后山的异动与轰鸣，如投入平静湖面的巨石，在青云宗引发巨大波澜与恐慌。执法堂精锐尽出，封锁通往后山的所有路径，气氛紧张肃杀。
外门弟子中流言四起，有人说是地脉爆发，有人猜是异宝出世，更有心惊者怀疑是魔道偷袭——而作为“关联者”的凌凡，却暂时无暇顾及这些。
外门大比的颁奖仪式，在诡异而匆忙的氛围中举行。高台上长老们神色凝重，心思早已飘向后山，刘长老更是早已前去主持大局，只剩一位内门执事代为主持。
当念到“冠军凌凡”时，全场目光再次聚焦——这一次，戏谑与质疑少了，多了复杂、忌惮与好奇。
凌凡硬着头皮上台，接过丰厚奖励：五百块下品灵石、三瓶“凝元丹”（适合练气中期服用）、一件下品防御法器“玄龟盾”，以及一次进入外门藏经阁挑选功法的机会。
可就在递交奖励时，那内门执事却意味深长地看了他一眼，额外递来一个不起眼的黑色木盒：“此乃刘长老特意吩咐，额外奖励给你的。
长老言，望你好生修炼，莫要辜负……宗门的期望。”
凌凡心中一凛——刘长老的额外奖励？在这个敏感时刻？他接过木盒，入手冰凉无灵气波动，不敢当场查看，只能恭敬谢过收好。这份“额外奖励”绝非寻常，更像试探，或是一种“标记”。
台下众人见状，议论声更甚，看向凌凡的目光愈发不同——能得金丹长老青睐，这杂役出身的冠军果然不简单！
颁奖仪式草草结束，凌凡立刻返回临时住处（原杂役房被毁，宗门暂分配了一间偏僻外门弟子房）。
关紧房门、设好简易禁制，他才松了口气，后背已被冷汗浸湿——决赛的诡异胜利、骨戒的莫名异动、后山的变故、刘长老的奖励，信息量太大，让他脑子发胀。
他先打开黑色木盒——里面没有灵石丹药，只有一枚巴掌大、通体乌黑的铁牌：正面刻着云雾缭绕的山峰，背面是古老的“法”字。这是执法堂的令牌，而且等级不低！刘长老给这令牌，是方便他行事，还是暗示他已在执法堂“挂名”？凌凡握着沉甸甸的铁牌，心情复杂——
这既是护身符，也是催命符，用了便再也无法低调。
收起铁牌，他看向其他奖励：五百灵石足够他和闪灵消耗一阵，凝元丹能巩固修为，玄龟盾弥补防御不足，藏经阁的机会更是珍贵——或许能找到关于骨戒、废丹窟或诡异呜咽声的线索。
更重要的是，他终于摆脱杂役身份，成了外门弟子，行动自由了许多。“总算……走出了第一步。”凌凡握拳，感受着练气五层巅峰的力量，眼中闪过坚定。
接下来几天，宗门仍处戒严状态，后山不时传来强能量波动，调查还在继续。凌凡深居简出，一边巩固修为、熟悉法器，一边研究执法铁牌和骨戒——骨戒自那日异动后便恢复死寂，无论用灵力、精神力还是绿色碎片的生机刺激，都再无反应，仿佛幻觉。
但凌凡确信，它藏着大秘密，或许与废丹窟的变故有关。