藏宝海湾的腥咸空气似乎永远无法洗刷掉那股新添的、浓郁的血腥与奥术灼烧的混合焦糊味。地精们躲在高耸的吊脚楼里，透过木板的缝隙，惊恐地望着港口区那片被临时清空、如今被肃清委员会黑甲士兵严密把守的区域。
几艘来自暴风城的黑船静静地停泊着，它们带来的并非商品，而是死亡与一种令人骨髓冻结的秩序。此刻，一种新的、更加令人不安的“货物”正在被装运上船——不是箱子，而是笼子。
粗糙钢铁焊成的笼子里，关押着的并非野兽，而是活物。
有眼神空洞、皮肤下隐约有幽蓝血管凸起的人类渔民，是在最近一次“净化”海港周边“不稳定因素”行动中被带走的； 有体型膨胀、獠牙外翻、不时发出痛苦嘶吼的丛林巨魔，来自血顶或其他被击溃的氏族； 甚至还有几头明显发生变异、鳞甲脱落、露出不断蠕动血肉的鳄鱼和沼泽兽；
所有这些“货物”都有一个共同点——他们或它们都呈现出不同程度的、与荆棘谷那颗猩红宝石相似的能量污染特征，但又诡异地保持着一种存活状态，仿佛成为了某种能量的活体容器。
高阶审查官玛尔拉站在码头上，枯槁的脸上没有任何表情，只是手中的奥术罗盘始终对准着那些笼子，监测着内部不稳定能量的波动。她的任务并非处决，而是运输。将这些“高质量的活体样本”安全送回暴风城。
“动作快！加固束缚符文！能量抑制器输出调到最大！”她冰冷地命令着，“任何一个在运输途中发生‘泄露’或‘自毁’，你们就自己去跟摄政王解释！”
士兵们沉默而高效地执行着命令，用附魔的锁链和散发着寒气的奥术装置进一步禁锢那些笼中的生物，确保他们\/它们处于一种既不会死亡也不会造成麻烦的“稳定”状态。
地精贸易亲王加兹鲁维通过远望镜看着这一幕，他那通常充满贪婪光芒的小眼睛里，第一次流露出了真正的恐惧和……后悔。他最初以为暴风城来人只是另一种形式的“客户”，或许麻烦一点，但总能通过金币和合同搞定。但现在，他意识到自己可能打开了一扇通往地狱的门，放进来的是一群根本不在意金钱、只在乎某种冰冷“秩序”的怪物。
“妈的……这帮人类疯子……”他低声咒骂着，盘算着是否要悄悄提高“停泊费”和“安全保障费”，或者干脆找借口把他们赶走？但看到那些黑甲士兵冰冷的目光和手中那些可怕的“净化器”，他又把话咽了回去。这些家伙……不像会讨价还价的样子。
装运工作持续了整整一天。当最后一笼不断渗出粘液、发出轻微呜咽声的变异沼泽兽被吊装上船后，玛尔拉终于点了点头。
“起航。目标：暴风城。最高航速。沿途避开所有不必要的接触。”
黑船解开缆绳，如同送葬的船队，缓缓驶离了这片被它们蹂躏过的土地，带着一船活的“苦难”和“数据”，驶向北方那座被铁幕笼罩的城市。
暴风城码头，新的“原料”
数日后，这支不祥的船队悄然返回暴风城港口。没有欢迎，没有仪式，只有更加森严的戒备和更加高效的“接收流程”。
那些笼子被直接运往要塞深处，那个被铅板和符文层层封锁的实验室。伯瓦尔·弗塔根亲自到场。他站在防护屏障后，暗红色的目光扫过那些在笼中挣扎或麻木的活体样本，眼中没有丝毫怜悯，只有一种研究者般的审视和评估。
“开始活体分析。”他冰冷地下令，“测试他们对不同频率能量刺激的反应，尤其是与‘主校准信号’的共鸣强度。记录其生理与精神崩溃的阈值。尝试……逆向灌注，看能否将他们的变异特性稳定下来，转化为可控的战士。”
技术官员们脸色苍白，但无人敢违抗。实验室里很快响起了令人不适的能量嗡鸣声、压抑的痛苦呻吟和偶尔爆发出的、非人的尖啸。
伯瓦尔无视这些声音，他的注意力完全集中在不断更新的数据上。王冠的低语在他脑海中与这些数据流交织，提供着邪恶的“灵感”和“优化方案”。
“……不够……效率太低……需要更……纯粹的载体……更……强韧的容器……”他喃喃自语，手指敲击王冠的节奏变得急促。