刘歆立刻反驳：“你胡说！废止王田制，流民们的田就没了，他们会更闹！而且豪强们捐粮捐钱，都是为了夺回田产，以后只会更嚣张！”
“可现在不这么做，就晚了！”甄丰抬起头，声音里带着一丝威胁，“流民在宫外闹，匈奴在边关打，国库空了，军队饿了——陛下要是不废止王田制，新朝就要完了！”
王莽沉默了。他走到案前，拿起那株陈阿公送来的枯麦苗，指尖摩挲着枯黄的叶子——这株苗，是流民的希望，也是他王田制的希望。可现在，这希望枯了，像他的理想一样，被现实的风沙吹得没了生气。
他想起登基时的誓言，想起金匮符命里的“均富新朝”，想起查抄王立田庄时流民的欢呼——那些画面，像走马灯似的在他眼前过。可现在，他要么看着流民饿死、边关失守，要么废止王田制，把田还给豪强，让自己的理想彻底破灭。
“陛下，流民们冲进来了！”内侍的喊声从殿外传来，接着是禁军的阻拦声、流民的哭喊声。
王莽猛地抬起头，看着窗外——陈阿公被人群推到了殿门口，手里还举着那株枯麦苗，眼神里满是绝望和期盼。他深吸一口气，像是做了一个天大的决定，对内侍说：“传朕的旨意——”
他的声音沙哑，带着一丝颤抖，却清晰地传遍了整个皇宫：“即日起，废止王田制，天下田亩，复为买卖。令孟津等豪强，三日内交出优质粮二十万石、钱一百万贯，支援边关与流民。若有违抗，朕必查抄到底！”
话音刚落，殿外的流民安静了。陈阿公手里的枯麦苗掉在地上，被人群踩进泥土里。他呆呆地站着，嘴里喃喃道：“废止了……王田制废止了……我们的田，没了……”
甄丰趴在地上，嘴角偷偷勾起一抹笑——他赢了，豪强们赢了。
刘歆看着王莽，眼睛里满是泪水：“表哥，你怎么能……”
“我别无选择。”王莽打断他，声音里满是疲惫，“我不能让新朝完了，不能让更多人流血。等度过这关，我会再想办法，把田抢回来，把钱搞回来——我向你保证。”
可他自己也知道，这保证，像那株枯麦苗一样，脆弱得不堪一击。
三日后，孟津等豪强果然交来了优质粮和钱，流民的粮荒暂时缓解，边关的援军也派了出去。长安城里，又恢复了往日的平静，只是那些“王田”木牌，被流民们扔在了田埂上，慢慢被泥土掩埋。
王莽独自来到关中平原的麦田里，捡起一块被踩坏的“王田”木牌，上面的字迹已经模糊。风一吹，麦地里的枯苗发出“沙沙”的声音，像流民的哭声，也像他理想破碎的声音。
他想起自己搞钱的棋局——从王田制开始，想切断豪强的财路，却被豪强的阴谋和现实的困境逼得退了回来。他知道，这不是结束，是新的开始——接下来，他要靠五均六筦，靠货币改革，把失去的财富抢回来，把破碎的理想拼起来。
可他不知道，废止王田制的那一刻，他已经失去了流民的信任；而豪强们，也不会给他第二次机会——他们已经在暗中布局，等着在他搞五均六筦、货币改革时，给他致命一击。
夕阳西下，王莽的影子被拉得很长，映在枯麦田里，像一个孤独的棋手，站在棋盘中央，看着自己刚落下的“弃子”，不知道下一步，该往哪走。