通讯器里暗影长者的声音还没消散，陆小凡就感觉胯下的沙漠骆驼突然一僵，前蹄猛地扬起，差点把他从驼背上掀下去。这骆驼是之前从黑沙盗团缴获的，按理说温顺得很，可架不住他这 - 9999 的幸运值 —— 骆驼的蹄子正好踩在一块松动的沙砾上，那沙砾底下藏着半截生锈的铁钎，直接刺穿了骆驼的脚掌。
“卧槽！这破骆驼也太不禁踩了！” 陆小凡死死抱住骆驼脖子，板甲摩擦着驼毛发出刺啦声，“钱多多，你不是说这是沙漠耐力王吗？怎么踩块石头就歇菜了？”
钱多多骑着自己那匹肥硕的骆驼，气喘吁吁地追上来，看到这场景脸都绿了：“我哪知道它这么倒霉！这骆驼在盗团手里养了半年都没出过事，怎么到你手里就踩铁钎了？肯定是你这灾星体质传染的！”
苏沫儿勒住缰绳，翻身下马检查骆驼的伤口，十字架顶端的圣光柔和地落在伤口上：“别吵了，骆驼伤得很重，走不了了。我们得步行返回希望之城，或者找个就近的补给点修整。”
狂龙也跳下来，把自己的骆驼牵到陆小凡身边：“你骑我的，我步行。反正我龙血战神体质，走这点路不算什么。” 他刚说完，自己的骆驼突然打了个响鼻，猛地挣脱缰绳，朝着沙漠深处狂奔而去，只留下一道扬起的沙尘。
“……” 狂龙愣在原地，嘴角抽搐，“不是吧？这骆驼我养了三个月，从来没这么野过！”
“还能为什么？” 陆小凡摊手，从受伤的骆驼背上滑下来，“被我这霉运沾到，能安分才怪。看来今天注定要步行了。”
四人收拾好行囊，朝着希望之城的方向出发。沙漠的落日渐渐沉下去，夜幕开始降临，气温骤降，寒风卷着沙粒打在脸上生疼。陆小凡的板甲缝隙里还残留着沙蝎幼虫的残骸，走一步硌一下，加上之前被石棺冻伤的胳膊，疼得他龇牙咧嘴。
“我说灾星，你能不能走快点？” 钱多多裹紧了身上的披风，冻得瑟瑟发抖，“再这么磨磨蹭蹭，我们得在沙漠里过夜，到时候被沙暴卷走都没人知道！”
“你以为我想慢？” 陆小凡揉着胳膊，“我这板甲里全是沙子和虫子尸体，走一步疼一下，而且我的幸运值你也知道，说不定等会儿就遇到沙暴了。”
他话音刚落，天空突然暗了下来，远处的地平线涌起一道巨大的黑色沙墙，伴随着呼啸的风声，朝着他们的方向快速移动。钱多多脸色大变，指着沙墙大喊：“卧槽！乌鸦嘴！真的来沙暴了！”
“跑！” 狂龙大喊一声，率先朝着不远处的一座废弃驿站跑去，“那里有遮挡，快躲进去！”
四人拼尽全力朝着驿站狂奔，沙暴的速度越来越快，漫天黄沙遮天蔽日，能见度不足三米。陆小凡跑在最后，刚冲进驿站大门，身后的门框就被狂风刮断，重重地砸在他的板甲上，把他推进了驿站内部。
“咚！” 一声闷响，陆小凡摔在驿站的石板地上，感觉五脏六腑都快震碎了。他挣扎着爬起来，发现驿站里早已挤满了人，都是些被沙暴困住的冒险者和商人，看到他们四个满身尘土、装备破损的样子，纷纷投来异样的目光。
“你们也是被沙暴困住的？” 一个穿着皮甲的中年商人走过来，脸上带着精明的笑容，“我叫李掌柜，是做跨服贸易的。这沙暴看样子一时半会儿停不了，不如我们凑个火，互相有个照应？”
钱多多眼睛一亮，立刻凑上去：“李掌柜客气了，我们是希望之城的，正要回去。不知道你这有没有多余的骆驼或者马匹？我们愿意高价购买。”
“希望之城？” 李掌柜眼神微微一动，“就是那个刚建立不久，由‘灾星’大人做主的城市？”
