\"快传军医！\"
帐内文武乱作一团。待公孙瓒幽幽转醒，突然发出撕心裂肺的哀嚎：\"苍贼！吾誓要将你千刀万剐！\"
田楷连忙拾起军报细看，突然失声惊呼：\"什么？刘玄德全军覆没！少主他......右北平、辽西两郡竟已陷落？\"
这声惊呼宛如惊雷，帅帐内顿时鸦雀无声。
右北平与辽西本是公孙瓒根基所在，如今却被刘苍所占，退路已断！待公孙瓒心绪稍平，幕僚进言：\"明公，此刻若回师北上收复二郡已失先机。袁绍兵败如山倒，不如趁势攻取魏郡，届时整个冀州尽归我有。得此富庶之地，纵失二郡亦无妨。\"
\"待冀州在手，主公便可举兵北伐为公子雪恨！\"众将纷纷附和。
田楷亦劝道：\"当务之急是剿灭袁绍，而非北顾刘苍。\"
公孙瓒抚剑而立，厉声道：\"传令白马义从速破界桥，取袁绍首级！三军随我直取邺城，待诛灭袁贼，必当北上为吾儿 ** ！\"
彼时袁绍军中，北境捷报传遍三军。将士闻讯士气大振，于界桥列阵以待。袁绍聚文武商议：\"公孙瓒虽分兵予刘备，仍拥八千白马义从与两万步卒。若以其精锐骑兵冲阵，如之奈何？\"
众皆默然。危急之际，驰援而来的麹义挺身 ** ：\"末将愿率八百先登死士与千名 ** 手扼守界桥，管教白马义从有来无回！\"
袁绍拍案道：\"有麹将军此等豪杰，吾复何忧？大军当为后援，待将军破敌之际，必全力追击！\"
两军闻知刘苍已据二郡，俱厉兵秣马。麹义遂率死士奔赴界桥严阵以待。
界桥前沿，公孙瓒统领主力部队列阵完毕。发现袁绍仅派数百士卒阻挡威名远扬的白马义从，他发出轻蔑的冷笑：\"袁本初竟用这点人马拦截我的精锐骑兵？严纲听令！率白马义从全线出击，碾碎敌阵！\"
严纲得令后立即催动铁骑冲锋。麹义所部八百精锐屏息凝神，待敌骑逼近百步之距时突然发难。前排士卒扬起漫天沙尘，后排 ** 手迅速散开阵型，箭雨倾泻而下。烟尘中顿时人仰马翻，白马骑兵在视线受阻间不断传来惨叫声。
麹义抓住战机亲率死士突入敌阵，挥动刀斧专斩马足。公孙瓒大军瞬间阵型崩溃，士卒纷纷弃械奔逃。乘胜追击的麹义部队直捣中军大营，不仅斩落帅旗，更生擒了白马统领严纲。
此时高地之上，郭嘉正与张辽、高顺布设伏兵。张辽凝视远方战局：\"先生以为本初公真能取胜？\"郭嘉轻抚短须：\"绝境往往激发潜能。当年项羽破釜沉舟能创奇迹，今日袁公已无退路。即便公孙瓒军容鼎盛，胜负犹未可知。\"
\"报！溃军北逃！\"寡言的高顺突然出声。只见败兵仓皇而来，旌旗歪斜。郭嘉眼露讶色：\"竟真让本初公逆转战局。\"张辽按刀 ** ：\"可要截击溃军？\"郭嘉颔首叮嘱：\"切记困兽犹斗，需防其反扑。\"
铁骑自山巅俯冲而下时，公孙瓒正收拢残部。麹义见好就收停止追击，给对手留下了喘息之机。
麹义仅率八百先登精锐与千名 ** 手，却令白马义从折损近三千之众。公孙瓒部众溃散，仅剩七八千残兵追随。粮草军械尽失，此役可谓一败涂地。公孙瓒只得引败军北撤，忽闻北方传来滚滚蹄声。
\"骑兵？袁绍部属绝无可能！\"公孙瓒惊疑之际，只见铁骑洪流中跃出一员猛将：\"某乃大将军帐下张辽！公孙瓒还不弃械归降！\"
\"竟是刘苍部将！\"
公孙瓒旋即镇定，沙场老将深知慌乱只会加速 ** 。他拔剑高呼：\"前狼后虎，唯死战方得生路！儿郎们随我杀出血路！\"
残兵受此激励，竟爆发惊人战力，与并州铁骑杀得难解难分。张辽数度冲阵未占便宜，蓦然想起郭嘉\"穷寇莫追\"之诫，当即鸣金收兵。
郭嘉在远处暗自赞许：此子确为良将之才。此番截击本为震慑袁绍，且刘苍夺取北地二郡已牵制公孙军万余人马，对袁绍军助力足矣。
战后，郭嘉率部返无极县，携甄氏族人北归幽州。公孙瓒收拢败兵屯驻渤海郡，暂弃攻袁之念，集全军之力欲夺回北疆二郡。
北方战云暂歇。刘苍留太史慈、黄忠镇守新得疆土，自返幽州坐镇。
【甄氏一族已随郭嘉返回幽州，刘苍不得不与甄俨会面。抛开甄俨作为未来大舅子的身份不谈，单是商部尚书一职的考量，刘苍也需与他深入商议。
抵达幽州后，刘苍命人先带甄俨前往专为甄家备下的宅院。因甄家举族迁入，宅邸规模自不能小于无极县故居。尽管刘苍急于商讨商部事务，仍需待其安顿妥当。
大将军府厅内，刘苍与郭嘉对坐叙话。郭嘉详述沿途见闻，界桥之战的细节也随之明晰。此战袁绍与公孙瓒两败俱伤，但袁绍更占优势——公孙瓒经此一役，再无力发动同等规模战事。
然而袁绍欲彻底击溃公孙瓒，眼下仍无可能。溃败后的白马义从尚存五六千精骑，加之收拢残部，公孙瓒仍拥兵万余。袁绍以八百先登死士破其精锐，却令公孙瓒心生畏怯。史载界桥战后公孙瓒节节败退，恰印证乱世中失胆魄者必亡之理。
如今更有刘苍介入，公孙瓒败局尤甚。其子公孙续之死，令公孙瓒誓要夺回经营多年的右北平与辽西。冀州新占之地民心未附，哀兵反扑之势必不可小觑，刘苍心知此战艰险。
幸而甄氏来投与袁绍所赠粮草，终解刘苍燃眉之急。他暗定决心：即便持久相耗，也必拖垮公孙瓒。
议罢冀州局势，刘苍转而问道：“奉孝以为甄俨其人如何？”
郭嘉捻须一笑：“此人仰慕主公已久，苦无引荐之机。此番赴无极县相邀，其欣喜之态绝非作伪。虽对商道见解嘉未能尽悉，然其忠心可鉴。能否掌商部大权，便看他真本事了。”