\"主公！此刻不是深究缘由之时！\"蒯越急声喊道，\"需速速过桥！若让敌军铁骑抢先堵住桥头，我们便被困在沮水北岸，大事休矣！\"
刘表猛然惊醒，嘶声下令：\"全军加速，即刻过桥！\"他猛抽马鞭，夺路狂奔，蒯越等文武官员慌忙跟随。
最终，刘表与千余亲卫抢先过桥，但近万士卒及襄阳豪族众人却被甩在北岸。
\"琦儿和琮儿还在对岸！将士们和世家大族也未过河！\"刘表六神无主，向蒯越喊道，\"异度，眼下该如何是好？\"
蒯越眉头紧锁，沉声道：\"敌骑突袭迅疾，恐怕他们来不及渡河，刘备的狼骑便会杀到。届时不仅他们被困北岸，主公您也难逃追击。\"
他稍作停顿，低声道：\"为今之计，唯有立时焚——\"话到嘴边，他猛然收声。
刘表却已会意。
焚桥！
唯有如此方能摆脱追兵。否则即便已过桥，又岂能逃过铁骑 ** ？
但这话蒯越不敢明言——北岸尚有蔡夫人与两位公子。身为人臣，若劝主上焚桥弃妻儿于敌手......即便刘表此时明理，日后又当如何？
谁又能确定，刘表日后不会翻旧账，将妻儿之死的责任推到他头上？
因此他不敢把话说透，只能让刘表自行领悟。
是否该舍弃妻儿，终究只能由刘表自己抉择！
刘表默然不语。
心中权衡片刻后。
刘表深深吸了一口气，厉声道：
“虎儿听令！你立刻带一支人马，去接应你婶婶和两位弟弟过桥！”
刘虎向来唯伯父之命是从，当即领命，转身就要带人过桥。
“等等！”
刘表忽然又想起什么，连忙喊住他。
“除了接应你婶婶他们，最好能把庞德公和黄承彦也一并带过来！”
庞德公与黄承彦，乃是荆州四族中庞氏与黄氏的家主。
其他襄阳豪族被刘备截回尚且无妨，但这二人影响力太大，绝不能留给刘备！
刘虎心领神会，又问道：
“若侄儿来不及将那二人带过桥呢？”
刘表眼中寒光一闪，冷冷挥手：
“你自行决断，总之，庞黄二人若不能为我所用，也绝不能留给刘备！”
刘虎眼珠一转，立刻会意。
伯父顾及名声，并未明说，但他已听懂话中之意。
带不走庞黄二人，便杀了他们！
“侄儿明白该怎么做！”
刘虎抱拳拜别，随即率数百人马折返北岸。
北岸大道上。
数万人马仍在匆忙南行。
“刘景升，你终于撕下伪装了！先前敬我宠我，不过是忌惮我蔡家，忌惮我三位兄长。”
“如今我三个兄弟为你拼死奋战，你转眼就翻脸无情，竟当众掌掴我，真是冷血至极！”
“若放任下去，我这正妻之位迟早不保……”
马车内的蔡夫人低声嘟囔着，心中愈发不安。
正抱怨间——
骑兵突袭，乱军四窜。
蔡氏掀帘而望，只见阵列溃散，人马奔逃。
\"怎生变故？\"
她面色惊惶，手足无措。
\"长姐！刘备骠骑自东杀来！\"
\"主公已渡当阳桥，二公子紧随其后，我等须速速追赶！\"
族弟蔡瓒策马近前，急声呼喊。
蔡氏失色：\"还不速追！\"
侍从扬鞭催马，车驾疾驰。
回首望去，部曲已乱作一团。
兵卒士族，皆仓皇逃窜，唯恐遭屠戮。
忽见刘琦身影，正在乱军之中。
她眼中掠过一丝冷意。
\"趁着乱局，替我了结刘琦。\"
蔡瓒赫然变色。
刘琦乃主公长子，继母竟要弑子？
\"蔡家日渐式微，唯有琮儿继位方能保全。\"
\"此乃天赐良机，当为琮儿除去障碍。\"
蔡瓒恍然。
刘琮娶蔡氏女为妻，若得继位，蔡家方能长保富贵。
若不除长子，次子何以承继？
\"弟明白。\"
蔡瓒眼底凶光乍现，调转马头杀向刘琦。
见其远去，蔡氏嘴角泛起阴冷笑意。
当阳桥南。
刘表勒马驻足，冷眼遥望北岸。
额角渗出的汗珠，却暴露了他内心的慌乱。
蒯越急得在原地打转，忍不住催促道：\"主公，敌军骑兵转眼便至，此时不断桥，恐生变故！\"
刘表浑身一震，残存的父爱终究抵不过蒯越的劝诫。
儿子没了还能再生。
若不断桥，待狼骑追至，丢掉的就不止两个儿子了。
他这个荆州之主，恐怕要命丧那个卖草鞋的刘备之手。
\"传令！立即烧桥！\"
刘表当机立断。
待命的士兵立即举起火把，桥头顿时腾起烈焰。
就在火舌蹿起的刹那，几匹快马抢先冲过桥面。
\"父亲！\"
为首少年滚鞍下马，跪倒在刘表面前。
认出是次子刘琮，刘表喜出望外。
\"琮儿！你总算来了！\"
\"你兄长呢？\"