领主堡深处的密室中，核心成员齐聚。魔法水晶投射出希雅略显清冷的虚影，她的目光扫过在场众人，最后落在萧辰身上。
萧辰将霍华德提出的条件和背后的含义，清晰地阐述了一遍。
“情况就是这样。王室的橄榄枝，裹着蜜糖，也藏着毒药。接受，我们能暂时获得和平与发展空间，但会卷入王权斗争，技术可能被觊觎。拒绝，则可能面临王国明面上的压力。”萧辰总结道，目光扫过众人，“都说说看法吧。”
塔姆首先开口，这位老地精如今是领地的内政大总管，考虑问题非常务实：“领主大人，从发展角度看，官方承认的自治权和贸易权极具吸引力。能极大缓解我们目前被汉斯伯爵经济封锁的局面，方便我们采购大量紧缺物资，也能让我们的商品（如精良武器、附魔物品、甚至未来的秘银制品）更顺畅地销往王国腹地，换取大量能源币！这能加速我们还债和建设。”
他顿了顿，话锋一转：“但‘优先购买权’和‘技术限制’是枷锁。我们的技术优势是立身之本，绝不能轻易交出。而且，一旦被绑上王室的战车，军费开支和潜在的战损，恐怕也是个无底洞。”
埃格伯特点头附和，老学者的眼神充满智慧：“塔姆先生说得对。王室看似宽厚，实则想空手套白狼。用一纸空文（自治承认）和未必能完全兑现的‘约束汉斯伯爵’，来换取我们的实质利益和武力支持。更重要的是，霍华德暗示王储态度不明，这意味着即便我们与国王达成协议，也可能面临来自未来国王的敌意。政治投资的风险极高。”
米迦勒抱臂而立，声音沉稳带着一丝金属质感：“主人，从军事角度，我们无惧任何威胁。但多一个敌人，不如少一个敌人。若能以最小代价稳住王国方向，使我们能集中精力应对幽影峡谷、自然之怒乃至潜在的根源危机，是上策。关键在于，代价不能是我们的核心利益和自主权。”
这时，希雅清冷的声音通过水晶传来：“萧辰，龙族的观点是，人类的王权更迭如同四季轮回，无需过多介入。但若其干扰到平衡，或对‘根源’的探查构成阻碍，月光龙族不会坐视。那个霍华德身上，带着一丝极淡的、令人不悦的气息，类似我在王都某些阴暗角落感应到的……腐化味道。王室内部，恐怕比表现出来的更混乱。”
希雅的感知提供了关键信息，印证了萧辰对王室内部腐败的猜测。
白牙（通过阴影传讯）也汇报了他的观察：“领主，使团护卫中混有两人，气息隐匿技巧高超，不像是普通王室护卫，倒像是……专门负责‘处理’麻烦的人。需要重点监控。”
所有信息汇总，利弊清晰。
萧辰手指轻敲桌面，眼中闪烁着算计的光芒：“大家的分析都很到位。王室的提议，我们不能全盘接受，但也不能直接拒绝。我们要反客为主，把这笔交易，变成我们撬动王国格局的支点。”
他站起身，走到墙边悬挂的简陋王国地图前：“霍华德代表的是年迈力衰、试图制衡贵族的国王。这是我们的突破口。我们可以同意‘效忠国王’，但必须加上前提——‘在国王陛下遵循王国古老律法和正义之道时’。这为我们将来可能的‘不奉诏’留下法律和道德借口。”
“关于军事援助，”萧辰继续道，“我们不能承诺无条件援助。改为‘在泰拉领地自身安全不受威胁，且认为战争符合王国整体利益时，可酌情提供有限援助’。把主动权抓在自己手里。”
“最关键的是技术和资源。”萧辰嘴角微扬，“优先购买权可以给，但价格必须由我们定，而且要用硬通货或者我们急需的魔法材料、稀有矿产支付。想用王国那些贬值的纸币来换我们的秘银？做梦。技术输出限制？我们可以同意不主动向明确敌对势力输出，但如果是别人自己‘偷学’去的，那就与我们无关了。而且，我们要强调，我们的许多技术源于龙族盟友或古代遗迹，涉及盟约和禁忌，无法外传。”
众人眼睛一亮，萧辰这是要玩文字游戏和模糊界限，既给了王室面子，又保住了里子。
“但这还不够，”萧辰目光锐利，“我们还要主动提出要求。第一，我们要汉斯伯爵领正式割让之前被我们实际控制的那部分边境区域，作为他屡次挑衅的赔偿。这既能扩大领土，也能狠狠打击汉斯伯爵的气焰，向外界展示我们的力量和不容侵犯的态度。”
“第二，我们要王国内部的‘信息共享权’，特别是关于‘根源教派’、大规模异常事件以及……王储动向的信息。这能帮助我们提前应对危机，也方便我们……‘帮助’国王陛下看清某些人的真面目。”萧辰这话，暗示了扶持代理人或揭露内部矛盾的意图。