“这便是苦肉之计！”
周瑜将最后一策细细道来。
孙策豁然开朗，惊叹于周瑜的精妙谋划。
就连老将黄盖也不由得赞叹。
“公瑾真乃举世无双的奇才！”
“不瞒你说，此前老夫确实对你有所不服。”
“但今日，我黄盖对你心服口服！”
黄盖整了整衣冠，郑重向周瑜行礼。
周瑜微微含笑，故作谦逊，连忙扶起黄盖。
“老将军言重了，区区小计，不足挂齿。”
他故作迟疑，叹道：
“只是老将军德高望重，又年事已高。”
“若当众责罚，恐怕……”
话音未落，黄盖已慷慨道：
“文台公对我有知遇之恩，伯符待我如亲长。”
“孙氏两代深恩，我黄盖为孙家大业，挨几棍子又何妨！”
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“公瑾不必忧虑，这苦肉计舍我其谁！”
黄盖言辞坚决，周瑜眼底掠过一丝宽慰。
他不再多言，侧目望向孙策。
孙策面色动容，当即向黄盖躬身行礼：“若能夺得荆州，成就孙氏基业，公覆当居首功！老将军如此赤诚，请受我一拜！”
这一拜令黄盖心潮澎湃，再度立誓效死。
计策既定。
周瑜远眺江北夏口，唇角扬起一抹胜券在握的冷笑。
“秦牧，往日屡遭你算计，今日该我落子了。”
“这三步连环，看你如何拆招！”
————
**北岸，夏口军营。**
秋雨初歇。
刘备与秦牧率众将伫立栈桥，静候已久。
南岸鼓噪彻夜，声浪隔江可闻。
不明就里的士卒交头接耳，揣测对岸变故——己方战船未动，江东军何以自乱阵脚？
“主公，船队归来了！”陈到忽指江面高呼。
刘备凝神望去。
火光映照下，四十余艘粮船缓缓泊岸。
船身箭簇密布，宛若荆棘丛生，引得两岸军士哗然。
“孔明之谋，已成矣。”秦牧轻抚袖口，笑意清浅。
诸葛亮神采奕奕地走下船，迈步上前，拱手笑道：
\"主公，亮幸未辜负重托，已向孙策借得十万支箭。\"
\"箭矢尽在此处，请主公验收。\"
言毕转身指向身后满载箭矢的船只。
刘备闻言大喜，连声称赞：
\"妙极！孔明不费一兵一卒便借来十万支箭，当真立下大功！\"
\"来人，速速搬运箭矢。\"
士兵们蜂拥而上，开始卸运箭支。
诸葛亮谦逊地向秦牧行礼：
\"全赖恩师指点，学生方能成此草船借箭之计。\"
\"若非天降大雾作掩护，孙策若用火攻，亮恐有去无回，反成笑谈。\"
秦牧听罢 ** 称颂，只是淡然一笑。
\"主公，这十万支箭我们暂且收下。\"
\"待他日孙策自投罗网时，再原数奉还，如此便两清了。\"
秦牧遥指南岸，语带深意地说道。
刘备闻言心中一动，察觉到话外之音。
孙策自投罗网？
那小霸王好端端的，怎会自寻死路？
思索片刻，刘备突然醒悟，喜道：
\"军师莫非已设下破敌妙计？\"
\"主公且耐心等候，牧料想不日便会有南岸使者来访，届时再详细禀明。\"
这模棱两可的回答令刘备更加困惑。
孙策为何会自投罗网？
南岸使者又为何要来？
这不着边际的话语令众将面面相觑。
便是诸葛亮也眉头微蹙，猜不透老师又在谋划何等奇计。
刘备虽满腹疑问，但深知秦牧向来谋定后动。
于是按下心中疑惑，不再追问，继续静观其变。
北岸中军大帐内灯火通明。
五日前收到的密报被送到诸葛亮手中。
\"细作探得，孙策两日前已引兵五千离去。\"诸葛亮展开竹简。
\"豫章太史慈聚刘繇旧部自立，扬言进犯丹阳。\"
\"孙策令周瑜坐镇夏口，亲自率军讨伐太史慈。\"
这个消息让帐中众将精神为之一振。
\"孙伯符竟在此紧要关头离开？\"刘备不禁拍案。
众将议论纷纷，难掩喜色。作为江东之主，孙策既是统帅又是猛将，他的离去必然削弱敌军战力。
黄忠捋须沉吟：\"周瑜年少资浅，全仗孙策提携方能统兵。此番骤掌大军，恐难服众。\"
群臣皆以为此乃天赐良机。
刘备追忆往昔：\"当年救孔北海时，曾与太史子义有过一面之缘。此等虎将，惜乎当时备位卑不敢相邀。\"
他感叹道：\"不想今日，子义竟无意中助我一臂之力。\"
帐中无人怀疑这个情报的真实性。
太史慈本是刘繇帐下猛将，当年为报知遇之恩，不远万里渡海来投。刘繇败亡后，其旧部星散，唯有太史慈仍在豫章坚持抗孙。
刘繇麾下将领太史慈接管了其旧部，占据豫章郡南境并自称豫章太守，始终未向孙策投降。
按常理而言，孙策本应先收服太史慈，平定豫章郡后再图谋荆州。
然刘备抢先夺取荆州的举动，迫使孙策仓促出兵，未能先行解决太史慈这个后患。
如今两军在夏口僵持不下，孙策趁机回头对付太史慈，倒也顺理成章。
对此，刘备未曾起疑，帐下诸将亦无异议。