李怀谨和楚嫣沅来到城外，看到了不远处的明公。她们走了过去。
明公一眼就看到了气质冷冽出众的楚嫣沅，眼神瞬间变得锐利而警惕：“郡主，这位是？”
李怀谨上前半步，不着痕迹地挡了挡，面色平静地撒谎：“明公，她是我落难时结识的姐妹，楚嫣沅。听闻我要远行冒险，放心不下，特意前来护我周全。”
明公混迹一生，眼光毒辣，自然看出楚嫣沅绝非普通女子，身上那股隐隐的锋芒绝非寻常江湖客所有。
他心中疑虑重重，但见李怀谨态度坚决，显然极为维护此女，只得暂时按下疑虑，勉强点头：“既然如此，那便一同上路吧。不过……路上一切，需听老夫安排。”
楚嫣沅淡淡瞥了他一眼，算是默认。
一行人心思各异地踏上了前往山海关的旅途。
李怀谨和楚嫣沅在马车启动时，不约而同地回头，望向那座逐渐缩小的山海县城墙。
眼神中装满了复杂！
…………
旭日初升，第一缕金光刺破云层，猛地撞在“天下第一关”那五个巨字上，溅起一片令人心悸的寒芒。
萧景勒马，仰头，呼吸为之一窒。
眼前就是山海关。
它不像是一座关城，更像是一头自燕山山脉探出、匍匐在海滨的洪荒巨兽。
黑色的城墙依山傍海，蜿蜒而上，墙体上布满深褐色的斑驳，那是无数次血战风干后留下的印记，如同巨兽身上无法褪去的伤疤。
墙砖的缝隙里，似乎还隐隐透着铁锈与烽烟的气息。
高达十数丈的城楼如同巨兽昂起的头颅，沉默地俯瞰着关外那片广袤而荒凉的土地。
那里，是北真蛮骑肆虐的疆域。
女墙垛口之间，隐约可见执戈兵士的身影，如同雕塑，与城墙融为一体。
猎猎旌旗在朔风中狂舞，发出撕裂般的呜咽。
关门洞开，却像巨兽张开的幽深大口，吞噬着源源不断运入的粮草军械，也吞吐着南来北往、面色肃穆的人们。
一种沉重得几乎凝成实质的压抑感，从这座雄关的每一块砖石里弥漫出来。
卢正风的声音在一旁低沉响起，带着一种近乎虔诚的凝重：“看到了吗，小景？这就是山海关。我大胤北疆的脊梁。因为它在这里，关内的万家灯火，才能安然点亮。”
萧景的目光越过关城，望向更远处。
在视野所及的丘陵高处，依稀可见几座军镇的轮廓，它们与主关互为犄角，烽燧相连。
一旦关城有警，狼烟升起，四方皆可来援。
然而，在这壮阔之下，是无处不在的悲怆。
城墙根下，一片片无名的坟冢静默地蔓延，许多坟前只插着一柄残破的战刀或一支断箭，连块像样的木牌都没有。
风过坟头，卷起沙尘，发出如同亡魂低语的声响。