晨光漫过紫霄观的飞檐时，玄元正蹲在药圃里拔草。露水打湿了他的裤脚，指尖沾着泥土，鼻尖萦绕着草药的清苦气——这是他在观中待的第五日，每日洒扫、诵经、侍弄药草，日子过得简单却扎实，倒比在净乐国的宫廷里更让人心安。
“玄元。”
尹喜的声音从身后传来，不高不低，却让玄元心里猛地一跳。他直起身，拍了拍手上的泥，转身时看见尹喜站在药圃边的石板路上，手里捧着个旧木盒，灰布道袍在晨光里泛着柔和的光泽。
“师父。”玄元迎上去，习惯性地躬身行礼，目光落在那木盒上。盒子是老梨木做的，边角被摩挲得圆润发亮，锁扣是黄铜的，刻着缠枝纹，看着有些年头了。
尹喜抬手示意他不必多礼，指尖在木盒上轻轻敲了敲：“你入观五日，洒扫时不偷懒，诵经时不走神，侍弄这药圃，连最娇贵的‘还魂草’都被你养得舒展了——倒是块肯沉下心的料子。”
玄元脸颊微热，挠了挠头：“弟子只是做些分内事。”
“分内事？”尹喜笑了，眼角的皱纹里盛着晨光，“这世间多少人连‘分内事’都做不扎实。你可知，三日前你补观门时，特意在门轴里加了片桐油浸过的木楔？那细节，便是修道人该有的‘匠心’。”
玄元愣了愣，没想到自己随手的举动会被注意到。那日观门开关总吱呀作响，他瞧着门轴磨损得厉害，便找了片废木料削成楔子，浸了桐油塞进去，果然顺溜了许多。
“修道不是寻仙问道的空谈，是从柴米油盐里磨出来的静气。”尹喜打开木盒，里面铺着暗红色的绒布，放着三卷泛黄的帛书，封面上用朱砂写着“内丹秘要”四个篆字，笔力浑厚，透着股古朴的力道，“你既已通过三问，便该告诉你实情了。”
他拿起最上面一卷帛书，指尖拂过封面的字迹：“吾乃函谷关尹喜，当年随老子西行，得授《道德经》，后遵师嘱在此结观修行，奉紫虚元君之命，等候一位‘向道之心纯粹’的弟子，传以内丹之法。”
“函谷关尹喜？”玄元瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵。他从小听父辈讲道家典故，尹喜乃是道教始祖级的人物，传说中骑着青牛随老子西出函谷关，竟真的存在于眼前？他下意识地后退半步，重新躬身行礼，这次的动作比任何时候都要郑重，“弟子……弟子不知是真仙在前，多有失礼。”
“真仙？”尹喜摆了摆手，将帛书放回盒中，“不过是比你多修了几百年的老骨头罢了。”他望着玄元，目光深邃如古井，“紫虚元君算得你今日会至，特嘱吾将这内丹心法传你。此法不同于外丹烧炼，是从自身气血中凝练真阳，培补元气，需得循序渐进，更要守住‘少私寡欲’的根，你可愿学？”
玄元的心脏“咚咚”跳得厉害，掌心沁出薄汗。内丹之法，是道家修行的核心秘术，多少人求而不得，如今竟摆在自己面前。他想起在净乐国见过的疾苦，想起那些在温饱线上挣扎的百姓，若能修成内丹，不仅能强身健体，更能精进道法，将来护佑苍生便多了几分底气。