他敛去怒容，唇边浮起讥诮。
“纵使秦牧师徒联手，仍难窥破公瑾妙计！”
“足见秦牧终非都督敌手。”
黄盖适时进言奉承。
周瑜负手而立，傲色尽显。
帐中众将信心倍增，俨然胜券在握。
忽见鲁肃蹙眉进言：
“都督此计虽可惑乱刘备、秦牧，助黄老将 ** 舟迫近。”
“然敌军战船机动灵活，若见火攻必四散规避。”
“届时恐仅焚其水寨，难尽毁其舟师。”
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\"如此刘玄德便可调遣水师阻截我军后续渡江部队。\"
\"若我军未能及时登陆北岸，使刘备获得重整军心的机会，公瑾歼灭五万敌军的谋划岂非落空？\"
周瑜神色陡变。
黄盖、朱治同时变色。
鲁肃的点拨令他们骤然察觉计策破绽——
火攻精髓在于摧毁敌军水师。即便未能全歼刘军或夺取夏口，只要断绝其水路控制权，江东战船便可封锁江汉粮道，迫其退守襄阳。届时荆南四郡传檄可定。
\"公瑾，子敬所言确有道理。\"
\"若不能焚毁敌军战船，老夫这四十军棍岂非白受？\"黄盖语带埋怨。
周瑜负手踱步，忽而展颜一笑：\"诸位多虑了。\"
\"此连环计策早有后手——铁索连舟之策。只需再遣降将过江，必解此患。\"
帐中众人面面相觑。铁索连舟？这又是何等奇谋？
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（
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\"可借他人之口向刘备献策，以铁索串联所有战船，组成稳固船阵。\"
\"战船相连后铺设木板，宛如水上城墙，士兵战马通行无阻。\"
\"刘备军中多北方将士，铁索连船正好解决他们晕船之患，必会欣然应允。\"
\"待敌船相连，我们再用火攻时，看他们如何及时解开锁链逃生！\"
周瑜边说边绘制连船示意图，众将恍然大悟。
黄盖等人愁容渐消，赞叹道：\"妙计！铁索连船真是绝妙！\"
\"刘备还以为是良策，殊不知自掘坟墓！\"
\"公瑾此计让人叹服！\"
黄盖拍案叫绝，对周瑜钦佩不已。鲁肃虽仍有疑虑，却一时无言。
沉默片刻，鲁肃忧心道：\"计策虽妙，但秦牧智谋过人...\"
话未说完，黄盖便打断道：\"子敬何必长他人志气？\"
\"秦牧确是奇才，但终究是人非神。公瑾此计天衣无缝，岂会被看破？\"
\"若真被识破，我黄盖甘愿葬身长江！\"
此时的黄盖，对周瑜已是深信不疑。
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他甚至以自己的性命为誓，坚持支持周瑜。
鲁肃不敢再多言，只得沉默不语。
\"公瑾，你认为第二个诈降的人由谁担任更为合适？\"黄盖结束与鲁肃的争执后，重新回归正题。
周瑜早有决断，立即答道：\"依我之见，蒯越是最佳人选。\"
蒯越？众人面面相觑，显然没料到周瑜会提名此人。
朱治质疑道：\"此人虽扶持刘琮与刘备对抗，但江陵失陷后，蒯氏族人大多落入刘备手中。若此人顾及家族安危，假意投降实则投靠刘备，又该如何是好？\"
黄盖随即附和。
周瑜淡然解释：\"若蒯越有意投靠刘备，早在江陵失守、刘表身亡时便可行动。他之所以仍扶持刘琮投奔孙策，无非一个'利'字。\"
\"刘备占据荆州后重用秦牧等寒门之士及文聘等小族，打击蒯、蔡两大豪族。即使蒯越投靠刘备，也难获重用，蒯氏更不可能重现刘表时期的辉煌。\"
\"他心有不甘，才坚持对抗刘备。只要我们以孙策的名义许诺，夺取荆州后仍让他担任别驾，并仿效刘表重用蒯氏子弟，他必定欣然接受。岂会临阵倒戈？\"
周瑜带着讽刺的笑容，将蒯越的处境和心思剖析得明明白白。
众人恍然大悟。黄盖不禁赞叹：\"公瑾慧眼如炬，令人叹服。蒯越确实是实施连环计的最佳人选！\"
冬日寒风凛冽。
周瑜轻轻挥手，神色从容：
“请蒯异度前来相见。”
……
刘备迎着刺骨冷风，走遍水寨各处，慰问在冰天雪地中操练的将士。直到傍晚，才回到营帐，围着炉火饮下一杯暖酒。
“子璟，黄盖假降已有多日，为何周瑜迟迟不动？”刘备抿着酒，眉头微皱，“莫非被他瞧出了端倪？”
秦牧仰头饮尽杯中酒，笑道：
“主公勿忧，周瑜尚未施展那铁索连舟之计，此时怎会贸然火攻？”
“铁索连舟？”刘备握着酒杯，面露疑惑。一旁冻得微微发抖的诸葛亮，同样感到诧异。
“子璟，何为——”
话音未落，陈到疾步入帐：
“禀主公，南岸有一文士渡江而来，自称襄阳蒯越，求见主公！”
蒯越？
刘备颇感意外。
此人曾是刘表心腹，与蔡瑁齐名，刘表死后誓死不降，宁随刘琮投奔孙策，怎会在此刻突然渡江求见？
刘备百思不得其解。
“周瑜竟派了蒯越前来，倒是出人意料。”
秦牧感叹，眼中闪过一丝异色。
“子璟，蒯越此来，究竟何意？”
刘备仍是一头雾水。
秦牧目光微动，沉吟道——
“我猜这蒯越定是来投奔主公的，主公不如先收下他再说。”
刘备心中存疑，还是叫人传蒯越进来。
不多时。
这位昔日的荆州第一谋士，怀着复杂心绪走进营帐。
见到刘备的刹那，蒯越心头一颤，熊熊恨意瞬间涌上心头。
想他蒯家原本稳居荆州世家之首。
身为家主的他更是权倾一时，在荆州可谓呼风唤雨。
正是眼前这个刘备，硬生生将他从荆州文官领袖逼成了丧家之犬，让蒯氏一族走向衰败。
仇人相见，岂能不恨？
他强压怒火，挤出笑容恭敬行礼：
“襄阳蒯越，拜见刘州牧。”
这一声“刘州牧”，已是表明归顺之意。