乾清宫的蟠龙柱在烛火下投出扭曲的阴影，萧玄策将密报捏成碎片，炭灰簌簌落进铜鹤香炉。
影卫首领单膝跪地，喉结动了动：“承恩祠香火……是钦天监特供。”
“钦天监。”皇帝指节抵着龙案，指腹摩挲过案头那方“受命于天”的玉玺，“李监正倒是会挑地方。”
同一时刻，婕妤宫的暖阁里，沈青梧正捏着半块香灰。
柳含玉刚掀帘进来，鬓角还沾着夜露，手里攥着个油纸包：“表姐，那香灰我偷了半盏。供香底下压着钦天监的暗印，守祠的老太监说，这是李监正亲自批的‘镇宫香’。”
沈青梧将香灰凑到鼻端，有股若有若无的腥甜。
她屈指一弹，香灰散落在青玉砚台里，又从腕间金铃上拔下根细针，刺破指尖。
一滴血珠坠下，香灰突然腾起黑雾，在半空凝成幅模糊的画面：几个宫女跪在香炉前，额头渗出红丝，魂魄像被抽丝的茧，一丝丝往地底钻。
“龙骨粉。”她低笑一声，指腹蹭过砚台边缘，“前朝皇陵的骸骨磨的，引龙气最是好用。”
柳含玉打了个寒颤：“引龙气做什么？难不成……”
“弑主。”沈青梧将染血的香灰收进瓷瓶，“用香火炼魂丝，织个帝偶吞龙气。萧玄策的命，他们想要。”
窗外传来更鼓三声，素纱的身影从房梁上翩然而落，鬓边银簪还沾着匠作司的灰尘。
她抛来卷残旧的绢帛：“《阴铜线谱》找到了，血线种的法子写得明白——种在活人七窍，吸三个月怨气成丝，能织命脉。”
沈青梧展开绢帛，烛火映得“血线种”三字泛着冷光。
她翻出柳含玉带回来的香客名录，指尖在七个名字上一一划过：“都是低阶侍婢，平日连主子屋里的门槛都跨不进，最适合当宿主。”
“要现在清了她们？”素纱按剑。
“急什么。”沈青梧从妆匣里摸出七个绣着鬼脸的香囊，“把这冥引香囊塞到她们枕下。烬娘的残念能缓怨气，血线长不快，正好当眼线。”
三日后，御花园的牡丹开得正艳。
沈青梧捧着茶盏跪在萧玄策跟前，茶渍在明黄龙袍上晕开个深色的圈。
“婕妤这是愈发没规矩了。”皇帝的声音像浸了冰，“去偏廊换身衣裳，没我的令不许出来。”
那被泼湿的婢女福了福身，退下时裙角扫过沈青梧的指尖。
她垂眸看着自己绞帕子的手，指节微微发颤——不是害怕，是兴奋。
偏廊的紫藤花架下，婢女正扯着湿袖子。