紫瑶的指尖突然掐进苏清寒的肩颈，不是刻意用力，是后背传来的灼痛让她控制不住发颤——方才靠在苏清寒背上时，衣料早被裂缝里的阴风浸得冰凉，可此刻贴在脊椎处的布料，竟像沾了滚水似的发烫。她想开口说“烫”，喉间却堵着股腥甜，只能攥着苏清寒束腰的手又紧了紧，指节泛白时，听见林灵溪在前头猛地停步，净化盏的金光“嗡”地涨大一圈，将周遭爬来的蚀灵虫逼得往后缩了半尺。
“别往前。”林灵溪的声音比之前沉了些，握着净化盏的指节因用力而泛青，金光照亮她眼下的细纹——方才在裂缝里走时，她得时不时侧过身护着身后两人，净化盏的光晕本就耗灵力，这会儿金光边缘已开始发颤，“看泥潭周围的石堆。”
苏清寒扶着紫瑶往侧边挪了半步，让她靠在潮湿的溶洞壁上，指尖先探了探她的后颈——触手一片滚烫，不是发烧的热，是像有细小的火炭埋在皮肉里，顺着脊椎往四肢窜。她刚要开口问，目光顺着林灵溪的视线落向溶洞中央，喉间的话蓦地卡住：那堆在黑色泥潭周围的“石堆”，根本不是石头。
是白骨。
密密麻麻的白骨堆得半人高，大的是兽骨——能看清有成年山熊的颅骨，犬齿断了半截，眼窝窟窿里还嵌着两只僵死的蚀灵虫；小的是人骨，指骨细得像晒干的芦苇，腕骨处留着深可见骨的咬痕，咬痕里还卡着虫蜕的残片。最顶上压着具半腐的尸身，衣料是三年前青城山弟子的灰布道袍，道袍下摆泡在泥潭边缘的黑水洼里，布料早被蚀得发脆，风一吹就掉渣，露出的小腿上爬满了蚀灵虫，虫身钻进腐肉里，只留半截黑亮的虫尾在外头翘着，随着虫身蠕动轻轻晃。
“是之前失踪的修士。”林灵溪的声音发涩，净化盏的金光往白骨堆扫了圈，照见最底下埋着块碎裂的玉佩——玉佩上刻着“玄真”二字，是去年秋天跟着玄真观道长来查煞源的小弟子，当时还来她的药庐讨过驱虫的艾草膏，“他们不是被虫咬死的。”
苏清寒已扶着紫瑶蹲下身，指尖沾了点溶洞壁上的潮气，轻轻按在紫瑶后颈发烫的地方——紫瑶疼得闷哼一声，后背的衣料下，竟凸起几道细痕，像有东西在皮肉下游走。她抬头时，正看见林灵溪用净化盏的光晕圈住一只爬来的蚀灵虫：那虫子比之前在裂缝里见的大了倍，虫身泛着青黑色，头顶有根细如发丝的触角，触角尖沾着点黑色液体，正是钟乳石上滴下来的东西。
“这虫子怕光，但不怕普通的驱邪符。”林灵溪的灵力顺着净化盏往光晕里送，金光裹着蚀灵虫，虫身开始滋滋冒黑烟，却没立刻死，反而弓起身子往光晕外挣，“但它们怕净化盏的金光——可方才在裂缝里，这些虫子只敢跟着，没敢扑上来，现在到了溶洞，反而敢往前凑，是因为那泥潭里的煞气。”
话音刚落，溶洞顶部突然“滴答”响得急了些，一滴黑色液体没落在地上，偏巧滴在离紫瑶脚边半尺远的白骨上——那是截胫骨，骨头上还挂着点腐肉，黑液一沾上去，腐肉里瞬间钻出来十几只小蚀灵虫，疯了似的往紫瑶的方向爬。苏清寒反手摸出腰间的软剑，剑身在金光下泛着冷光，刚要挥剑，紫瑶突然拽住她的手腕，声音虚弱却清楚：“别砍，看它们爬的方向。”
软剑的剑尖离虫群只剩半寸，苏清寒顺着紫瑶的目光看过去——那十几只小虫子没往活人身上爬，反而绕开她俩的脚边，直愣愣往泥潭的方向去，爬到黑水洼边缘时，竟一头扎了进去，没入黑水的瞬间，泥潭里“咕嘟”冒了个更大的气泡，气泡炸开时，飘出的煞气里裹着点极淡的血腥味。