陆小凡心里咯噔一下，没想到自己的名声都传到跨服商人耳朵里了。他刚想开口，就看到李掌柜身后的几个护卫交换了一个眼神，手悄悄按在了腰间的武器上。
苏沫儿立刻察觉到不对劲，不动声色地握紧了十字架，低声对陆小凡说：“小心点，这些人有问题。”
果然，李掌柜脸上的笑容突然变得狰狞：“没想到居然能在这里遇到‘灾星’大人本人！教团大人说了，只要抓住你，赏黄金万两，还能获得进入厄运神殿的资格！” 他挥手示意护卫，“动手！”
四个护卫立刻拔出弯刀，朝着陆小凡冲来。驿站里的其他冒险者吓得纷纷后退，没人敢上前帮忙。陆小凡早有防备，抬手激活“神圣守护”，金色的护盾笼罩全身，同时大喊：“狂龙正面，沫沫加血，钱多多用炸弹！”
狂龙早已按捺不住，龙炎重剑一挥，带着炽热的红光劈向最前面的护卫，将其逼退三步。苏沫儿的十字架绽放出圣光，“群体治疗”落在三人身上，同时一道“神圣冲击”将侧面袭来的护卫震飞。钱多多从背包里掏出两个爆裂弹，狠狠砸在地上，炸开的气浪将剩下的护卫掀翻。
“就这点能耐，也敢来抓我？” 陆小凡冷笑一声，激活“嘲讽”技能，金色的光芒吸引了所有护卫的仇恨。然而他的霉运再次发作，沙暴刮破了驿站的屋顶，落下的横梁正好砸在他的护盾上，护盾瞬间破碎，他自己也被砸得踉跄后退。
“机会！” 一个护卫趁机挥刀砍向陆小凡的脖颈，刀光闪烁着寒光。陆小凡下意识地抬手格挡，战锤与弯刀碰撞在一起，发出 “铛” 的一声脆响。战锤反弹的力道太大，他没站稳，往后退了两步，正好撞在驿站的柱子上。柱子被撞得摇晃起来，上面悬挂的油灯掉落下来，正好砸在那个护卫的身上，油灯里的火油泼了他一身，瞬间燃起熊熊大火。
“啊啊啊！救命！” 护卫惨叫着在地上打滚，想要扑灭身上的火焰，却越滚火越大，很快就化为一道白光消失。
其他三个护卫吓得脸色发白，没想到陆小凡的倒霉居然能引发这么离谱的意外。李掌柜也愣住了，他本来以为凭借四个护卫的实力，拿下这四个疲惫不堪的人绰绰有余，没想到反而损失了一个手下。
“上！一起上！他已经没护盾了！” 李掌柜气急败坏地喊道，亲自拔出腰间的匕首，朝着陆小凡冲来。
陆小凡的血量已经降到了 40%，他知道不能硬拼，只能利用自己的倒霉属性。他故意往后退，脚下一滑，摔在地上，正好躲过了两个护卫的攻击。那两个护卫收不住力，刀砍在驿站的石板上，刀刃被崩出缺口，同时他们的脚被陆小凡绊倒，重重地摔在一起，武器也掉在了地上。
“狂龙，动手！” 陆小凡大喊一声，狂龙立刻冲上去，巨斧一挥，将两个倒地的护卫砍成白光。李掌柜见势不妙，转身想要逃跑，却被钱多多扔出的网子缠住，摔倒在地。
“想跑？没那么容易！” 钱多多冲上去，一脚踩在李掌柜的背上，“说！教团为什么要抓灾星？你们在沙漠里还有多少人？”
李掌柜挣扎着想要起来，却被钱多多死死按住，只能咬牙说道：“我不知道！我只是个小角色，是教团的人联系我，说只要能抓住灾星，就给我丰厚的报酬！”
陆小凡蹲下来，看着李掌柜的眼睛：“教团是不是在准备绿洲神殿的仪式？他们要召唤深渊生物？”
李掌柜脸色一变，显然没想到陆小凡已经知道了这个秘密：“你…… 你怎么知道？教团的高层对此严格保密，只有核心成员才知道！”
“看来你知道的不少。” 苏沫儿走过来，十字架顶端的圣光落在李掌柜身上，“说实话，否则我不介意让你尝尝净化术的滋味。”
