陈登面露惭色，低声道：当年吕布夺徐州，属下未能......
刘备抬手止住他的话，笑道：此事我已与你兄长说过，是我有负于你，非你之过。过往云烟，不必再提。
陈登闻言，心中大石落地，眼中满是感激。二人相视一笑，释尽前嫌。
主公，不知哪位是秦军师？陈登环顾四周，急切问道。
刘备回身指向秦牧：这位便是我的军师秦牧秦子璟。我能有今日，多亏他的辅佐。
陈登仔细打量秦牧，眼中渐露惊讶：传闻中料事如神的秦子璟，竟如此年轻？果然不凡。他连忙拱手道：军师引蛇出洞之计，将袁谭的心思算得分毫不差。属下依计而行，果然诱他出城。今日得见军师风采，名不虚传。
此计正是秦牧所设。他料定袁谭野心未泯，不甘被袁绍冷落。只要给他立功的机会，定会铤而走险。果然，三万袁军轻易被引出下邳城。
秦牧听罢，向刘备拱手一笑。
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深夜，万籁俱寂。
刘备立于高台，目光沉沉，望向远处的城门。陈登的计策已定，袁谭的败局只在今夜。
“主公，时辰已至。”秦牧低声提醒。
刘备微微颔首，侧目示意陈到。
转瞬之间，营寨后方烽火骤起，赤焰冲天，战鼓隆隆，喊杀声如潮水翻涌。
——下邳东门，袁谭倚在火炉旁，头一点一点地打着瞌睡。
郭图不断望向城外，眉心紧锁。
“臧霸……真会来吗？”
若是再拖下去，待袁尚抵达，即便胜了，功劳也轮不到他们。
郭图瞥了眼袁谭，暗自咬了咬牙。
“事已至此，大公子，莫怪郭某无情。”
“非是郭图背主弃义，实乃大公子庸碌无能，屡屡败于织席贩履之辈……”
郭图抬眼瞥向袁谭，眸底掠过一丝阴寒。
倏然间——
城外战鼓震天，喊杀骤起。
郭图猛然跃起，箭步冲出城楼。
只见东面刘营后方，三道烽烟冲天，杀声正自彼处席卷而来。
郭图浑身战栗，狂喜难抑。
转身欲唤袁谭时，却见对方已跌撞冲出，睡意尽散。
“大公子！臧霸援军已至！”
“泰山军正在突袭敌营！”
“此乃绝地翻盘之机！”
郭图嘶声疾呼，手指烽火几近癫狂。
袁谭倦容顿消，眼中迸出骇人精光。
“陈元龙当居首功！”
“天意属我，袁氏储君舍我其谁！”
狂笑声中剑锋出鞘，袁谭振臂怒吼：
“全军出击！”
“今日必踏平敌营，生擒大耳贼雪耻！”
下邳东门轰然洞开，数万袁军似决堤洪流涌向刘营。
夜雾掩映下，袁军铁骑如墨染宣纸般漫过旷野。
袁谭凝望远处愈发明亮的烽燧，耳畔杀声宛如惊涛拍岸。
“诛刘备！”
“诛刘备！”
声声呐喊传来，袁谭嘴角勾起——这必是臧霸率泰山军奇袭得手！
刘备此时必然正集结主力于后营，以阻截泰山军的进攻。
主营正面防御空虚，正是突袭的绝佳时机。
袁谭亲率三万精锐发起奇袭，必能打刘备一个措手不及，一举攻破营寨。
只要突破营墙形成东西夹击之势，刘军必将溃不成军！
袁谭嘴角扬起胜券在握的冷笑，仿佛胜利已唾手可得。
父亲且看——
我要向您证明，唯有我才是袁氏真正的继承人！
他长枪一挥，厉声喝道：
全军冲锋！先登敌营者赏百金重赐！
在重赏激励下，袁军士卒如潮水般涌向刘军营门。
此时主营守军仅数百人，如何抵挡大军压境？
眼看袁军前锋距营门不足五十步。
骤变突生！
营墙上千支火把同时燃起，壕沟中跃出五百弩手。
寒光闪烁的弩箭齐齐对准冲锋的袁军。
袁谭神色骤变——
这般严阵以待的架势，分明是早有埋伏！
当他看清那些特殊弩机时，顿时面如死灰。
这...这是连弩？！
他永远记得在下相之战中，正是这些连弩兵击溃了他五千铁骑。
中计了！快撤——全军立即撤退！
袁谭背脊发凉，猛然收紧缰绳，战马嘶鸣着人立而起。
箭雨来袭的尖啸已撕裂夜幕。
蒋钦站在火光中抬起右臂，弓弦震动的嗡鸣突然席卷战场。
五千支箭矢组成钢铁洪流，将冲锋的袁军骑兵撞得人仰马翻。箭簇穿透皮甲的闷响接连不断，战马哀鸣着栽进血泊。袁谭感到脸颊掠过数道劲风，身后亲卫举着的认旗突然插满白羽。
当最后一片箭羽钉入土地时，整片战场宛如被镰刀横扫过的麦田。尚未断气的伤兵在箭丛中蠕动，将浸透鲜血的泥土抓出深深沟壑。袁谭从马颈后窥见——三百步外的营寨突然竖起无数火把，照出密密麻麻的枪戟丛林。
刘备的玄甲精兵不知何时已列阵完毕。
情报有误！袁谭的指甲掐进马鞍皮革。他分明记得探马禀报：刘备主力应当正在三十里外的东线与臧霸对峙。此刻这些严阵以待的军队，却像从地底钻出般堵住了他的生路。
袁谭面现骇然，如同白日见鬼，无法置信地望着眼前的景象。
无数袁军士兵慌乱无措，人人面色惨白。
营寨高台之上。