空气中除了香水与雪茄，又加入了鱼子酱的咸鲜、鹅肝酱的丰腴和刚刚出炉的酥皮点心的甜香。
在这片极致的奢华与喧嚣中，韩笑靠在一根巨大的、镶嵌着威尼斯镜面的大理石柱旁，
显得有些格格不入。他穿着一身显然不太合体的深色西装，
领结让他感觉脖颈被束缚着，远不如他那件穿惯了的卡其色风衣自在。
他手中端着一杯几乎未动的库克香槟，浅褐色的眼眸如同最冷静也最无情的雷达，
不动声色地、一遍又一遍地扫描着整个大厅。
他的目光掠过每一张或真诚或虚伪的笑脸，评估着每一个细微的动作和表情。
大脑如同高速运转的计算机，本能地计算着可能的威胁点、
最佳的观察位置、以及一旦发生意外最有效的撤离路线。
他出现在这里，名义上是作为近期成功破获“幻影”沈梦山谋杀案的有功之臣，
接受法租界工董局和巡捕房高层的表彰，并借此机会融入上流社交圈。
但只有他自己和极少数高层知道，这更是一项不便明言的隐秘任务——
凭借其屡破奇案所磨砺出的、对危险近乎野兽般的直觉，
暗中留意会场安全，防范任何可能破坏这场重要外交活动的“不愉快意外”。
毕竟，这样的场合，冠盖云集，既是展示和平与繁荣的舞台，也是各种势力交织、暗流涌动的危险温床。
他的视线偶尔会与人群中某些同样警惕的目光相遇——
那是各国使团自带的安保人员，或法租界巡捕房安排的便衣暗哨。
彼此心照不宣地微微颔首，随即移开，继续各自的警戒。
在不远处一个相对安静的角落，靠近摆满精致冷盘和甜点的自助餐台，
林一正略显局促地应对着一位对他那身略显过时、
但浆洗得十分干净的旧式西装和马甲颇感兴趣的法籍老学者。
老学者是上海震旦大学的考古学教授，对东方传统服饰的演变很有研究。
林一礼貌地听着对方关于上海石库门建筑中西合璧风格的论述，
金丝眼镜后的目光，却更多地被天花板上那繁复的电路布局、
以及大厅四角那些显然采用了最新技术的、确保空气流通的新风系统出风口所吸引。
他的手指无意识地在裤缝边轻轻划动，仿佛在模拟着空气流体力学的公式。
对他而言，这场合更像是一个巨大而复杂的社会学、
物理学乃至建筑学的综合观察样本，远比社交寒暄更有吸引力。
韩笑的目光扫过舞池，注意到拉脱维亚代表团成员正聚集在公使卡尔尼斯先生周围。
公使是位银发梳理得一丝不苟、风度翩翩的老者，脸上带着外交官标准的温和笑容。
他身边那位身材微胖、戴着金丝眼镜、正与一位法国银行家交谈甚欢的，是商务参赞奥古斯特斯·贝尔津什。
韩笑记得资料显示，此人正负责推动一项与远东地区的矿产贸易合作，
是代表团中的实权人物之一。一切都显得那么正常，那么和谐。
然而，就在乐队换奏一曲稍显激昂的探戈舞曲的间隙，
韩笑眼角的余光似乎捕捉到二楼那环绕大厅、灯光相对昏暗的音乐廊上，
某个窗帘的阴影处，有极其细微的、不自然的晃动。
非常快，几乎像是错觉。他立刻凝神望去，那里却空无一物，只有厚重的天鹅绒窗帘静静地垂着。
是风吹？还是……？他不动声色地记下了这个位置。
未完待续！