相击的刹那，匪首的武器便被震开，胸前门户洞开。他面如死灰——竟有如此神力！
刀光流转间，王佐手腕轻翻，一道寒芒掠过，匪首的头颅应声而飞。群匪见首领殒命，霎时作鸟兽散，被江东军如秋风扫落叶般击溃。当逃窜无望时，残众纷纷弃械跪地求饶。
\"乏味。\"
刘苍兴致索然地摇头。这等场面于他而言，实在索然无味。自边关崛起，破乌桓，征异族，千里驰骋大漠所向无敌，哪场战役不比眼前壮观百倍？
【孙尚香的邀约】
此后半月间，刘苍随周瑜统领千五百精兵，以丘山为始，四面出击。大军过处势如破竹，任山贼水寇如何狡诈凶悍，在这位王佐之才的运筹帷幄下，皆灰飞烟灭。
旬月之内，方圆数百里盗匪尽除。更远之地则留予驻军处置——周瑜本非专职 ** ，此番不过奉孙策之命暂领。深谙\"独食难肥\"之理，若尽揽全功，其他将领颜面何存？故安定本境后，便班师回城。
此番清剿不仅使江东民生渐稳，更令孙策声望日隆。此刻周府凉亭内正是觥筹交错。
\"公瑾辛苦。\"孙策举杯相慰，顿觉天下英雄谁堪敌手？忽瞥见刘苍嘴角似有若无的笑意，心头倏然一凛——自己得周瑜如得至宝，可对方帐下谋士如云、猛将如雨啊！
思绪一转，刘苍忽觉自己那点骄傲实在不值一提。“先生， ** 一事可有什么特别讲究？”
孙尚香一身劲装，英气逼人，眉宇间透出的飒爽英姿看得刘苍心头微漾。
刘苍笑着摆手：“有公瑾坐镇，荡平匪患不过探囊取物。怎么，尚香也有兴趣？”