谷口的风裹着腐气撞在石上，碎成带着铁锈味的冷意。凌霄挥剑斩开缠上脚踝的黑藤——那藤叶泛着死灰，根茎却渗着黑汁，剑刃刚碰到就“滋啦”冒白烟，断口处竟爬着细小的黑纹，像活物似的往土里钻。
“别碰地面的藤和石头。”紫渊扶着岩壁站稳，胳膊上的黑纹被谷里的腐气引着，正顺着血管往心口爬，他赶紧捏碎一瓶主纹灵液，淡金色的液体渗进皮肤，黑纹才蜷成一团不敢动，“当年断纹谷的防御纹刻在岩壁里，地上的都是被腐气啃烂的‘死纹’，碰了会引腐气入体。”
青鸾扑棱着翅膀飞在半空，金瞳警惕地扫过谷口巨石：“石头上的纹印还有点亮！是同源纹的痕迹，被黑东西盖着了。”它尾羽扫过最近一块巨石，一缕金灵气擦过石面，原本模糊的纹印突然亮了半分——那是道残缺的“护阵纹”，线条和紫瑶手里的主纹布同源，只是中间被一道深黑的刻痕拦断，刻痕里还嵌着干硬的黑渣，像凝固的腐血。
林灵溪握着琉璃盏走过去，盏底淡金纹路凑近石面时，突然“嗡”地轻颤。她指尖贴着盏身，将一缕灵力注入纹路，金光顺着石面爬进护阵纹的断口，那些嵌在刻痕里的黑渣瞬间化作飞灰，残缺的纹路竟顺着金光慢慢补全，只是补好的部分泛着淡白，远不如原纹鲜亮。
“能激活！”紫瑶眼睛亮了亮，赶紧展开主纹布。布上的淡金纹路与石面护阵纹相吸，像藤蔓似的顺着金光爬过去，布面贴在石上的瞬间，谷口三块巨石同时亮起——中间那块最大的石头上，护阵纹彻底补全，竟显露出一道半开的石门，门后黑沉沉的，能听到水流声，裹着比谷口浓三倍的腐气。
“门后是暗河。”玄真长老给的古籍里写着，断纹谷的暗河连通着十二处腐池，当年纹使一脉就是靠暗河运送主纹碎片。紫渊蹲下身，指尖蘸了点主纹灵液，轻轻点在石门缝上，灵液渗进去的瞬间，门“吱呀”一声往外开了半尺，一股腥甜的腐味扑面而来，呛得青鸾直打喷嚏。
凌霄拔剑走在最前，剑气在身前织成淡青的光罩：“我先进去探路，你们跟着光罩走，别碰河气。”他刚迈过石门，脚还没落地，就听见“咔嗒”一声轻响——脚下不是实地，是架在暗河上的桥，桥板泛着黑，凑近看才发现，那根本不是木头或石头，是用密密麻麻的骨头拼的，每块骨头上都刻着细小的同源纹，只是纹路早已被腐气染黑，像蒙了层油垢。
“骨桥。”紫渊的声音发沉，他认出骨头上的纹——是当年纹使一脉的“踏河纹”，刻在骨头上能让桥浮在暗河上，可现在纹路发黑，说明骨头里的灵力早被腐气啃光了，“小心点走，别踩断骨头，
林灵溪跟着凌霄踏上骨桥，琉璃盏的金光自动裹住她的脚踝。她低头看桥下——暗河的水是墨黑色的，表面浮着一层油亮的膜，膜上时不时冒起气泡，炸开时会飘出细小的黑虫，刚碰到空气就化作腐气。盏底纹路对着河水颤了颤，她能感觉到水里藏着东西，像有无数双眼睛在暗处盯着他们，冷得让人发毛。
“瑶瑶，把主纹布举高点。”紫渊走在最后，时刻盯着紫瑶的后背——她手里的主纹布是最好的预警，只要附近有腐气异动，布上的纹路就会发颤。可刚走了没几步，主纹布突然剧烈抖动起来，布面的淡金纹路像被什么东西扯着，往骨桥右侧歪过去。
“右边有问题！”紫瑶刚喊出声，暗河右侧的水里突然“哗啦”一声，窜出一条丈长的黑物——那是条被腐气同化的水蟒，鳞片掉得七零八落，露出底下发黑的血肉，七寸处嵌着半块同源纹碎片，碎片的金光被腐气裹着，竟成了引它攻击的诱饵。水蟒张开嘴，嘴里喷着黑汁，直扑走在中间的林灵溪。
