晨曦的微光如同吝啬的施舍，勉强挤进狭窄的谷底，驱散不了彻骨的寒意。陈默蜷缩在岩缝深处，像一块被遗忘的石头，周身覆盖着夜露凝结的白霜。伤腿的剧痛已经从尖锐转为一种深入骨髓的、带着腐烂气息的钝痛，左腿膝盖以下肿胀发黑，皮肤紧绷得几乎要裂开，每一次心跳都伴随着伤处沉闷的抽动。饥饿和干渴如同两只无形的恶鬼，日夜不休地啃噬着他的内脏。
然而，他的眼神却异常清明，甚至带着一种近乎冷酷的锐利。连续数日不眠不休的符箓苦修，将他的意志磨砺得像峡谷底部的卵石，坚硬而冰冷。他不再纯粹地恐惧死亡，而是将每一分濒死的体验，都化作淬炼符胆的燃料。
他刚刚完成了一次“基础回春符”的绘制。指尖淡金色的光芒持续了足足三息时间才消散，注入伤腿的暖流也比以往更加持久，虽然依旧无法逆转溃烂，但至少将那种钻心的刺痛压制到了一个可以忍受的程度。他对气感的引导也更加顺畅，甚至能隐约感觉到那丝微弱的气息在绘制特定笔画时的微妙流转。
进步是实实在在的，但代价同样巨大。他的身体已经到了油尽灯枯的边缘，脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。全凭一股不灭的执念在强行支撑。
就在他准备咬破另一根手指，尝试进一步巩固对“聚水符”的感悟时，怀中的“镇煞钱”毫无征兆地猛然变得滚烫！同时，“河洛龟甲”也传来一阵急促的冰凉震颤！
不是远处窥探的示警，而是近在咫尺的、极度危险的信号！
陈默全身的肌肉瞬间绷紧，血液仿佛冻结！他像一尊凝固的雕塑，连呼吸都停滞了，所有的感官提升到极致。
来了！他们找到这里了！
没有脚步声，没有话语声，只有一种极其细微的、仿佛蛇类滑过草叶的窸窣声，正从岩缝上方缓缓靠近！对方极其谨慎，动作轻得几乎融入风声！
怎么办？！冲出去？必死无疑！躲在里面？一旦被堵住，同样是死路一条！
电光火石间，求生的本能和连日苦修磨砺出的狠厉占据了上风！不能坐以待毙！必须抢占先机！哪怕只有万分之一的可能！
他眼中闪过一丝疯狂的决绝！轻轻将怀中那卷《基础符箓真解》皮卷和“河洛龟甲”塞进岩缝最深处的一个石罅里，用碎石掩盖好。只将“清明印”紧紧攥在右手手心，左手则摸到了身边一块边缘锋利的石片。
他悄无声息地挪到岩缝入口内侧的阴影里，背贴冰冷的岩壁，调整呼吸，将身体调整到最能发力扑击的姿态。伤腿传来的剧痛被他强行忽略，全部精神都凝聚在双耳和即将到来的那一刻。
窸窣声在岩缝入口处停了下来。一片阴影遮住了微弱的光线。对方在观察。
死寂。连风声都仿佛静止。
陈默能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音，几乎要震碎耳膜。
突然，一把涂抹着暗绿色汁液、闪烁着寒光的短刃，悄无声息地探入岩缝，紧接着，一个戴着黑色头套、只露出一双冰冷眼睛的脑袋，极其谨慎地探了进来！