蔡瑁刚经历了丧弟之痛，此刻又闻三弟阵亡的噩耗，精神几近崩溃，整个人都陷入癫狂状态。
王威神色黯然，叹息道：\"主公，蔡将军，虽然难以置信，但确有逃回来的士兵亲眼所见。那刘备不知用了什么诡计，竟然真的攻破了樊城！\"
蔡瑁闻言身形踉跄，失魂落魄地跌坐在地。残酷的现实摆在眼前——樊城陷落了。他费尽心机从刘表那里换回的弟弟，终究还是死在了刘备手里。
\"蔡瑁！\"刘表怒发冲冠，\"这就是老夫放下颜面向刘备求和，为你换回来的废物吗？要不是你一力举荐，老夫怎会派那个废物去守樊城？如今他轻易丢城，折损上万精兵，让襄阳直接暴露在大耳贼刀下——这都是你的错！\"
突如其来的变故让刘表失去了理智，完全不顾蔡瑁的身份厉声斥责。蔡瑁面红耳赤，支支吾吾说不出话来。
这时，回过神来的蒯越冷静分析道：\"此战疑点重重。刘备明明在宛城为秦牧操办婚事，为何会突然出现在樊城？就算遭到突袭，城中万余精兵也不该如此迅速溃败。况且水军完全有时间撤回南岸，张允怎么会被俘？主公，当务之急是集结兵力布防南岸，同时派人详查。万一...万一是情报有误呢？\"
刘表因蒯越的分析渐渐冷静下来，心中又生出一丝侥幸。
\"即刻调兵至南岸水寨，筹备渡江夺回樊城！\"
他当即催马出城，直奔汉水南岸。
约两万襄阳守军匆忙出城，向南岸水营方向集结。
日暮时分。
刘表勒马江畔，远眺对岸。
隐约可见北岸水寨与樊城上空已飘扬着刘备的旗帜。
江面上，零星侥幸逃脱的战船正仓皇逃回南岸。
大量探马被派往江北打探消息。
夜幕降临前，最新情报如雪片般传回南岸。
这些消息彻底粉碎了刘表残存的希望。
\"刘备采纳秦牧计策，趁蔡和寿宴守备松懈时突袭。\"
\"秦牧事先策反魏延，里应外合打开东门迎刘备军入城。\"
\"伊籍受秦牧指使，假传蔡和将令，以贺寿为名向水营送去百余坛酒。\"
\"张允等将领醉酒误事，未能及时率水军撤离。\"
\"以致水军悉数被困北岸，尽数归降。\"
王威沉声汇报着每一条情报。
樊城陷落的 ** 就这样 ** 裸地摆在刘表君臣面前。
秦牧！
所有线索都指向这个关键人物。
\"原来他举办婚事是为了迷惑我们！\"
\"暗地里竟策反了魏延和伊籍，从内部攻破樊城！\"
\"此人的智谋当真深不可测...\"
蒯越苦涩叹息，首次亲口承认这位年轻谋士的才能远胜于己。
刘表心境已由震怒转为落寞。
蒯越之言直击肺腑，令他不禁扼腕长叹：
“那秦牧竟能运筹帷幄至此，将老夫玩弄于掌心！”
“若早得此奇才，又何至今日之败！”
这一声长叹满含悔恨。
蔡瑁仍不甘心，厉声质疑：
“区区寒门竖子，岂能料事如神？”
“他再诡计多端，又如何算准三弟寿宴之期？”
“魏延、伊籍不过微末之辈，怎敢背主投敌？”
“世上绝无这等料事如神之人！”
见蔡瑁执迷不悟，蒯越黯然道：
“德珪，我等屡战屡败，根源就在于轻视对手。”
“刘备虽出身低微，却有雄主之姿，方能令文聘归顺，魏延等人效死。”
“至于秦牧，虽是寒门，却堪称百年难遇的奇才。”
“若再轻敌，莫说樊城，襄阳、江陵迟早尽归刘备。”
“主公基业，终将落入这对君臣之手！”
此言一出，蔡瑁哑口无言。
刘表沉思良久，终于决断：
“事已至此，唯有调黄祖北上御敌。”
黄祖——
荆州军中仅次于蔡瑁的猛将。
当年孙坚横扫荆州，刘表困守襄阳岌岌可危。
正是黄祖设伏射杀孙坚，才保住荆州基业。
**211**
**劳**，黄祖实为刘表麾下第一猛将。
只因黄家根基不如蔡家雄厚，刘表为顾全大局，只得将荆州兵权交予蔡瑁。
为安抚黄祖，刘表便任命其为江夏太守，统辖荆州最精锐的长江水师，驻守夏口。
江夏郡的**赋税钱粮**，亦尽归黄祖自行处置。
如此厚待，方令黄祖安心镇守江夏，为刘表抵御江东孙氏的进犯。
如今蔡氏兄弟屡战屡败，连失城池，荆州形势危急，堪比当年孙坚来袭。
此等关头，刘表自然想起黄祖这员福将。
蔡瑁闻言大惊。
若黄祖率军北上阻击刘备，再立护主之功，自己这荆州武将之首的地位岂能保住？
**“绝不可让黄祖北上！”**
心思电转间，蔡瑁眼珠一转，拱手进言：
“主公，刘备虽侥幸夺取樊城，却无水军助力。纵有百万大军，也难越汉水天险。”
“末将以为，无须大动干戈调遣黄祖。”
刘表冷眼反问：