洪武三年的雪，把南京城冻得像块冰疙瘩。诚意伯府的书房里，却有股暖烘烘的墨香——刘伯温正把一张青田县的田契铺在案上，旁边摆着的不是“诚意伯”金印，而是个紫檀木算盘，算珠被他拨得噼啪响。
“先生，蓝玉将军的年礼到了。”钱紧搓着冻红的手进屋，把锦盒往桌上一放，眼睛就黏在了那田契上，“您都封侯拜伯了，咋还盯着佃户那三石五斗的租子算？李丞相家的盐引，听说一车就能赚百两呢！”
刘伯温停下算盘，指了指田契上的“百亩”二字：“钱小哥，你算笔账。这百亩地，若种水稻，江南丰年亩产三石，歉年两石，取个中数，每年收租三百石。按洪武三年的粮价，一石米值银五钱，三百石就是一百五十两。”
他又拿起另一张山林契：“这五十亩山林，佃户砍木烧炭，每户每年交‘山价’一两，五十户就是五十两。再加上皇上赐的‘荫庇权’——我这诚意伯爵位，能免家族三十口赋税。我弟在青田种的五十亩地，本应交粮二十石，如今全免，这二十石米又能换十两银。”
钱紧掰着手指头算：“一百五十加五十加十……二百一十两？可您的岁禄才二百四十石，折银不过百两啊！”
“这只是明面上的。”刘伯温拿起笔，在纸上画了个圈，“你可知‘地租复利’？今年收的租子，我拿去买农具种子，借给佃户，明年他们收成好了，租子能涨一成；再把涨的租子买地，三年后，这百亩地就能变成一百二十亩——利滚利，才是田产的厉害之处。”
正说着，管家来报：“李善长丞相请您商议盐引分利的事。”刘伯温瞥了眼帖子，淡淡道：“回了，我要去青田看春耕。”
钱紧急了：“盐引是朝廷专卖，一本万利啊！李丞相他们靠这，一年能搂上千两！”
“盐引利润虽高，却踩了‘官商勾结’的红线。”刘伯温指着田契，“田产是皇恩赐的，佃户自愿交租，就算有朝一日我辞官，这田产也能传给子孙——合法的基业，才是‘铁打的营盘’。”
开春后，钱紧再到伯府，差点以为进了庙会——府前搭着戏台，管家正给乡邻发稻种。他拉住个扛犁的佃户问：“先生把皇上赐的云锦都换稻种了？”
佃户抹了把汗笑：“去年旱灾，先生免了三成租；今年开春，又发稻种让我们补种。他说‘佃户有粮种，我才有租收’。”
钱紧冲进书房时，正撞见刘伯温把一锭五十两的银元宝递给管家：“拿去修桥，汛期前务必完工。”
“您这是……”钱紧看着那银元宝，心疼得直抽气。
“我在青田的田产，全靠那条河运粮。”刘伯温指着窗外的秦淮河，“桥坏了，佃户运粮得绕三十里山路，运输成本增加两成，我的租子就得迟收；桥修好了，商人来往多了，我在河边的两间铺面，租金能从每年十两涨到十二两——这五十两银子，三年就能回本，往后年年赚两成，划算得很。”
这时，太子朱标的人来问“为何散尽赏赐”。刘伯温写了张纸条：“臣以田产为基，佃户为根，根稳基固，方不负陛下。”
钱紧凑过去一看，心里豁然开朗：原来先生散财不是“败家”，是给田产买了份“永续保险”！
入夏后，钱紧帮蓝玉整理军报，竟在一堆账册里翻出张刘伯温的手札——是蓝玉求他写的《治军七策》，旁边注着“谢礼：苏州良田十亩”。
“就七页纸，换十亩地？”钱紧惊得差点把账册摔地上。