暗红色的诡异药膏敷在伤口上，那冰火交织的剧痛过后，一种奇异的麻木感笼罩了陈默的左腿。起初是深入骨髓的冰凉，仿佛将整条腿浸入了寒潭，连骨头缝里都透着寒气，疼痛奇迹般地消失了。但随之而来的，是一种令人不安的麻痒，像是有无数细小的虫子在皮肉下蠕动、啃噬，又像是伤口深处有新的肉芽在疯狂生长。
这感觉太过诡异，远超陈默对草药的理解。他强忍着不去抓挠，靠在冰冷的洞壁上，冷汗浸透了单薄的衣衫。他不知道这药是救命的良方，还是催命的毒药，只能被动地承受着身体的变化。
饥饿和疲惫如同潮水般再次涌上，他颤抖着手拿出竹篮里那几块黑褐色的根茎。根茎坚硬如石，散发着浓烈的土腥和苦涩味。他用力掰下一小块，放进嘴里咀嚼。味道难以形容的古怪，苦涩中带着辛辣，刮得喉咙生疼，但咽下后，一股微弱却真实的热流竟然从胃部扩散开来，暂时驱散了些许寒意和虚弱感。
这药……似乎真的有效？
怀着一种近乎绝望的侥幸，他靠着那点根茎和节省下来的清水，熬过了漫长的一天。夜幕再次降临，山洞里重归死寂和黑暗。伤腿的麻痒感依旧持续，但肿胀似乎消退了一些，脓血也不再渗出。最让他心惊的是，他隐约感觉到伤口深处的骨头传来一种细微的、类似蚂蚁爬行的酸痒感。
难道……这诡异的药真的在生肌续骨？
就在他胡思乱想、半睡半醒之际，那种被窥视的感觉又来了！比上次更加清晰，更加冰冷！洞口的藤蔓似乎被极轻地拨动了一下，一道极其隐晦的、带着阴寒气息的视线，如同冰冷的蛇信，扫过洞内。
陈默瞬间惊醒，全身僵硬，屏住呼吸。是那个蛊婆！她又来了！
但这一次，那窥视并未持续太久，几息之后便消失了，脚步声沙沙远去。陈默紧绷的神经稍稍放松，却更加疑惑。她到底想干什么？只是来确认他死了没有？还是……在观察药效？
接下来的两天，老妇人没有再出现。陈默靠着那点诡异的根茎和药膏，伤势竟以肉眼可见的速度好转。溃烂的伤口开始收敛结痂，麻痒感逐渐减轻，虽然依旧虚弱，但左腿已经能够轻微着力，他甚至可以拄着木棍，小心翼翼地站起来了！
这药效，简直匪夷所思！欣喜之余，是更深的恐惧。这绝非凡俗草药能达到的效果。那老妇人，用的到底是什么手段？
就在他伤势稍有好转，开始思考如何离开这个越来越感觉像囚笼的山洞时，深夜，异变再生！
这一次，没有脚步声。洞外万籁俱寂。但陈默胸口的镇煞钱，却毫无征兆地猛然变得滚烫！怀里的破铃铛也自行剧烈震颤，发出只有他能感知到的嗡鸣！
不是蛊婆！是那个东西！它找来了！而且离得极近！
陈默骇得魂飞魄散，连滚带爬地缩到山洞最深的角落，死死捂住嘴巴。洞外，并没有传来哭泣或私语声，而是一种更加令人毛骨悚然的寂静，仿佛连风声和虫鸣都被某种力量吞噬了。一种无形的、粘稠的阴冷恶意，如同潮水般漫过洞口，渗透进来，让山洞内的温度骤降。
它就在外面！它在徘徊！它在寻找进来的方法！
陈默能感觉到，那怨灵的力量，似乎比在洞庭湖上时更强了！是因为靠近了湘西这片神秘之地？还是因为它背后的操控者就在附近？
绝望再次攫住了他。刚看到一点生机，索命的无常就又追到了门口！