远处，刘苍正率军向无垠城行进。战场清扫毕，他命人将阵亡将士的 ** 悉数运回。此役虽击溃公孙瓒，却折损兵卒近八千，精锐陌刀营亦减员过半——然陌刀营战果之煊赫，令四方震骇。刘苍亲率陌刀、陷阵两营前行，面色沉凝。初胜时确曾欣喜，待战报呈上，瞧着折损数目，心头喜意顿散。七千余伤亡，还是因陌刀营死死钉住白马义从的结果。
公孙瓒部众此战皆存死志，人人拼杀如癫——右北平与辽西乃其故土，这些幽州儿郎宁可碎骨也要夺回乡关。
正因如此，刘苍部众方伤亡至此。庆功宴自不可废，但入城前尚有一事需行。
不多时，大军抵临城下，戏志才早候于门。
“恭贺主公大胜而归！”
刘苍未露喜色：“此战胜负，皆系将士以命相搏。折了七千余兄弟……”言至此，戏志才亦敛了笑意——这般战果，确算得惨胜。
“主公如此记挂殉国士卒，彼辈九泉有知，亦当告慰。”
“且先入城罢。”刘苍摆手。
戏志才未随行，兀自立于城门观军伍入城。待见后军运载 ** ，不禁蹙眉：何故不就地安葬？虽疑，却未发问——主公必有计较。
全军入城后，刘苍一面命人筹备庆功宴，一面集众 ** 城北阔地。柴垛高叠，阵亡者 ** 皆陈其上。
刘苍踏前高呼：“眼前诸君，皆乃与尔等同袍共食的兄弟！无彼辈抛颅，无尔等沥血，何来今日之胜？形骸虽殁，英魂长存！——”他握拳捶胸，“仍在尔等肺腑间！在我刘苍心窍中！”
（今日，我为何要命你们将这些战死沙场的勇士遗骸迎回？
\"因为他们都是我们刘苍的英雄！你们每一个人，同样是我刘苍的英雄！若非你们在战场上浴血奋战，何来今日大捷？这些阵亡将士，或许我无法一一唤出他们的名字，但他们都拥有同一个荣耀的称号——英雄！\"
\"纵使生命消逝，我刘苍也绝不放弃他们！我要将他们的英灵接回幽州城！我要为他们矗立英魂丰碑！更要替他们照料好家中老小。凡入我刘苍麾下者，必当得到最深厚的抚恤！我要让所有为我征战的将士，从此再无牵挂！\"
\"此刻，让我们共同悼念逝去的兄弟。愿他们在黄泉之下得以安眠。\"
言毕，刘苍率先卸下铁盔，垂首肃立。身旁黄忠、太史慈、张辽诸将随之除盔默哀。后方万千士卒见状，纷纷低首致哀。
当哀思终了，刘苍亲手将火把掷向柴堆。顷刻间烈焰腾空，那冲天火光仿佛为亡魂照亮了通往冥界的路途。将士们凝视烈火，眉宇间悲恸与坚毅交织——整支军队的气质正在发生惊人蜕变，这蜕变的核心，正是\"归属\"与\"军魂\"二字！
目睹此景的戏志才终于洞悉主君深意。遍览史册，如刘苍这般体恤士卒者实属空前。那些所谓同甘共苦的将帅与之相比，简直不值一提！正因如此，今日在场的将士未来必将爆发出惊世战力。仅此一役，刘苍便让全军甘愿效死，此等统帅当真是千古难觅！
待烈焰渐熄，刘苍朗声道：\"既已送别英灵，今日胜果亦当同庆！允诺诸位的庆功宴已备妥，这是你们应得的荣耀！此刻，便随我回营畅饮！\"
\"主君仁德盖世！末将誓死相随！\"太史慈、典韦、张辽等将领轰然跪地，声震三军。万千将士齐声应和：\"主君仁德盖世！誓死相随！\"
望着黑压压跪倒的军阵，刘苍露出欣慰笑容——这番心血，终究没有白费。
\"都起来吧！若再不起身，庆功宴的美酒可要凉了！\"
将士们纷纷起身，跟随刘苍入城共庆胜利。整夜宴饮同乐间，刘苍与将士们 ** 言欢，其亲民作风令全军敬意更上层楼。次日晌午，刘苍方才酒醒——昨夜将领们轮番敬酒，纵有系统强化体质仍不免宿醉。此时系统提示如约而至：公孙瓒势力剿灭任务完成，奖励包括各类高产作物种子各十万份，更附赠玻璃制造工艺与矿藏勘探技术。望着堪称豪横的百万级奖励，刘苍目光最先锁定玻璃技术。若能成功烧制玻璃，军事望远镜的研发将带来战术革新，虽显微之镜犹不可及。而新得的探矿技术恰解燃眉之急，铁矿可铸甲胄农具，煤矿能御北地严寒，此二者实乃强兵富民之要。
【炼铁所需煤炭远胜木柴，其燃烧时长与热力更具优势，自然便利许多。不过这些技术细节还需刘苍交由工部自行钻研。
晨起洗漱毕，刘苍于院中舒展筋骨，驱散残存倦意。此时部属皆已从昨夜欢宴中清醒，他遂令诸将整备军马，班师幽州。
公孙瓒虽灭，辽东尚有董卓旧部公孙度盘踞。此前因公孙瓒阻隔，刘苍未能收复辽东及玄菟、乐浪等幽州故郡。如今障碍既除，那片沃土岂容异族占据？不过对付公孙度这等角色，无需刘苍亲征——他令蛰伏辽东多年的太史慈领万五千兵驻守辽西，限期一年攻克辽东。太史慈慨然受命，刘苍则率余部返程。
甫归幽州，刘苍立即敕令工部于城 ** 建造英魂纪念碑。此乃对阵亡将士的承诺，他特别强调碑体须庄严恢弘，工部不敢懈怠，日夜赶工。消息传出，百姓无不赞颂主公仁德。
未及关注民议，刘苍已召集文武重臣。击溃公孙瓒后，他认定改制时机已至。若要使汉祚延绵，必须革除选官积弊，否则终将重蹈魏晋\"上品无寒门\"之覆辙。四百年来，察举制虽遴选出不少贤才，却更滋生了袁氏\"四世三公，门生遍天下\"的痼疾。
（若袁家这等世家大族生出异心，大汉江山纵不倾覆也必元气大伤！总务府议政厅中，刘苍端坐主位，麾下谋臣猛将肃立凝听。
\"当今天下动荡，群雄割据，各方对贤才的争夺已至白热。在座诸君，有慕名来投者，亦有自草创时便追随至今的肱股之臣！\"