\"秦牧！\"
\"汝等奸佢，安敢害我公瑾，夺我城池！\"
\"我孙伯符定将尔等千刀万剐——\"
孙策双目赤红如血，面容扭曲似修罗，喉间迸出撕心裂肺的怒吼。
军报在他掌中化作漫天碎雪。
吕蒙望着纷扬的纸屑，怅然叹道：\"未料秦牧奸猾至此！周都督何等睿智，竟被其玩弄于鼓掌！\"
他突觉脊背发寒，如坠冰窟。
黄盖、韩当、周瑜...
这些孙策股肱之臣，皆殁于秦牧谋算。
如今自己骤登高位，俨然接替周瑜之职。
来日与秦牧对弈...
可会重蹈覆辙？
一念及此，吕蒙指尖微微战栗。
\"柴桑陷落、周都督殉国，虽系秦牧狡诈所致。\"
\"然究其根本，实因蒋钦、丁奉二贼焚粮叛变。\"
鲁子敬引荐的两名叛将背主投敌，全是因他居中牵线！
朱君理再度进言，将战败之责尽数推向子敬，意在开解伯符。
伯符闻言暴怒，双目赤红如血，厉声咆哮：
\"这叛贼罪该万死！若非他从中作祟，公瑾怎会弃城而走！\"
\"传令！掘开鲁氏坟茔，将其亲族遗骸尽数焚为齑粉！\"
朱治与子明相顾蹙眉——鲁氏满门已遭诛戮，如今竟连逝者亦不得安宁。此等泄愤之举，实非明主所为。然二人慑于主公盛怒，未敢进谏。
待伯符怒斥半晌，颓然跌坐阶前，吕蒙方敢低声进言：
\"柴桑既失，刘备必顺江东进。望主公早作决断，以御强敌。\"
伯符神色萎顿，哑声问道：
\"子明、君理，可有退敌良策？\"
\"柴桑沦陷，我军再损兵万余，眼下兵员已捉襟见肘。\"
\"末将认为，以现有兵力已难以固守江北各城。\"
\"主公当果断弃守，将合肥等淮南城池尽数放弃，收拢兵力退守皖口，集中军力阻击刘备西进。\"
吕蒙直截了当献上谏言。
孙策心头如刀绞般痛惜，踌躇许久后，终是不甘地挥手：
\"就依你之计，传令凌统等人立即弃守合肥诸城，率部赶往皖口会师。\"
吕蒙暗自松了口气，继而进言：
\"主公第二件要务，是责令仲谋公子尽快向江东各大世家示好，与他们达成和解。\"
\"唯有与这些豪族化干戈为玉帛，方能稳住江东民心，借助他们的影响力招募新军。\"
\"单凭现有兵力拆东补西终究无济于事，唯有速募新兵才能弥补连败之损。\"
孙策拧紧眉头，沉默不语。
当年他横扫江东时何等肆意张狂。
不降者杀，不服者杀，出言不逊者杀，看着碍眼者亦杀。
直杀得江东豪杰尸横遍野，人人自危。
彼时他如日中天，自以为武力可碾压一切，视江东士族如草芥。
而今接连遭刘备重创，损兵折将，军威大不如前。
他猛然发觉，莫说用武力威慑江东士族，如今反倒要仰仗这些豪强的支持才能抵御刘备。
理智告诉他吕蒙所言极是，必须向江东豪强示弱。
可小霸王与生俱来的傲气，却容不得他低头。
\"主公，能屈能伸方为真豪杰。\"
\"何况昔日反对主公的江东人，早已被主公肃清，余者皆已畏服。\"
\"主公稍施恩惠，令其为己所用，反倒是他们的荣幸。\"
\"恳请主公以孙氏基业为重。\"
朱治婉转地为孙策铺就台阶。
孙策沉吟许久，终是无奈地挥了挥手：
\"就依你二人所言，给他们些甜头，好叫他们为我所用。\"
\"这等琐事，我懒得理会，且交予仲谋处置。\"
\"我会拟一道手谕，将江东各郡的军政要务尽数托付于他。\"
吕蒙心头一松，连忙称颂主公英明。
\"最后一桩，便是盘踞泾县的太史慈部众。\"
\"此人拥兵自重，始终不肯归顺，更拖住程老将军五千精锐。\"
\"若能在大耳贼东进前剿灭此贼，实为上策。\"
\"既可安定后方，又能解放程老将军兵马，解我兵力之困......\"
吕蒙指向东南方向。
提起太史慈，孙策便怒不可遏。
那刘繇旧部盘踞豫章与丹阳交界，屡次拒绝招安。
他几次想亲征讨伐，却总因故半途而废。
这太史慈的据点西可威逼柴桑，东能进犯建业。
迫使他不得不分派程普率五千精兵戒备。
\"给我半月时日，必能剿灭此贼，永绝后患！\"
孙策信心满满，却又话锋一转：
\"但若征讨太史慈，需调走大半兵马，只怕大耳贼会乘虚东下。\"
\"届时皖口守军，恐难抵挡那大耳贼！\"
朱治无计可施，唯有叹息。
孙策左右为难。
此时。
吕蒙眼中忽现精光，唇边掠过一丝深意。
\"刘备若顺流东下，必以水师为先锋。\"
\"只要能阻其水军，便可守住皖口，遏其东进。\"
\"末将有一计，仅需八千水军，四百战船，便可挡住大耳贼半月！\"
孙策神情振奋，连忙追问：\"子明可有良策？\"
吕蒙从容不迫地说出了自己的谋划。
孙策越听越是欣喜，眼中闪烁着激动的光芒，\"子明此计真是出人意表，精妙绝伦！\"
听完后，孙策拍案叫绝，欣喜若狂。原先因柴桑陷落和周瑜之死带来的阴郁，此刻烟消云散。
\"我虽失去公瑾，却得到子明这般奇才，胜过周瑜十倍有余！\"孙策拍着吕蒙的肩膀，郑重说道：\"即日起任命你为水军都督，统领八千水军驻守皖口。你就按计行事，放手施为。十五日内，我必平定太史慈回师皖口。\"
吕蒙受宠若惊，这任命意味着他已成为孙策麾下最受器重的将领。他当即跪拜道：\"蒙定当竭尽全力，万死不辞！\"
孙策望向柴桑方向，冷笑道：\"刘备，你害死公瑾，却不知天赐我子明。妄想染指江东，不过是痴人说梦！\"
随即，孙策率军东返皖口，继而统领一万八千精兵南下直取泾县。吕蒙则统率水军坐镇皖口，三日间召集数百工匠，沿江展开声势浩大的工程。