许褚咀嚼的动作忽然一滞，嘟囔道：\"末将每次这般想时，他总会闹出更大的乱子...\"
\"整整月余未有许衡的消息，看来今年能过个安稳——\"话音未落，荀彧疾步闯入殿中。曹操正要相邀，却见其面如土色，目光在许褚身上打了个转，竟一时语塞。
曹操眉头紧锁。
\"慢着！\"
一种不祥的预感涌上心头。
他夹肉的筷子突然停在了半空。
多年来与荀彧心意相通，彼此早有默契。
\"文若，出什么事了？\"
荀彧深深一揖：\"子和将军与三万虎豹骑...已经失联半月有余。\"
曹操双目圆睁，脸上写满震惊。
虎豹骑乃从青州旧部中精选而出，原是当年青徐黄巾进入兖州后，被曹操与许衡收编的部众。
按理说，这些士兵也该听从许衡调遣。
至少大半如此。当初许衡许诺三年内让他们脱贫，曹营众人本以为是饮鸩止渴的骗兵之计。
谁知竟真让他做到了。
这正可见许衡手腕高明。
此刻曹操既不忧心将士性命，也不怕许衡痛下 ** 。
他真正惧怕的，是这些精锐之师会心甘情愿归顺许衡。
\"主公，是否要与逸风交涉...\"
曹操眼神闪烁，一旁的许褚暗自苦笑。
早就料到会如此。
自家兄弟的脾性他最清楚。表面风平浪静之时，反而最令人不安。
主公这张嘴，真是说什么来什么。
刚说一个月没许衡消息，转眼就闹出这么大动静。
连曹纯都音讯全无。
荀彧继续禀报：\"末将派兵探查，发现各处要道已被许衡设卡封锁。\"
\"借口演练阵法，阻截过往军队。我们的粮草辎重已尽数运往邺城。\"
\"此刻想必都已投入使用。\"
曹操哑然失色，案上珍馐顿时索然无味。
陈年美酒也失了滋味，如同嚼蜡饮冰。
虽身处暖阁，却觉寒意彻骨。
荀彧话音落下，便将一封书信呈递到曹操面前。
曹操展开信笺反复阅读数遍，眉间怒意渐渐消散。这封夏侯惇的亲笔书信写得极为严谨，以曹操对这位不苟言笑的老部下的了解，若无重大军情绝不会轻易修书。
信中提及的邺城动向尤其令人在意——许衡封锁虎豹骑营要道的行动，似乎已被夏侯惇掌握。至于许衡与夏侯惇是否有暗中联络，目前尚难判断。
读完信件，曹操负手在堂中踱步，面色阴晴不定。侍立两侧的荀彧与许褚虽不知详情，但从主公神色已察觉事态严重。
许褚暗自攥紧拳头。以他对胞弟的了解，若曹纯逼迫过甚，那个睚眦必报的许衡真可能投奔袁绍，甚至引袁军攻占东郡。届时苦心经营的战略要地恐将毁于一旦。
\"主公，可是军情有变？\"荀彧俯身轻问。如今许都政局初稳，汉室旧臣暂歇，正是巩固霸业的关键时刻。
曹操却突然失笑：\"此事与许衡无关。\"他略带窘色地解释道：\"子和为避开逸风，竟将兵马驻扎在邺城西三十里外的山坳——那处既有通衢大道，又暗藏迂回小径。元让断定，久驻必成邺城心腹大患。\"
（
许衡尚未表露不满，曹纯已陈兵于城下。西有曹纯虎视眈眈，南临东郡、黎阳驻军，北面袁绍大军压境，邺城形势岌岌可危。
曹操负手而立，沉声道：\"袁绍已调集并冀二州数万精锐进逼邺城，其驻扎清河的主力更可随时驰援。许衡看似固守邺城，实则已陷入四面楚歌之境。换作是我，亦会如此对待子和。\"
荀彧深以为然。夏侯元让对局势的研判确实精准。
\"而今之计该当如何？\"荀彧见主公神色从容，便知事态尚有转圜余地。
\"召许衡回来议事。\"曹操胸有成竹，\"以我丞相之尊，兼多年故交，他必会赴约。至于曹纯所部，可令其驻守邺城西侧。\"
荀彧领命告退，当即修书一封，遣人快马送往邺城。
七日后。
许衡一反常态，接到书信便率亲卫昼夜兼程赶回许都。他身兼邺城侯、颍川太守、执金吾三职，统辖皇城禁军。入城后，许衡径直策马驰入丞相府。
府门侍卫禀告：\"丞相每日此时均在军营巡视，已派人通传，请君侯稍候。\"
\"无妨，我先去拜见老太爷。\"许衡闻言喜上眉梢，当即命典韦备好厚礼，向内院行去。
穿过重重庭院，在挂着枯藤的葡萄架下见到了曹嵩。时值寒冬，架下炭火正旺。年迈的曹老太爷正靠在躺椅上闭目养神。
看似已近风烛残年，他的身躯虽如枯枝般衰弱，精神却仍旧矍铄，满头银丝如霜。
一袭白袍的老人坐在葡萄架下的藤椅上，身旁围绕数名贴身侍女。
当许衡的身影出现在院门处，老人浑浊的双眼骤然焕发光彩。
他颤抖着想要起身相迎，却力不从心。侍女们慌忙上前搀扶。
\"可是逸风？当真是逸风来了？\"
\"快，快让我看看！许久未见逸风了！\"
\"老太爷当心！\"
许衡三步并作两步上前，与典韦一起屏退侍女，亲自搀扶住曹嵩，又取来拐杖让他倚靠。
老人枯瘦的手紧紧攥着许衡的手臂，虽然止不住地颤抖，眉宇间的欢喜却怎么也藏不住。残缺的牙床使他笑得格外开怀，泛黄的眼眸久久凝视着许衡的面容。
\"果然是逸风回来看我这老头子了？\"
\"来了来了，\"许衡扶他在庭院里慢行，\"近来身子可还硬朗？\"
\"腿脚是不中用了，精神头倒比从前更好。今日还用了三碗饭，胃口好得很。\"
\"食欲旺盛是好事，老太爷定能如松柏长青，再享二三十载清福。\"