他看向三儿子，眼神严肃：“你去，一定要保护好你妹妹，无论找没找到程将军，都得平安回来。这里有解差看着，出不了事。”
姜怀玉重重点头：“爹您放心！”
姜屿棠看着关心自己的家人，心里又暖又酸，眼眶更红了。
她深吸一口气，压下情绪，转头看向三个解差，语气恳切：“官爷，我们去去就回，麻烦你们在这多照看一下我娘和其他人。”
和善的解差面色严肃地点头：“照看他们是我们的本分，只是”
他话锋一转，看着姜屿棠和姜怀玉，语气带着几分为难：“我们不确定你们能不能顺利返回，也不能一直在这里耗着。最多等到午时，要是到时候你们还没回来，我们只能带着其他人先走。”
姜屿棠心里一沉，却也知道这是解差能做的最大退让。
流民队伍要赶路，解差有自己的职责，不可能为了两个人无限期等待。
她回头看了眼山洞里担忧望过来的家人，深吸一口气，缓缓开口：“好，若是我们午时之前没回来，你们先走。”
“棠儿”云氏眼里含泪，担心地握住她的手，眼神里充斥着让她留下的恳求。
姜屿棠微笑着轻轻拍了拍云氏的手背，声音温柔带着安抚：“娘，我们一定会回来的，别担心。”
说罢，两人不再耽搁，收拾好能防身的武器。
姜屿棠放开包袱，这才发现她之前带来的迷你防狼喷雾，苦笑一声塞到腰间。
两人顺着昨晚程兰舟离开的方向快步追去。
天色刚蒙蒙亮，林间还飘着薄雾，视线有些模糊。
姜怀玉走在前面，眼神锐利地扫过四周，每走几步就停下来查看地面。作为习武之人，他对痕迹的敏感度远超常人。
路上，除了凌乱的马蹄印，就是被踩碎的树枝和碾压的野草，看不到任何人影。
太阳渐渐升高，雾气散去。
突然，姜怀玉停下脚步，弯腰指着前方的灌木丛，声音凝重：“小妹，你看这个。”
姜屿棠快步上前，顺着他指的方向看去，灌木丛的叶子上，沾着几滴暗红色的血迹，泥土里还残留着一小块凝固的血渍，显然是刚留下没多久。
她心脏瞬间提到了嗓子眼，无论是马匪的血，还是程兰舟的血，都意味着双方已经交过手，而程兰舟手里只有一把折叠刀，怎么可能敌得过马匪手里的大刀？
“现在还说不清，但肯定不是好事。”
姜怀玉蹲下身，仔细查看血迹周围的痕迹。有一道浅浅的拖拽痕，还有几个杂乱的脚印。
“看样子，他们在这里动过手，之后又离开了。”
两人再也顾不上隐藏行踪，心急如焚地顺着拖拽痕和脚印的方向找去。
往前追了没多远，打斗的痕迹越来越重。
折断的树枝上沾着血，地上散落着马匪的弯刀碎片，甚至还有几处深嵌入土的马蹄印，显然这里曾发生过一场激烈的拼搏。
直到穿过一片密集的树林，眼前豁然开朗。
空地上横七竖八躺着几具尸体，都是马匪的打扮，身上的伤口还在渗血，显然刚死没多久。
姜屿棠吓得倒吸一口凉气，脚步瞬间顿住，眼神慌乱地在尸体间扫来扫去，心脏狂跳着寻找程兰舟的身影。