他的出现，立刻引起了村民的注意。玩耍的孩子们吓得尖叫跑开，田里的农人也停下劳作，惊疑不定地望过来。几个胆大的村民围了上来，看着陈默凄惨的模样，脸上露出惊骇和怜悯。
“娃崽？你……你这是咋了？”一个上了年纪、头发花白的老者分开众人走上前，皱着眉头问道，眼神里有关切，也有警惕。
陈默扑通一声跪倒在地，泪水和汗水混在一起，用嘶哑的声音哭诉着早已编好的说辞：“老……老伯……行行好……我是北边逃难来的……路上遇到山匪……家人都没了……我被打成重伤……好不容易漂到这儿……求您给口吃的……找个郎中瞧瞧……我做牛做马报答您……”他刻意隐瞒了所有关于茅山和追杀的真相，只展现出一个普通逃难少年的悲惨。
老者看着他溃烂的伤腿和苍白的脸，叹了口气，对旁边一个汉子说：“去请陈草药过来看看。”然后又对陈默道：“娃崽，你先起来，跟我来。”
老者把他带到村头一间相对宽敞的泥坯房，让他躺在铺着干草的土炕上。没多久，一个背着药箱、面容清癯、约莫五十岁上下的中年人走了进来。他就是“陈草药”。
陈草药话不多，仔细检查了陈默的伤势，尤其是那条伤腿，眉头越皱越紧。“伤得很重，溃烂入骨，寻常草药怕是难了……”他清洗了伤口，敷上一种气味刺鼻的黑色药膏，又熬了一碗苦涩的汤药让陈默喝下。
药膏敷上，带来一阵清凉，暂时压下了灼痛。汤药下肚，一股暖流散开，让他虚弱的身体恢复了一丝力气。
陈默心中感激，但警惕丝毫未减。他暗中观察着陈草药和收留他的老者（村里人都叫他李老伯）。他们的眼神清澈，动作麻利，带着山民特有的淳朴和医者的专注，看不出任何恶意。
李老伯给他端来了一碗热粥和几个窝头。陈默狼吞虎咽地吃下，感觉如同重生。他躺在干草上，温暖的阳光透过窗户照进来，久违的安全感让他几乎要落下泪来。
然而，就在他精神稍稍松懈的傍晚，村里突然传来一阵骚动！几个村民惊慌地跑进李老伯家，嚷嚷着：“不好了！李老伯！上游漂下来几具尸体！穿着黑衣裳，身上有刀伤！像是……像是被人杀了的！”
陈默的心脏瞬间停止了跳动！尸体？黑衣？刀伤？是古庙井下的那些杀手？！他们死了？怎么死的？是暗河里的漩涡？还是……被人杀了灭口？！
巨大的恐惧如同冰水浇头！追兵死了，但意味着他们的同伙很可能还在附近搜寻！这个村子，可能已经不安全了！
他强装镇定，暗中握紧了怀里的“清明印”。李老伯和陈草药等人匆匆出去了，屋里只剩下他一个人。夕阳的余晖将房间染成血色，空气中的气氛陡然变得紧张而诡异。
暂时的安宁被打破，更大的危机似乎正在悄然逼近。这个看似善良的村落，真的能成为他最后的避难所吗？