伯瓦尔·弗塔根站在巨大的、不断刷新着数据的水晶幕墙前，眼中那暗红的余烬跟随着数据的流动而明灭。王冠的低语与这些冰冷的信息流融合，试图从中剥离出有价值的“异常模式”。
大部分数据都是“白噪音”——平民的恐惧、士兵的麻木、自然的能量流动。
但偶尔，也会出现一些极其细微、转瞬即逝的“毛刺”。
一段无法解释的、短暂的能量屏蔽（可能是瓦莉拉使用矮人干扰符石的痕迹）。 一声被声波采集器捕捉到、却无法定位源头的、极轻微的金属摩擦声（可能是某个隐藏的抵抗者不小心弄出的动静）。 一小片区域情绪潮汐图中，出现的难以理解的、同步的平静波段（可能是少数人通过某种未知方式进行短暂交流的迹象）。
这些“毛刺”太微弱，太模糊，无法精确定位，更无法构成证据。但它们的存在，如同落在完美冰面上的灰尘，让伯瓦尔（或者说他体内的冰冷意志）感到极度不适。
“……杂质……不和谐音……”他喃喃自语，手指烦躁地敲击着王冠，“必须……过滤……净化……”
他下令算法升级，要求系统不仅能捕捉异常，还要能预测异常——基于已有的零星数据，推演可能的人员流动路线、物资隐藏点、秘密集会模式。
这是一场由机器和黑暗意志主导的、针对所有潜在反抗因子的超前围猎。
微光与回声的博弈
在如此严密的监控下，任何行动都如同在雷区跳舞。
然而，绝对的监控并不存在。总有算法无法涵盖的盲点，总有机器无法理解的人性。
瓦莉拉利用一次罕见的、区域性魔法能量短暂紊乱（可能是某个过度负载的监控节点故障）的时机，以最快速度转移了藏身地点，并成功与另一个几乎失联的军情七处残党交换了信息——仅仅是用手指在对方掌心快速敲击了一段密码。
扳手在他的地下窝点里，发现了一种利用老旧管道系统固有震动频率来微弱干扰新型声波采集器的方法。他冒着风险，用最低功率尝试发送了一段极其简短的、经过编码的警告信息，希望通过管道传递到其他可能存在的、同样躲藏起来的“老伙计”那里。
甚至那位匿名的与会者（很可能是肖尔），也通过一次极其迂回的方式——利用肃清委员会内部不同派系之间文件流转的微小时间差和信息壁垒——将一份关于“回声协议”部分监测频率的关键数据，混入了一批即将被销毁的过期报告中，期望能被城外的接应者偶然发现。
这是一场极度不对等的博弈。 一方是掌控全局、资源无限的冰冷机器与黑暗意志。 另一方是分散、脆弱、依靠着微弱勇气和零星智慧挣扎求存的凡人。
回声试图捕捉每一丝微光，而微光则在无尽的黑暗与寂静中，寻找着那几乎不存在的、传出生路的缝隙。
协议已然奏响，回声回荡在每一个角落。 但生命自会寻找出路，即使那出路细微如蛛丝，渺茫如星尘。