叶芽打开木盒，圣树分支的叶片立刻指向孢子库顶部，枝尖的星露滴落在光盾上，凝成一道淡绿光点：“核心在顶部三米处！有暗蚀的‘孢子守卫’守护！”
话音刚落，孢子库外壳突然裂开三道缝隙，三只由黑色孢子凝聚成的人形怪物钻了出来——它们没有实体，身体不断渗出孢子，触碰到金属残骸就留下腐蚀的黑斑。
“小心孢子！”林砚将光盾推向叶芽，指尖的共生本源凝成光剑，迎面斩向最前面的守卫。光剑划过守卫的身体，却只让它散开成一团孢子雾，片刻后又重新凝聚。
“普通攻击没用！”叶芽急声道，圣树分支突然绽放莹白光芒，“圣树能吸收孢子！我用分支缠住它们，你趁机攻击核心！”
淡绿的藤蔓从圣树分支上延伸，像活物般缠住三只守卫，藤蔓上的星露不断滴落，将孢子一点点吸收。守卫发出刺耳的尖啸，身体开始变得稀薄。林砚趁机跃起，光剑灌注冰蓝力量，狠狠劈向孢子库顶部——“咔嚓”一声，外壳裂开一道大口，露出里面跳动的暗紫核心。
“就是现在！”叶芽加大力量，藤蔓将守卫彻底包裹，化作三颗淡绿的光球。林砚纵身跳进孢子库，核心周围的孢子浓度极高，光盾都泛起细微的滋滋声。他咬紧牙关，将光剑刺入核心——暗紫核心瞬间爆发出强光，无数孢子从库内涌出，却被外面的藤蔓尽数吸收。
当核心彻底熄灭时，孢子库的外壳开始坍塌。林砚抱着叶芽冲出残骸堆，回头望去，藤蔓正将吸收的孢子转化为淡绿的能量，顺着根系流回穹顶城的方向。
“成功了！”叶芽笑着举起圣树分支，枝尖的星露闪烁着微光。这时，通讯器里传来苍蓝技术员的欢呼：“穹顶城的幼苗恢复正常了！小满刚才还说，星芽的叶片又变绿了！”
两人返回穹顶城时，广场上挤满了流民。小满跑过来，举着一片刚从星芽上摘下的嫩叶：“叶芽姐姐，你看！星芽结了小果子！”叶芽低头一看，星芽的顶端竟结出一颗淡金的小果子，果子表面泛着星尘般的光泽——那是圣树的“守护之果”，只有在彻底净化暗蚀能量后才会结出。
“这是大家一起守护的结果。”林砚看着流民们脸上的笑容，指尖的冰蓝微光与淡金果子的光芒交织。远处，金蓝流光再次出现，这次它不再是环绕穹顶，而是化作无数光点，落在每一株圣树幼苗上，像是苏清寒在为这片土地送上祝福。
当晚，联盟传来消息：星轨锚的研发取得突破，核心部件采用了圣树守护之果的提取物，能更精准地抑制暗蚀能量。叶芽坐在星芽旁，将守护之果轻轻埋在土壤里：“明年，这里一定会长出更多的圣树吧？”
林砚靠在穹顶的栏杆上，望着漫天星尘：“会的，因为这里不仅有圣树，还有愿意一起守护的人。”他的指尖泛起冰蓝微光，这次没有传递警示，只有一片温柔的暖意——像是苏清寒在说，他们的守护，才刚刚开始。
而在锈铁星域的深处，一处从未被发现的暗蚀遗迹中，一块刻满符文的金属板突然亮起，暗紫的光芒在符文间流转，像是在回应着某种遥远的召唤。