“萨鲁法尔。”伯瓦尔的声音从王座上传来，平直而冰冷，没有任何客套，“部落的舰队不请自来，逼近我的首都。给出一个不将你们视为入侵者的理由。”
萨鲁法尔直视着伯瓦尔那暗红的眼睛，毫无退缩：“我们并非为战争而来。大酋长派我前来，是因为我们双方都面临着同一个……超越阵营纷争的威胁。”
他顿了顿，观察着伯瓦尔的反应，但王座上的人如同铁铸，毫无波澜。
“卡利姆多，以及东部王国的部分区域，近期出现了异常的、无法用常理解释的现象。”萨鲁法尔继续说道，语气沉重，“噩梦以惊人的速度在平民甚至士兵中蔓延，内容并非个人恐惧，而是高度一致的、关于深海与低语的恐怖景象。一些偏远地区的生物发生诡异突变，变得极具攻击性，其特性……与我们已知的任何天灾或恶魔腐蚀都不同。”
“我们的先知和萨满感知到，一股古老而冰冷的黑暗力量正在苏醒，其波动源头……直指东部王国，指向……无尽之海的方向。”他的独眼再次扫过伯瓦尔头上的王冠，“我们注意到，暴风城近期采取了极其严格的封锁和……内部净化措施。大酋长认为，这并非巧合。我们面对的，可能是同一个敌人。”
伯瓦尔沉默地听着，手指在王冠上轻轻敲击。
“所以，”他缓缓开口，语气中带着一丝冰冷的嘲讽，“部落是来……寻求帮助的？还是来确认我们是否已经被你们想象中的‘黑暗力量’所控制？”
“我们是来确认事实。”萨鲁法尔的声音强硬起来，“如果那股力量确实存在，并且威胁到了整个艾泽拉斯，那么暂时的、有限的合作，并非不可能。但如果……”他的目光变得锐利如刀，“如果暴风城本身已经成为了问题的一部分……那么部落也必须知道该如何应对。”
赤裸裸的质疑。甚至可以说是最后通牒。
王座厅内的气氛瞬间紧绷到了极点！皇家卫士们握紧了武器，肃清委员会成员身上开始散发出危险的魔法波动。
伯瓦尔身体微微前倾，那暗红的余烬在他眼中似乎燃烧得更加明亮，王冠散发出的冰冷威压骤然增强。
“注意你的言辞，兽人。”他的声音低沉下去，带着金属摩擦般的威胁感，“暴风城的事务，轮不到奥格瑞玛来指手画脚。我们采取的措施，是为了应对真实的、迫在眉睫的威胁，而非你们萨满的噩梦臆想。”
“至于合作？”他发出一声极轻的、毫无笑意的冷哼，“与部落合作对抗未知？这个笑话并不好笑。你们更大的可能，是趁火打劫，或者……本身就是那‘黑暗力量’用来分散我们注意力的工具。”
谈判尚未开始，似乎就已陷入僵局。
然而，萨鲁法尔前来，并非没有准备。他注意到伯瓦尔虽然语气强硬冰冷，却并没有直接下令动手，似乎……也在评估。
“摄政王，”萨鲁法尔改变了策略，声音放缓，却依旧坚定，“我并非空口而来。我们捕获了一些变异生物，我们的萨满也从噩梦中剥离出了一些……碎片化的信息。它们都指向了一些共同的、令人不安的……符号和频率。”
他对着身旁的那位被遗忘者暗影祭司点了点头。祭司上前一步，她的手中托起一个闪烁着微弱奥术光芒的水晶球，球体内开始浮现出一些扭曲的、令人极其不适的图案和能量波形——其中一些，竟然与吉安娜之前的研究、甚至与暴风城内部出现的腐化符号，有着惊人的相似之处！
王座之上，伯瓦尔敲击王冠的手指猛地停顿了。
那暗红的余烬，第一次出现了明显的、剧烈的闪烁！
他认识那些符号！王冠的低语中，甚至玛尔拉从荆棘谷带回的数据中，都存在着类似的结构！
部落……他们竟然也掌握了一部分信息？他们并非完全在臆测？
这是一个巨大的变数。一个完全超出他计算之外的变数。
意料之外的访客，带来的并非仅仅是挑衅，更是一个危险的、无法忽视的信息炸弹。
伯瓦尔陷入了沉默。王座厅内，只剩下那水晶球中诡异符号缓缓旋转发出的、细微的能量嗡鸣声。
冰冷的铁幕，被来自外部的、带着部落猩红色彩的石头，砸开了一道意想不到的裂缝。