“它们在往泥潭里送东西。”紫瑶靠在石壁上喘了口气，后颈的灼痛稍缓，指尖却开始发凉，“方才在裂缝里，地下的‘沙沙’声不是跟着我们，是跟着……跟着这些虫子往泥潭走。”
林灵溪突然“嘶”了声，净化盏的金光猛地缩了圈——她方才把灵力送得太急，心口发闷，低头时看见净化盏的盏沿沾了点黑液，是刚才逼退虫群时，钟乳石滴下的液体溅上去的。那黑液沾在金盏上，竟没被金光化掉，反而像墨滴进水里似的，慢慢往盏心渗，渗到盏心的玉纹处时，玉纹突然暗了道，林灵溪的指尖跟着麻了下，像有电流顺着指尖往胳膊肘窜。
“这液体不对劲。”她赶紧收回灵力，用指腹蹭了蹭盏沿的黑液——指尖沾到的瞬间，不是冰凉，是像沾了刚熬好的药膏，黏糊糊的，还带着点腥气，“比煞气毒，蚀灵虫吃了这东西，连净化盏的金光都能扛住半分。”
苏清寒扶着紫瑶站起来，刚走两步，脚下突然踩空——不是溶洞地面塌了，是踩着的白骨堆往下陷了块，半截胫骨从堆里滚出来，骨头上缠着的腐布散开，露出里面裹着的东西：是张黄符，符纸早被黑液泡得发乌，上面的朱砂咒文只剩半截，可那半截咒文的笔画，苏清寒看得眼熟——是去年冬天，她在师兄的书案上见过的“聚煞符”，不是用来驱煞的，是用来把散煞聚成一团的。
“有人在这儿画过聚煞符。”她弯腰把黄符捡起来，符纸一捏就碎，只能勉强看清“聚煞于渊”四个字，“不是修士画的——修士画符用的朱砂里会掺灵力，这符上的朱砂是干的，连半点灵力都没有，倒像是……”
“倒像是普通人画的。”林灵溪接了话，目光落在泥潭中央——方才冒气泡的地方，此刻竟浮起来半截木牌，木牌是普通的松木，上面刻着歪歪扭扭的字，被黑水泡得发胀，只能看清“李”“山”两个字，“三年前山下的李家村，不是有村民上山砍柴失踪了吗？当时查了半年没找到，官府说是被山兽吃了，现在看……”
她的话没说完，溶洞突然剧烈震动了下——不是之前那种轻微的颤，是像有东西在溶洞底下撞，震得头顶的钟乳石“哗啦啦”掉碎石，好几滴黑液往苏清寒这边落，她赶紧侧身护住紫瑶，碎石砸在肩上，疼得她皱了皱眉。紫瑶靠在她怀里，突然睁大眼睛往泥潭那边看：“动了……泥潭里有东西在动。”
金光往泥潭中央照过去——方才浮着木牌的地方，黑水开始往两边翻，像有东西要从底下钻出来，翻涌的黑水裹着蚀灵虫，虫子们不再往泥潭里跳，反而往白骨堆上爬，爬得急了，有的从骨堆上滚下来，摔在地上还在往溶洞壁的方向爬，像是在躲什么。
“煞气浓了。”林灵溪的灵力又往净化盏里送，金光重新涨大，却没之前亮了，她能感觉到心口的闷意越来越重，像是有块湿泥压在肺上，“紫瑶，你身上的灼痛是不是更厉害了？这煞气在引你身上的东西。”
紫瑶没说话，指尖掐了个诀——她本就虚弱，这诀掐得慢，指尖泛白时，后颈突然“嗤”地冒了点白烟，不是热气，是带着腥气的黑烟，黑烟刚冒出来，泥潭里翻涌的黑水突然停了，紧接着，一道黑影子从泥潭里直挺挺地立了起来。
不是活物。
是具尸体，穿着李家村村民的粗布衣裳，衣裳早被黑水泡得烂成条，贴在身上，露出的胳膊腿上没有肉，只剩裹着黑泥的骨头，可偏偏那颗头颅是完整的——脸皮泡得发胀发白，五官模糊，唯独眼睛的地方，爬满了蚀灵虫，虫身钻进眼窝，又从鼻孔里钻出来，爬得密密麻麻，却没把那颗头颅啃烂。