他重活一世，拼尽全力想要守护的至亲，却在他最需要他们、也最被他们需要的时候，永远地缺席了。
那未能兑现的棋局，成了永恒的遗憾，那最后一声“安心工作”的嘱托，成了剜心的诀别。
父亲郑安民最后的话语，如同淬火的铁锤，一遍遍砸在他混乱的意识上：
“擦干你的血！擦干你的泪！像个男人一样……送你爷爷奶奶……最后一程！然后……回去！回河阳去！把河阳的天……真正点亮！”
“他们用命护着你！不是要看你在这里捶胸顿足、哭天抢地、像个懦夫一样垮掉！他们是要你站起来！……把你该做的事情！做完！做好！”
“河阳的债！还没还清！河阳的天！还没真正亮起来！你爷爷奶奶……在天上看着呢！”
每一个字都重若千钧，带着血与泪的温度，灼烧着他的灵魂。
“对得起谁？”
郑开叶喃喃自语，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用尖锐的痛感逼迫自己从溺毙般的悲伤中挣脱出来。
他走到窗边，推开窗户。初春凛冽的晨风瞬间涌入，吹散了办公室里沉闷的悲伤和浓重的咖啡味，他深深吸气，冰冷的空气刺入肺腑，带来一种近乎残酷的清醒。
楼下，城市的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
远处，河阳重工精密制造车间的方向，隐约传来机器运转的轰鸣——那是这座城市艰难而顽强的心跳。
近处，新城区的“鬼城”项目工地在晨雾中沉默矗立，如同一块巨大的伤疤。更远处，规划中的“河阳国际陆港”区域，还是一片待开发的荒芜。
九百亿的债务大山，依然沉沉地压在这片土地上，压在三百万河阳人的心头。王德柱的“棺材本”，孙盼盼的储蓄罐，王慧深夜小吃摊前的勇气……那一张张充满期盼和信任的面孔，此刻无比清晰地浮现在眼前。
爷爷奶奶用生命守护的，不仅是他这个孙子，更是他肩上这份沉甸甸的责任，是河阳几百万父老乡亲对未来的微弱希望。
“爷爷，奶奶……”
郑开叶对着窗外灰蒙蒙的天空，低声承诺，声音不大，却带着一种斩断后路、破釜沉舟的决绝。
“河阳的天，我一定会让它亮起来！你们……看着！”