这个消息让所有队员的心都提到了嗓子眼。能在这片狂暴能量中开辟出稳定区域，这“烛龙”的实力和对能量的理解，简直深不可测。
终于，在赵强用蛮力配合能量切割器，艰难地开辟开一段几乎被紫色能量结晶完全堵塞的狭窄裂缝后，眼前豁然开朗。这是一个相对开阔的地下洞穴，洞穴壁上布满了发出幽蓝微光的苔藓状菌斑，提供了微弱的光源。洞穴中央，一个穿着破旧不堪、但依稀能看出是前“深蓝之心”科研站高级制式的男人，正背对着他们，蹲在地上，用手指在地面厚厚的尘埃上划动着复杂而规律的图案。他周身笼罩着一层极淡的、仿佛与周围幽蓝能量环境完全融为一体的微光，若不仔细看，几乎会将他误认为是洞穴的一部分。
听到身后传来的、无法完全掩饰的脚步声与装备摩擦声，男人缓缓站起身，转了过来。他的面容饱经风霜，布满了细微的、仿佛被能量粒子冲刷留下的疤痕，但一双眼睛却锐利如鹰隼，透着一种历经无数生死磨砺后沉淀下来的极致沉静与洞察一切的沧桑。他的目光平静地扫过全副武装、如临大敌的“曙光”小队，最后精准地落在了领头的顾锦城身上，仿佛早已确认了他的身份。
“你们来了。”林琅的声音沙哑，却带着一种奇异的、仿佛一切尽在掌握的平静，“比我和‘它’预估的，晚了十七个小时。”他的视线如同实质般落在顾锦城那依旧微微泛着生物电刺激微光的右臂上，眼神几不可察地动了一下，“看来，外面那位负责‘技术支持’的宋墨涵博士，比我从残存数据中评估的还要出色。她仅凭有限信息和逆向推导，竟然真的成功模拟并稳定住了被‘深渊’初步侵蚀的生物组织。‘欺骗波纹’……她起了这个名字，对吧？”
顾锦城心中巨震，如同被一道无声惊雷劈中！他不仅知道宋墨涵的存在，甚至似乎对他们的行动时间表、宋墨涵的研究进展乃至其私下命名的技术术语都了如指掌！这种被完全看透的感觉，让他脊背发凉。
“林琅顾问？”顾锦城强迫自己冷静，上前一步，保持着最佳的战术反应距离，声音沉稳如常，“我们是‘曙光’小队，奉命深入‘深渊’搜寻失联的‘影刃’小队。你知道他们的下落？”他直接问出了最关键的问题。
林琅没有直接回答，而是抬手指了指洞穴深处一个被暗紫色能量结晶半封住的、仅容一人通过的洞口，他的动作带着一种古老的疲惫：“他们暂时安全，被我引到了一处相对稳定的‘夹缝’区域。但时间不多了，”他的眼神变得无比严肃，甚至带着一丝警告的意味，“你们刚才破坏的节点，只是暂时打断了‘它’的‘进食’节奏，类似于挠痒痒。‘它’真正的‘核心’——你们可以理解为这片区域的‘意识聚合体’——即将从这次干扰中苏醒。而你们带来的‘钥匙’，是唯一可能在其完全苏醒前，关闭或者至少重创‘它’的机会。”
“钥匙？”顾锦城眉头紧锁，心中升起不祥的预感。
“那个被高浓度深渊能量侵蚀，却又被你们那位医生用特殊方法强行稳定下来的队员，陈亮。”林琅的目光仿佛能穿透层层厚重的岩壁和能量干扰，直接看到医疗区隔离舱内的陈亮，“他体内被‘它’主动植入的‘能量印记’，在保持活性的前提下，是接近核心区域而不被其防御机制立刻识别、排斥和吞噬的唯一媒介。通俗点说，他是‘门卡’。而你们……”他的目光再次扫过整个“曙光”小队，带着一种评估的意味，“是护送这把‘钥匙’抵达‘锁孔’的‘盾’与‘剑’。‘影刃’的人也在等待这把‘钥匙’。”
信息量巨大且颠覆，如同重锤般敲击在每一名队员的心头。陈亮是“钥匙”？他们此行，从一开始就仿佛被一只无形的大手引导着，一步步走向这个预设的结局？
