蓝星，北大陆，阿卡丽联邦首都。
深秋的冷雨敲打着“雾谷”总统府官邸的窗户，将室内的灯火映照得一片朦胧。
与窗外湿冷的街道相比，总统府内部的会议室里却显得有些过热——不仅仅是空调温度，更是那种被无数摄像机镜头和紧张期待所烘托出的氛围。
阿卡丽国总统霍华德整理了一下他的深蓝色领带，脸上挂着那种经过无数次民调检验的、最得体的微笑。
坐在他对面的俄罗联邦总统安德烈，则像一头习惯了西伯利亚严寒的棕熊，似乎对周遭的热度有些不适，微微松了松领口。
“……基于我们对未来星际秩序的共同愿景，”霍华德对着话筒说道，声音温和却带着不容置疑的分量，“阿卡丽联邦与俄罗联邦同意，就太阳系内，特别是小行星带及以外星域的资源勘探与可持续发展，建立更紧密的磋商机制。”
他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，然后才继续：
“我们也将探讨在彼此都能接受的、合适的领域，开展互利合作的可能性。”
“同时，我们也邀请各个国家踊跃参与此计划。”
记者席响起一阵细微的骚动。
安德烈总统接过话头，他的声音比霍华德低沉，语速也更慢，带着一种厚重的力量感：
“宇宙很大，容得下所有和平发展的国家。我们欢迎阿卡丽国展现出的合作意愿。对话，总比对抗要好。”
他没提华夏，但字里行间，谁都听得出那月球上的炮火声和华夏日益壮大的舰队带来的压力。
这是一场心照不宣的表演，两个大国在全世界面前，试探着彼此的步调，既想靠得近一点给对方看，又怕靠得太近会踩到对方的脚。
有时候，三角关系就是这样，你中有我，我中有你。
……
蓝星，东大陆，华夏共和国首都。
首都的夜晚，指挥中心里灯火通明。
巨大的全球态势图上，“逐光者”号的光点像一颗沉默的种子，正飘向遥远的小行星带。
而在欧亚大陆的另一端，那条新出现的、连接了华盛顿和莫斯科的虚线，显得有些扎眼。
一位穿着舒适中山装的老者——秦海业，端着一杯早就没了热气的茶，静静地看着屏幕。
“他们倒是会挑时候。”旁边外事部门的负责人低声说了一句。
“不算意外。”
秦老的声音很平稳，听不出情绪，“咱们在月球刚经历了一场恶战，虽然赢了，但在有些人眼里，正是需要喘口气的时候。安德烈总统向来务实，有机会自然不会放过。霍华德总统嘛大概是想找个帮手，平衡一下局面，甚至可能想两边下注。”
“上次阿卡丽国在火星面前阳奉阴违，阿布凯奇已经开始限制出口阿卡丽国的反物质能源了，导致现在他们的能源变革计划搁浅，国内资本开始有意见，所以他们开始寻求共同开发计划，转移国内矛盾。”
“‘共同开发’？”
外事负责人轻轻哼了一声，“小行星带的规矩还没影儿，他们就想先摆桌子分果果了。这是看准了咱们现在分身乏术，想从中谋取利益。”
“不过，压力肯定有。”