李掌柜被圣光吓得浑身发抖，连忙说道：“我说！教团确实要在三天后在绿洲神殿开启时空裂隙，召唤深渊生物。他们还说，需要用命运之钥碎片作为媒介，而且…… 而且你们希望之城的建材被他们动了手脚！”
“建材？” 陆小凡皱起眉头，“什么意思？”
“教团的人在你们购买的魔法杉木里下了诅咒，” 李掌柜说道，“只要这些杉木被用于建设平衡大殿，诅咒就会激活，污染整个希望之城的能量核心，到时候希望之城就会变成深渊生物的温床！”
四人脸色大变，没想到教团居然这么阴险，不仅要在绿洲神殿召唤深渊生物，还要在希望之城内部搞破坏。钱多多气得一脚踹在李掌柜身上：“你这奸商，居然帮教团做事！”
“我也是被逼的！” 李掌柜哀嚎道，“教团威胁我，如果我不帮忙，就毁了我的商队！我也是没办法啊！”
陆小凡没有再理会李掌柜，站起身对队友们说：“我们必须尽快赶回希望之城，阻止他们使用被诅咒的魔法杉木！同时，绿洲神殿的仪式也不能让他们得逞，时间不多了，我们得兵分两路！”
“兵分两路？” 狂龙皱起眉头，“可是教团的人肯定在半路设了埋伏，我们分开的话，风险太大了。”
“没办法，时间紧迫。” 苏沫儿说道，“我和钱多多赶回希望之城，阻止建材使用，调查教团的内奸。你和陆小凡去绿洲神殿，尽量拖延仪式的进行，等待我们赶来支援。”
钱多多点点头：“这个主意可行！我对希望之城的情况熟悉，能快速找到负责建设的人。沫沫小仙女的净化术也能解除杉木上的诅咒。”
陆小凡看着外面渐渐平息的沙暴，说道：“好！就这么定了。我们现在就出发，争取在明天天亮前赶到各自的目的地。”
四人把李掌柜捆起来，交给驿站里的其他冒险者看管，然后分道扬镳。陆小凡和狂龙朝着绿洲神殿的方向跑去，苏沫儿和钱多多则骑着李掌柜的骆驼，赶回希望之城。
陆小凡和狂龙在沙漠里狂奔了一夜，天亮时分终于抵达了绿洲神殿附近的一片森林。根据之前的情报，魔法杉木就生长在这片森林里，希望之城建设平衡大殿需要的杉木，都是从这里砍伐的。
“就是这里了。” 狂龙指着前方的森林，“你看，那里有很多砍伐痕迹，应该是教团的人或者我们的人来过。”
陆小凡点点头，警惕地走进森林。森林里的树木高大挺拔，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。地面上散落着许多砍伐下来的杉木，上面覆盖着一层淡淡的黑色雾气，显然是被教团下了诅咒。
“这些杉木果然有问题。” 陆小凡伸手想要触碰杉木，却被一股无形的力量弹开，指尖传来一阵刺痛。他打开属性面板，发现自己被施加了一个“腐蚀诅咒”的 debuff，每秒掉 5 点血。
“小心点，这诅咒很厉害。” 狂龙说道，挥舞着巨斧砍向一根杉木，巨斧砍在杉木上，发出 “当” 的一声脆响，杉木上的黑色雾气突然爆发，朝着狂龙涌去。狂龙连忙后退，却还是被雾气沾到，身上也出现了“腐蚀诅咒”的 debuff。
“看来不能硬砍。” 陆小凡说道，“我们得找到森林里的树精，问问他们有没有解除诅咒的办法。根据传说，魔法杉木是树精守护的圣物，他们肯定知道怎么破解诅咒。”
两人在森林里摸索着前进，陆小凡的霉运再次发作，他连续三次掉进树精设置的陷阱，虽然都被狂龙及时拉了上来，但身上也多了好几道伤口。就在他们快要放弃的时候，前方突然出现一片清澈的湖泊，湖泊中央的小岛上，站着一个身高超过两米的树精，他的身体由树干和藤蔓构成，眼睛是绿色的晶体，手里拿着一根树枝法杖。