平台上方传来的轰鸣声骤然加剧！抽水管剧烈震动，一股强大的吸力从管口传来！同时，湖水中的暗红色物质仿佛活了过来，如同无数细小的触须，向他们缠绕过来！
“被发现了！快走！”小队队长通过水下传讯珠嘶吼。
众人拼命向上游去，但那股吸力和红色触须极大地阻碍了他们的速度。更可怕的是，几个穿着全封闭潜水服、但动作却异常僵硬迅捷的身影，从平台下方打开的舱门中游出，手持散发着能量光芒的水下矛枪，向他们发起了攻击！
水下战斗瞬间爆发！弩箭无声地穿梭，能量光束照亮了浑浊的湖水。联盟士兵们奋力抵抗，但敌人数量占优，且对水下环境更加适应。
一名人类士兵被能量矛枪击中，瞬间失去了行动能力，沉向湖底。被遗忘者水兵试图救援，却被更多的触须缠住。
“带着样本和东西走！”队长怒吼着，转身迎向追兵，为自己的同伴争取时间。
剩下的三名士兵含着泪，拼命向岸边游去。他们能感觉到队友的生命信号一个接一个地消失在水下的黑暗中。
最终，只有两名士兵侥幸逃回了南岸的隐蔽点，浑身是伤，精疲力尽。他们带回了监听符文、水样、淤泥样本，以及那把意外的、沉重的金属“钥匙”。
瓦里安立刻检查了这些物品。监听符文需要时间解析，水样和淤泥被法师拿去紧急分析。他的目光，最终落在了那把奇特的金属钥匙上。
钥匙的工艺绝非当代任何种族所有，充满了古老而神秘的气息。上面的纹路，让瓦里安隐隐觉得有些眼熟。
“这纹路……我好像在哪里见过……”他皱眉思索着，突然，他想起了铁炉堡密信中提到过的、暴风城地下那些古老管网的设计图！有些地方的标记符号，与这钥匙上的纹路有几分神似！
“难道……这是打开暴风城地下某个古老区域的钥匙？”一个惊人的念头在他脑中形成，“伯瓦尔他们不是在找湖底的宝藏……他们是在找这把钥匙！用来开启他们尚未完全控制的、要塞最核心的某个部分？”
就在这时，负责分析水样的法师带来了更令人震惊的消息：“陛下！湖水和水样中……检测到了高浓度的‘源血’成分！而且……是活性极高的、正在自我复制的‘源血’！这个湖……正在被改造成一个巨大的‘源血’培养池！”
瓦里安的心瞬间沉到了谷底。
止水湖，这个曾经滋养赤脊山的明珠，如今变成了一个巨大的毒瘤和兵工厂！伯瓦尔势力寻找钥匙，是为了开启最终的大门；而污染湖泊，是为了获得源源不断的“源血”原料！
必须立刻行动！不仅要阻止他们找到钥匙（他们还不知道钥匙已被截获），更要摧毁这个正在形成的“源血”之湖！
“传令！”瓦里安的声音如同寒铁，“所有部队，准备战斗！目标：摧毁湖心平台，净化止水湖！我们不能让这个毒池继续存在下去！”
赤脊山的战火，因这把意外获得的湖底秘钥，即将再次点燃。而这场战斗的结果，将直接影响暴风城最终决战的走向。