三日后，紫宸宫接连传出丧钟。
先是德太妃，七十九岁，无疾而终；次日庆昭仪，年逾花甲，夜半气绝。
尸身停入偏殿，尚未来得及入殓，太医署便呈上验状——颅骨内壁现焦灼裂痕，似有烈火自脑中焚过，然面容安详，唇角微扬，竟似含笑赴死。
宫中暗流骤起。
有人说是年老体衰，魂魄自行离散；也有人私语，这不像寿终，倒像解脱。
唯有沈青梧知道，这不是死，是被取走了命火。
她踏进停灵殿时，天光正斜照在棺盖之上，冷白的香烛映着死者脸庞，那抹笑意愈发诡异。
影七悄然退至门外，殿中只剩她一人，与两具尚未封棺的尸身对峙。
她指尖划破掌心，一滴血坠落于地，在青砖上洇开如墨。
“人心之影，启。”
刹那间，空气中浮现出两道残影——正是两位老妃临终前最后一刻的魂相。
她们双目微闭，眉心一点赤光缓缓熄灭，而就在命火彻底消散的瞬间，一道极细的黑烟从天灵钻出，顺着地面缝隙无声滑入地底，如蛇行沙，疾速北去。
沈青梧瞳孔一缩。
那是引魂丝，守灯司秘术，专用于抽取未净之魂，导归主阵。
她沿着黑烟轨迹缓步前行，足尖轻点，感知地脉震颤。
每一步落下，体内军魂怨火便躁动一分，仿佛感应到了同类的气息。
她的命火如今已高得反常，幽蓝中裹着赤金，像一座随时会炸裂的灯塔，照亮阴阳之间最深的裂缝。
三更天，她抵达皇陵外围禁地。
本该封死的守灯司旧址，竟有一线微光自墙缝透出。
荒草掩映下，一条隐秘地道口半塌未毁，石阶湿滑，布满苔痕，却有新踩踏的痕迹。
她换上病弱宫妃的素袍，由影七抬入附近偏院，假称风寒发作，需静养避风。
入夜后，服下一枚压制阳气的药丸，整个人气息近乎断绝，连地脉都难察其踪。
待子时钟响，她悄然起身，撕下袖口一缕布条缠住手腕，以防冥途反噬失控。
随后盘膝坐地，心念一动，开启“骨灯冥途”。
阴风自七窍灌入，魂识离体，如影无形，顺着地道潜入深处。
眼前景象令她脊背发寒。
铜锅置于地穴中央，底下燃着幽绿火焰，锅中翻滚的不是寻常油脂，而是乳白色的骨髓浆液，冒着腥甜雾气。
一名佝偻老者跪于锅前，满脸沟壑如刻，双手枯瘦如柴，正用一柄人骨制成的长勺缓缓搅动。
脂匠，未死！
墙上悬着一幅泛黄帛卷——《命格图》。
其上以朱砂标注数十名宗室命火，粗细明暗各异，显是按“可燃程度”分级。
而在最下方角落，赫然写着：
沈青梧，通幽体，宜作主引，万魂归芯之基。
她心头一凛。
他们不止想续灯，还想让她成为新一代的核心命灯，以她之身为炉，炼万魂为油，重燃照命体系！
更可怕的是，铜锅底部刻着四个小字：续灯引命。
这不是简单的复活仪式，而是通过吞噬他人命火，强行延长自身寿命的邪法。
那些死去的老妃，并非自然终结，而是被悄无声息地抽干了生命本源，化作燃料，供养某个即将复苏的存在。
她屏息靠近，在香炉边发现一撮未燃尽的香灰。
这是点灯必备之物，若用于祭阵，必与魂力共鸣。
没有犹豫，她咬破舌尖，逼出一滴心头血，凝成晶珠，悄然封入香灰之中。
随即默念咒言，启动“逆引契”。
此契一旦触发，凡以此灰点燃命灯者，魂火将逆流反噬，烧尽施术者三魂七魄。
做完这一切，她正欲撤离，忽然胸口如遭雷击。
剧痛贯穿四肢百骸，数百军魂在她体内猛然躁动，咆哮冲撞，几乎要破体而出。
她踉跄扶墙，冷汗涔涔而下，强撑着开启内视之法，探入冥途核心。
眼前景象让她呼吸停滞——
在她命火深处，竟浮现出一枚虚影灯芯，通体漆黑，缠绕锁链，正缓缓吸收她溢散的魂力。
而那些依附于她的军魂，并非自愿栖身，而是被一道古老契约牢牢束缚，如同曾经的骨灯一般，不得超生，不得解脱。
她终于明白。
所谓“暂”契，不过是自我欺骗。
她签下的是永燃之约。
若找不到破解之法，终有一日，她将不再是审判者，而是新的守灯人，永远囚于这盏由血与怨铸成的命灯之中。
风从地道深处吹来，带着腐骨与脂油的腥味。
远处，脂匠低声吟唱，铜锅沸腾，新灯将成。