\"在下在邺城向来以学子身份示人，主簿若要离开，与我说也无用。\"
杨修身子微微后倾，正色道：\"此言差矣，你我皆是汉室世族之后，我岂能不顾你？\"
\"不必，\"司马懿一袭黑袍，躬身行礼，\"我留在邺城，哪儿也不去。\"
杨修凝视他良久。
这就是你的选择？
此时竟仍不愿离开？
\"为何不走？！\"
杨修急切前倾，难以理解司马懿的决定，\"我们与这位君侯并无交情，值得吗？\"
\"难道你认为他能击败袁绍？\"
司马懿只是含笑相对，神色丝毫未变。
\"不知……\"
他如实回答。
\"但我刚入学堂，不宜轻离，至少需完成些编纂工作。\"
\"杨主簿若要离开，无需顾虑在下。\"
司马懿再度深深一揖。
心意坚如磐石。
他仿佛完全未被杨修的情绪动摇，始终坚持己见。说完这番话，便躬身离去，毫无留恋。
杨修望着他的背影，并未阻拦。他明白，此刻两位在年轻一辈中颇具声望之人，已作出各自抉择。
杨氏安危，不可系于许衡一身。
作为家族未来执掌者，他不能在乱世中将家族命运轻易托付给一个连诸侯都算不上的将领——许衡名义上仍是曹操麾下将军。
……
衙署内。
郭嘉立于许衡面前，神色凝重：\"君侯，已有不少人离开了。\"
许衡淡然道：\"离者不可追。\"
\"盛世来投为治，乱世自保尚且难，何况他人。\"
\"若胜，悔之晚矣。吾平生最善记仇。\"
言罢取陈群所录名册观之，唯余司马懿、吴质二人。
年轻者皆去。
闻杨修归还信令，许衡讶然。
郭嘉叹曰：\"杨氏子当顾家门。若兵败被擒，辱袁熙，不如归许都求曹操庇护。\"
许衡嗤之：\"愚哉！此乃救汝，归许必死。\"
\"邺城孤立，两日前已致书荀彧。若不复，危矣。\"
\"吾等为东郡屏障，诸将皆欲吾辈先战。\"
大笑曰：\"先战者先得，后来者空手归！\"
郭嘉对曰：\"曹公已命夏侯惇、渊、曹仁、洪等将兵集邺后。然诸将阳奉阴违未可知。\"
曹操的军令已然下达，麾下诸将却按兵不动。
\"主上必会御驾亲征。\"郭嘉语气异常坚定。
这等规模的大战，曹操决不会缺席，更不敢有丝毫松懈。
他深知许衡与众将素有嫌隙，定不会袖手旁观。但在那之前，邺城至少还能固守半年光景。
倒也不必急于一时。
\"有何可惧。\"
许衡朗声笑道，\"即刻调派兵马，同时招兵买马。再修书一封，详述诸将贻误军机之事。\"
\"此举是否欠妥？恐招来非议。\"
\"无妨。\"许衡胸有成竹，战报已然证实。
袁绍大军压境已迫在眉睫。
料想不出数日，其必先发檄文而后兴兵。诸将既不奉命，那便作罢。
许衡全无惧色。
\"速备甲胄！今 ** 也早作准备，留五千精兵镇守邺城，余部随我进驻并州方向！\"
\"袁绍军中，并州部众路途最远。半路截击，可先发制人！\"
郭嘉仍觉不妥。
\"未待檄文先行出兵，恐失冀州民心，贻误战机。\"郭嘉语气平静。
他并非畏惧，只是认为时机未至。
至少该等袁绍檄文传檄，战端方启。
\"檄文旦夕将至。\"
许衡断言道。
\"当真？\"
\"千真万确！\"
许衡笑道：\"兵贵神速，先发制人。可记得当初讨袁术时我等如何取胜？\"
郭嘉眸光微闪，深施一礼后快步离去。
......
未及一日，邺城驻军尽数开拔。许衡亲率主力出征，将后方托付徐庶。
刚押运袁绍大批军资归来的徐庶，方才清点完粮草辎重入库。
便立即坐镇后方，筹画粮道。
瞬间忙碌非常。
而此时，屯驻东郡南境的曹纯、曹洪、夏侯渊等将，仍旧按兵未动。
今日军帐内酒过三巡，众人皆已面泛红晕。
曹纯身形愈发清瘦，颌下胡须也蓄得更长。他抹去唇边酒渍，嚼着肉块朗声笑道：\"许衡这厮！\"
\"早知他必会自食恶果！\"
\"如今触怒袁本初引兵来犯，怕是要直捣他邺城老巢！\"
\"我军在此驻防，进退自如。他那邺城有龙骑军驻守，撑上数月不成问题。\"
\"可不是！\"夏侯渊轻蔑接话，\"这般精锐之师，正好让他多打几仗。主公允诺过不追究，要怪就怪他又干那劫掠勾当！\"
\"探子已查明，劫持袁熙的山贼正是许衡指使！\"
\"哈哈哈哈！且看他如何收场！来人！乐舞助兴！\"
帐中彻夜狂欢未歇。
与此同时，北方檄文已传遍八方。
许都相府内，曹操端坐正堂，面色阴沉似水。
文武重臣齐聚一堂，连刚从寿春调回的曹仁也位列其中。眼下曹仁已成最得力的将领，另有朱灵、车胄等统兵数万的大将。
文官队列里，戏志才、程昱、荀彧皆屏息以待。
谁都未料局势恶化如此之快。
这场大战，恐难再平息。
\"呵......\"曹操突然低笑。
\"好一篇檄文，陈琳果然名不虚传。\"
文中将曹操骂作阉党余孽，歹毒心肠，连其先祖都遭诋毁。更指其父任太尉时横征暴敛，实属 ** 污吏。
从出身到占徐州、挟天子，桩桩罪状罗列。
而今密诏流传，诸侯奉诏讨逆，要救天子于水火之中。