赵铁山的膝盖陷进地底三寸，石躯表面裂开细密纹路，像干涸的河床。他能感觉到脚下的震动，那是山脉深处传来的脉动，和他胸口护心镜的频率慢慢对上了。上一章结界启动时的能量波动还在延续，顺着地脉一层层往核心涌来。
他没动，只是把右手攥得更紧了些。掌心里是那枚军功章，边缘已经磨进了石质皮肤里。七个名字刻在上面，每一个都比他的呼吸还熟。他记得那天的火光，记得压在身下的尸体，也记得醒来后第一眼看见的血月。
现在这月光被挡在外面，结界隔绝了大部分干扰，但地底的能量越来越躁动。护心镜贴着他的胸膛发烫，里面的战友遗物嗡嗡作响，像是在警告什么。
“你撑不住的。”一个声音从岩层里传来，不是耳朵听见的，是直接出现在脑子里，“融合需要代价。”
赵铁山抬头。前方的地穴中央浮着一张脸，由无数晶石拼成，每一块都在缓慢转动。那是山脉意识，沉睡了很久的东西。它没有情绪，也不评判，只是陈述事实。
“我知道代价。”赵铁山说。
“人性会消失。记忆会淡去。你会变成山的一部分，只记得守护。”
赵铁山低头看着手里的军功章。他想起王虎最后一次拍他肩膀的样子，想起李梅用藤蔓给他递水时的手抖，想起陈默咬着笔帽调试电路的模样。这些人还在外面，还在战斗。
他笑了下。“我不是要变成山……我是让山记住他们。”
话音落下，他把军功章按进护心镜正中心。咔的一声，金属嵌入晶体，两者瞬间融合。一道金光从镜面炸开，顺着他的脊柱冲进大脑。
剧痛。
神经像是被撕开了一条口子，热流灌进来，烧得他每一寸骨头都在响。石躯开始重组，关节处喷出的蒸汽不再是白色，而是带着暗红的光。他跪在地上，手指抠进岩石，指节崩裂，碎渣混着发光的矿石洒了一地。
护心镜的共鸣越来越强，和地脉的节奏完全同步。他能感觉到整座山在回应他，岩层、矿脉、地下河，全都活了过来。但与此同时，脑海里的画面开始模糊。母亲的脸记不清了，入伍宣誓那天的天气也想不起来了。
“这是正常的。”山脉意识说，“放弃越多，承载越重。”
赵铁山没答。他用力闭了下眼，再睁开时，瞳孔已经变成了熔金色。他抬起手，看着自己的手臂一点点被晶体覆盖，肌肉结构重新排列，骨骼增厚，体积不断膨胀。
右臂在生长过程中出现扭曲，晶体错位半寸。空中传来嗡鸣，三架无人机突破云层，朝地脉入口俯冲。它们释放的探测波干扰了融合进程。
赵铁山猛地张嘴，发出一声咆哮。声浪撞上岩壁，反弹成环形冲击。高压蒸汽从他肩关节喷出，形成一片高温雾障。无人机信号立刻中断，两架失控翻滚，第三架被气流卷走，撞向远处山体。
就在那一瞬间，护心镜爆发出刺目金光。光流顺着地脉网络扩散，整座山脉剧烈震颤。岩石隆起，地面抬升，一座百米高的巨影从群峰之间站了起来。