宋墨涵脸颊微红，乖巧地摇头：“赵班长您言重了，不辛苦的。”
赵猛的出现，像一块投入平静湖面的巨石，激荡起充满阳刚气息的涟漪。他没有絮絮叨叨的安慰，反而大马金刀地坐下，绘声绘色地讲起了边防线上那些惊心动魄又充满荒诞色彩的故事。说到兴起处，他毫不客气地“揭露”顾锦城刚入伍时的种种糗事——第一次实战狙击时手抖得差点脱靶，野外生存训练误食毒蘑菇差点把自己交代在林子里……
病房里回荡起顾锦城久违的、发自内心的笑声，虽然中气不足，却格外畅快。宋墨涵看着他彻底舒展开的眉宇，看着那笑容点亮了他沉寂许久的眼眸，心中对这位看似粗豪、实则用心良苦的老班长充满了感激。这种来自同一片战场、同一种信仰的战友之情，是对顾锦城精神世界最直接、最有效的滋养。
说笑过后，赵猛脸色一正，房间内的气氛也随之凝重起来。他看了一眼沈延舟，得到对方一个微微的颔首。
“锦城，我这次来，一是看看你这臭小子死没死，二是受人所托，带个信。”他声音压低了些，带着边陲特有的警惕，“我那边，情况复杂，三教九流，牛鬼蛇神都有。上个月，我们扣了一个想摸进来的‘客人’，费了不少劲，从他嘴里撬出点零碎东西。”
顾锦城的呼吸骤然屏住，身体不自觉前倾，眼神锐利如即将出鞘的军刺：“关于什么？”
“线索很散，但情报部门分析后，指向境外一个叫‘血隼’的新兴佣兵组织。这帮人手黑，要钱不要命，而且……”赵猛顿了顿，目光如炬地盯着顾锦城，“他们似乎对境内某些敏感情报，以及……像你这样的，有过辉煌战绩、对某些领域知根知底的‘前’精锐指挥官，表现出异乎寻常的‘兴趣’。”
“血隼……”顾锦城低声重复着这个名字，将它刻进心底。
“上面已经在布网了，这不是你现在该操心的事。”赵猛语气加重，“我告诉你，是要你心里有个数！背后捅刀子的杂碎，国家记着，咱们这帮老兄弟也记着！你现在的任务，就是给老子好好地、彻底地把伤养好！把这身本事重新捡起来！这笔血债，迟早要让他们连本带利还回来！”
这个消息，如同一剂混合着复仇火焰与深沉忧患的强心针。它明确地告诉顾锦城，敌人并未因他的倒下而消失，反而可能在暗处窥伺，甚至将他也视为目标之一。这让他恢复的紧迫感更加强烈，肩头无形的压力又增重了几分。
送走赵猛和沈延舟，病房里恢复了寂静。窗外夜色沉沉，都市的霓虹也无法完全驱散那弥漫开来的阴霾。顾锦城靠在床头，沉默地望着窗外，目光深邃，仿佛穿透了夜幕，落在了遥远而危险的边境线上。
宋墨涵端来温水，拧干毛巾，轻柔地为他擦拭脸颊和脖颈。她感受到他周身肌肉的紧绷，以及那无声散发出的、猎豹般的警惕与肃杀。她没有立刻出声，只是用动作传递着自己的陪伴。
直到她准备转身去倒水时，顾锦城忽然伸出手，准确而用力地握住了她的手腕，轻轻一拉，将她带坐到床边，然后俯身，将额头抵在她单薄的肩膀上。这个全然依赖、带着一丝疲惫和寻求慰藉的动作，让宋墨涵的心瞬间化作一池春水。
她放下毛巾，伸出手臂，环住他宽阔却清减了不少的脊背，轻轻拍着，像安抚一个不安的孩子。
“墨涵，”他的声音闷闷的，带着砂砾般的质感，“以前，我想尽快站起来，是想回去，是想证明我顾锦城还没废。但现在……”他抬起头，黑眸在昏暗的光线中亮得惊人，“我必须好起来，必须变得比过去更强大。只有足够强大，才能保护你，保护身边所有的人，才能把该算的账，一笔一笔，清算干净。我不能再做一个需要被保护的人。”
宋墨涵听懂了他话里的决绝与沉重。赵猛带来的信息，让他直观地感受到了潜在的威胁，也唤醒了他内心深处最强烈的守护本能和责任担当。她捧起他的脸，让他看着自己的眼睛，声音温柔，却蕴含着不容置疑的坚定：
“我懂。你想保护我们，想履行职责，想讨回公道。但锦城，真正的强大，从来不是孤独的冲锋陷阵，更不是拒绝所有的依靠。它在于清晰的判断——知道在何时需要积蓄力量，坦然接受伙伴的支撑；也知道在何时，必须挺身而出，为身后的人撑起一片天。我们，高首长、赵班长、沈主任、林医生，还有我，都是你的一部分力量，是你的后盾，不是你的负担。”
顾锦城凝视着她清澈而坚定的眼眸，那里面映照着窗外的微光，也映照着他自己的身影。她的话语如同涓涓细流，冲刷着他心头翻涌的躁动与焦灼。他闭上眼，深深吸了一口气，鼻腔里充盈着她身上淡淡的、令人安心的气息，混合着医院消毒水的味道，奇异地构成了一种名为“家”和“归宿”的感觉。
“嗯。”他低低应了一声，手臂收紧，将怀中这具温暖、柔软却充满力量的身体更深地拥入怀中，“我会站起来。用更强大的姿态。”
窗外，夜色依旧浓重，仿佛隐藏着无数未知的挑战与危险。但病房内，两人相拥的身影却凝聚了所有的温暖与光芒。他们的爱情，在生死考验、职业使命与潜在威胁的复杂熔炉中反复淬炼，早已超越了风花雪月的浅薄浪漫，进化成一种深入骨髓的理解、坚定不移的同行与彼此支撑的救赎。前路或许布满荆棘，暗流涌动，但紧握的双手，重新燃起的、更加成熟和坚韧的斗志，以及身后坚实的后盾，让他们拥有足够的勇气，去面对这漫漫长夜，直至淬火成钢，锋芒再现的那一天。