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医疗核心区，宋墨涵也通过顾锦城悄然开启的实时音频传输，清晰地听到了林琅的每一句话。她的脸色瞬间变得苍白如纸，手指下意识地攥紧了白大褂的衣角。陈亮……是“钥匙”？这意味着，她之前倾尽全力、近乎奇迹般地从死神手中抢回的生命，现在却要被推向另一个更加残酷、十死无生的战场？这简直像一个冰冷的笑话！作为医生，保护每一个生命是她的天职；但作为深知全局利害的科学家，她无比清楚林琅话语中的分量——这可能是拯救“影刃”，甚至阻止“深渊”扩张的唯一途径。
两种身份带来的剧烈撕扯，让她几乎窒息。
“顾队……”她几乎是本能地接通了与顾锦城的私人频道，声音带着一丝无法完全抑制的颤抖，泄露了她内心的惊涛骇浪，“陈亮体内的‘伪休眠’状态，是基于极其脆弱的能量平衡，最多还能维持六小时。六小时内，如果……如果你们的计划失败，或者‘钥匙’的使用引发不可控的能量反噬，他将……他将瞬间被体内积存的能量彻底……”后面那残忍的字眼，她无论如何也说不出口。
频道那头，顾锦城陷入了短暂的沉默。他能清晰地感受到她声音里那份属于医生的仁心与属于战士的决绝之间的剧烈痛苦与挣扎。他理解她的痛苦，正如她一直理解他身上所背负的责任与重压。
“我明白。”片刻后，他的声音低沉而坚定，仿佛带着千钧之力，穿过遥远的距离和层层能量阻碍，清晰地、沉稳地传入她的耳中，也传入她的心里，“相信我，也相信你自己的力量。是你创造了第一个奇迹，把他从死亡线上拉回来。现在，轮到我们，一起去完成第二个奇迹。我们会把他，和‘影刃’的所有人，一起带回家。”
他的话语简洁，没有华丽的辞藻，却像一块历经风浪的沉稳磐石，瞬间锚定了她有些紊乱的心绪，驱散了那刺骨的寒意。相信他，也相信自己。他们各自在黑暗中负重前行，一个手持利剑破开前方荆棘，一个掌着孤灯守护后方微光，本就是不可分割、互为依托的整体。
“数据我会持续同步，尤其是陈亮体内能量印记的稳定参数。”宋墨涵深吸一口气，强迫自己恢复绝对的冷静与专业，只有这样才能最大程度地帮助他们，“我会根据他的实时状态，远程微调‘钥匙’的‘稳定度’，为你们争取最大可能的时间窗口。你们……一定要小心。”千言万语，最终化作这最朴素的叮嘱。
“嗯。”顾锦城应了一声，简单却厚重。隔着厚重的面罩，隔着千山万水的物理距离，隔着无处不在的能量乱流，两人仿佛都能清晰地看到彼此眼中那无需言说、早已刻入骨髓的信任与牵挂。
他果断结束了私人通讯，抬头看向洞穴深处那片被幽蓝菌斑和黑暗交织的未知领域，眼神重新变得锐利如刀，坚定如铁。他转向静立等待的林琅，沉声道，没有任何犹豫：“带路吧，‘烛龙’。”
林琅深深地看了他一眼，那目光中似乎闪过一丝极淡的、类似于赞赏的情绪，随即点了点头，转身率先走向那个被能量结晶封住的洞口。他周身的微光似乎随着他的意志而变得稍微明亮了一些，如同一个移动的小型能量稳定器，将前方粘稠的、充满恶意的黑暗与能量压迫感，柔和而坚定地驱散开一小片可供通行的区域。
顾锦城迈开坚定的步伐，紧紧跟上。左手不自觉地再次抬起，用力按在胸前。这一次，那枚紧贴心脏的徽章，似乎不再仅仅是冰冷的金属造物，它仿佛真的带上了一丝来自远方、穿越一切阻碍的、温暖的脉搏，与他自己的心跳，与前方未知而险恶的征程，产生了无声却坚定无比的共振。
深渊依旧深邃，星光未曾照亮前路，但掌心的温度与心底的誓约，已足以凝聚成最耀眼的光，照亮脚下泥泞坎坷的征途，支撑着他们，义无反顾地走向那最终的考验。