凌霄反应最快，侧身挡在林灵溪身前，剑刃裹着青灵气劈向水蟒七寸。可剑刚碰到同源纹碎片，就被一股冷意缠上——碎片里的腐气顺着剑刃爬上来，凌霄手腕一麻，剑差点脱手。“别劈碎片！”紫渊喊着扔出一张黄符，符纸裹着主纹灵液，正好贴在水蟒嵌碎片的地方，“用灵液镇住碎片，它就没法借纹力！”
林灵溪趁机举起琉璃盏，盏底金光对准水蟒七寸。这次她没留力，将丹田刚恢复的灵力全注入盏中，金光像箭似的射进碎片——被腐气裹着的淡金碎片瞬间亮了，水蟒发出一声凄厉的嘶吼，身体在水里翻来滚去，七寸处的腐肉竟慢慢脱落，露出底下干净的鳞片。
“它在被净化！”青鸾惊喜地叫起来，可话音刚落，水蟒突然停止挣扎，身体僵在水里，七寸的碎片“咔”地裂成两半，一半顺着水流漂走，另一半竟化作黑灰，被水蟒吸进了嘴里。水蟒的眼睛瞬间翻白，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后缩成一团黑渣，沉进了暗河。
“碎片碎了？”林灵溪愣了愣，琉璃盏还在微微发烫，刚才净化时，她清楚感觉到碎片里藏着一缕微弱的魂，像在求救，可碎片一碎，那魂就没了动静。
紫渊捡起骨桥上溅落的黑渣，指尖搓了搓：“不是碎了，是被腐气‘啃’没了。这水蟒是腐气派养的‘纹饵’，把碎纹嵌在它身上，既引我们动手，又能借我们的净化力催熟腐气——刚才要是灵液慢一步，你的金光就成了喂腐气的养料。”他把黑渣弹进水里，水面立刻冒起白烟，“他们早就算好了我们会来，连暗河里的东西都准备好了。”
几人不敢多停，加快脚步走过骨桥。石门后的暗河长约半里，骨桥尽头是片开阔的谷地，地上铺着一层厚厚的黑灰，踩上去会陷进半寸，灰里时不时能看到半截兵器或骨头，都是当年围剿时留下的。谷地中央有个巨大的深坑，坑边围着十二根发黑的石柱，柱上刻着完整的同源纹，只是纹路被腐气裹着，像蒙了层黑纱。
“是‘十二纹柱阵’！”紫瑶展开古籍，里面的插图和眼前的阵一模一样，“古籍说，这阵是当年纹使一脉的护池阵，柱里藏着引向腐池的路，只要用主纹布激活柱子，就能找到腐池底的碎片。”她走到最中间的石柱前，主纹布刚贴上去，布面的纹路就顺着柱身爬上去，可爬到一半，突然“啪”地弹了回来，布角竟沾了点黑纹。
“柱里有腐气。”林灵溪走过去，琉璃盏凑近石柱，金光顺着柱身的纹路爬进去，石柱里传来“滋滋”的声响，像是腐气在被灼烧。盏底纹路突然往石柱左侧偏了偏，她顺着方向摸过去，发现柱身有道细缝，缝里渗着黑汁，凑近闻，除了腐气，还有股淡淡的药味——是腐心丹的味道，和墨尘说的，他被喂了三年的药一模一样。
“有人用腐心丹泡过石柱。”紫渊的脸色彻底沉了，他拔起腰间的短刀，轻轻刮了点柱缝里的黑汁，放在鼻尖闻了闻，“腐心丹能让同源纹发狂，柱里的纹被泡过，激活时会反过来攻击我们。瑶瑶，别用主纹布硬激，先让灵溪用盏把柱里的腐气清干净。”
林灵溪点点头，挨着石柱走过去，每到一根柱前，就将琉璃盏的金光送进纹路里。十二根石柱，清到第七根时，盏身的金光突然弱了下去——刚才净化水蟒耗了不少灵力，现在丹田又开始发虚，指尖也有点发麻。凌霄看出她的不对劲，走过来扶着她的胳膊：“歇会儿，我用灵气帮你托着盏，别硬撑。”
青鸾也凑过来，尾羽搭在林灵溪的手腕上，一缕温和的金灵气顺着她的脉络钻进去，轻轻托住翻涌的虚气。“我也能帮忙！”它晃了晃脑袋，金瞳盯着石柱，“我能看见柱里的腐气藏在哪，告诉你往哪照！”
有了凌霄和青鸾的帮忙，清腐气的速度快了不少。等清完最后一根石柱，林灵溪刚想喘口气，谷口突然传来一阵脚步声，伴随着弟子的惊呼：“师姐！长老！后面有腐气派的人追上来了！”