相比林垣这边始终萦绕不散的迷茫，赵磊的境遇则截然相反，他最近的工作堪称顺风顺水，手头那桩棘手了近半个月的案子，终于在今天画上了圆满的句号。从案发到锁定线索，再到最终将嫌疑人缉拿归案，每一步都比预期中要顺利得多，尤其是在关键证据的突破上，他提出的侦查方向恰好切中了案件的要害，不仅大大缩短了办案周期，还避免了更多潜在风险的发生。也正因如此，在下午的部门会议上，上级领导特意当着所有同事的面，对他提出了公开表扬，话语里满是认可，还着重提到了他在案件中展现出的敏锐洞察力和沉稳的应变能力，让他在同事们投来的赞许目光中，心里涌起一阵难以言喻的踏实与成就感。
往常这个时候，赵磊多半还在办公室里对着案卷加班，要么整理后续的文书材料，要么和同事讨论其他案件的细节，往往要等到夜色渐深，办公楼里只剩下零星几盏灯时才会离开。但今天不同，案子结了，表扬也受了，领导特意给了他半天的假，让他好好放松一下。走出办公楼的时候，傍晚的风带着一丝凉爽吹在脸上，驱散了连日来的疲惫，他抬头看了看天边渐渐染上橘红色的晚霞，忽然想起还在医院里的林垣——自从林垣住院以来，他因为忙着办案，只在刚住院的时候匆匆去过一次，之后便一直没能抽出时间再去探望。现在手头没了牵挂，正好可以去医院看看，顺便带点林垣爱吃的东西，跟他聊聊案子办结的好消息，说不定还能让他的心情好一些。
心里打定主意，赵磊没有直接回家，而是绕路去了医院附近的一家水果店。这家店他之前来过几次，水果都很新鲜，种类也齐全。他在店里仔细挑选着，林垣平时喜欢吃苹果和橙子，他便挑了几个品相好、分量足的，又想着孟云义大概也在医院陪着林垣，便又多拿了一串葡萄和一个西瓜，装了满满一大袋，拎在手里沉甸甸的，却也透着几分真切的关心。
一路驱车赶到医院，停好车后，赵磊拎着水果袋，脚步轻快地走向住院部。走廊里很安静，只有偶尔传来的护士站里的说话声和病房门开关的轻响，空气中弥漫着淡淡的消毒水味，和外面街道的烟火气截然不同。他按照记忆中的病房号，很快就找到了林垣所在的病房门口，甚至不用推门，透过门上的玻璃，就能隐约看到里面的人影。
刚一推开病房门，一股安静得有些沉闷的气息便扑面而来，和赵磊预想中或许会有的轻松氛围完全不同。他抬眼望去，首先看到的就是靠坐在病床上的林垣——他身上还穿着医院的病号服，脸色比上次来的时候好了一些，显然身体还在康复中，但那双平日里总是透着机灵和坚定的眼睛，此刻却像是蒙了一层灰，眼神涣散地落在窗外，不知道在发呆还是在想心事，整个人都透着一股挥之不去的迷茫，仿佛已经这样坐了很久很久，连有人推门进来都没有立刻察觉。
而在病床旁边的椅子上，孟云义正低着头坐着，双手放在膝盖上，肩膀微微垮着，原本总是带着几分活力的脸上，此刻却布满了愁云，眉头紧紧地皱着，连嘴角都向下耷拉着，整个人显得无精打采，和林垣的迷茫形成了一种莫名的呼应。这一幕让赵磊心里的轻松瞬间消散了大半，他原本准备好的那些玩笑话，到了嘴边又咽了回去。
“林子，怎么快康复了还不高兴？”赵磊一边说着，一边走到病房里的桌子旁，将手里拎着的水果袋轻轻放在桌上，袋子与桌面接触时发出轻微的声响，终于让林垣和孟云义回过神来。他指了指桌上的水果，又看向孟云义，语气带着几分刻意的轻松，试图打破这沉闷的气氛：“还有小孟，怎么也是愁眉苦脸的，难不成你林哥康复，你还不高兴？”他原本以为，大概是林垣觉得住院无聊，或者担心工作上的事，才会情绪不高，却没料到接下来听到的话，会让他彻底愣住。
“不是，中心出事了。”林垣终于收回了看向窗外的目光，转向赵磊，声音低沉而沙哑，像是用尽了力气才说出这句话，每一个字都带着沉重的分量，让病房里的空气瞬间变得更加压抑。
“什么玩意？”赵磊几乎是下意识地反问了一句，眼睛瞬间睁大，脸上的轻松笑容彻底消失，取而代之的是满满的难以置信，他甚至怀疑自己是不是因为最近太累，出现了幻听。云州市第一精神卫生收容中心遭遇袭击？这简直就像是从荒诞小说里跑出来的情节，完全超出了他的认知范围，根本无法让人相信。
要知道，虽然在外界看来，云州市第一精神卫生收容中心只是一家普通的精神病院，门口挂着的牌子、对外公布的信息，都和其他同类机构没什么两样，平日里也只是接收一些需要治疗的患者，看起来平平无奇，甚至有些不起眼。但只有他们这些圈子里的人知道，那所谓的“精神病院”身份，不过是一层用来掩人耳目的伪装，是为了让这个特殊的机构能在城市里安稳存在的保护色。
实际上，中心存在的真正意义，是为了对抗那些潜藏在城市各个角落、超出常人认知的“异类”——那些或拥有诡异能力、或形态怪异的存在，常常会给普通人的生活带来威胁，甚至引发难以控制的危险事件。为了能有效应对这些“异类”，中心的武装配置几乎达到了一支正规军队的标准：从先进的通讯设备、防护装备，到各种专门针对“异类”的特殊武器，一应俱全，而且常年有经过专业训练的人员值守，戒备森严到连一只未经允许的飞鸟都很难靠近。
更重要的是，能进入中心工作的人，也都不是普通人。他们要么是经过层层筛选、严格考核的精英，不仅要有过硬的身体素质和专业技能，还要有极强的心理素质和应变能力；要么就是像林垣和孟云义这样，本身就身怀特殊能力的“异类”——他们因为自身的特殊性，更了解“异类”的习性和弱点，也能在对抗中发挥出独特的作用。可以说，中心就像是一座坚不可摧的堡垒，是保护云州市免受“异类”威胁的重要屏障。
可就是这样一个武装精良、人员精锐、戒备森严的地方，竟然遭遇了袭击？赵磊站在原地，脑子里一片混乱，他努力想要想象出袭击发生时的场景，却发现根本无从下手——什么样的人，或者说什么样的“东西”，才拥有能袭击这样一座“堡垒”的能力？他们又会配备什么样的装备，才能突破中心那层层的防御？这些问题像一团乱麻，在他的脑海里缠绕着，让他根本无法冷静下来。
“磊哥，你没听错，确实是这样。”孟云义这时也抬起了头，看向赵磊，声音比林垣还要轻，带着一丝难以掩饰的惶恐和不安，仿佛再提起这件事，都需要鼓起很大的勇气。他的眼神里满是无助，显然这件事对他的冲击，丝毫不比林垣小。