皇后坐在凤椅上，指尖轻叩扶手。药童跪在她面前，声音颤抖：“血灵芝……与江南盐商走私案有关。”她心头一震，脑海中浮现出院判失踪前几日的异常举动。那种不安，像毒蛇般缠绕心头。
“更高层的人物？”皇后语气骤冷，目光如刀。药童脸色煞白，额头渗出细密汗珠。他忽然停住话语，嘴唇微颤，似有难言之隐。皇后眯起眼，手指不自觉地攥紧袖口，努力维持平静。
药童猛地站起，转身欲逃。皇后厉声喝道：“来人！”侍卫应声而入，将药童按倒在地。她注视着药童惊恐的眼神，心中疑云更甚。“搜他的身。”她下令，声音冰冷如霜。
侍卫从药童怀中搜出一张皱巴巴的纸条，上面潦草地写着几个名字。皇后接过纸条，眉头深锁。这些名字，赫然都是朝中重臣。她心底泛起寒意，仿佛置身冰窖之中。
“带下去严加审问。”皇后挥了挥手，侍卫拖着药童退下。她独自坐在殿内，四周寂静无声。窗外风吹过，卷起几片落叶，打在窗棂上，发出轻微的响声。
皇后起身走向书案，将纸条摊开仔细端详。每一个名字都像一把利刃，刺痛她的神经。她喃喃自语：“难道真是他们？可为何要牵扯进血灵芝？”思绪纷乱间，她决定前往冷宫寻找线索。
踏入冷宫的一刻，阴森的气息扑面而来。墙壁斑驳，空气中弥漫着腐朽的霉味。脚下踩过的木板发出吱呀声，仿佛每一步都会惊醒沉睡的幽灵。皇后屏住呼吸，小心翼翼地前行。
突然，她在墙角发现一处暗格。伸手触碰时，机关咔哒作响，暗格缓缓打开。一本陈旧的册子映入眼帘，封面上沾满灰尘。皇后取出册子，翻开第一页，瞳孔骤然收缩。
册子中详细记录了江南盐商的走私路线，以及涉及官员的名单。字迹虽已模糊，但仍能辨认出几个熟悉的名字。皇后的手指微微颤抖，合上册子后，她迅速离开冷宫。
回到御书房，皇后召见心腹太监李忠。“派人查清楚张勇的行踪，务必活捉。”她低声吩咐，语气不容置疑。李忠领命而去，神色凝重。皇后靠在椅背上，闭目沉思。
夜色渐深，皇宫内灯火通明。远处传来刀剑碰撞的金属声，夹杂着侍卫急促的脚步声。皇后睁开眼，望向窗外，隐约看到火光冲天。她心中警铃大作，预感事态不妙。
不多时，李忠匆匆赶来，跪禀道：“启禀娘娘，张勇已被擒获，正在偏殿审讯。”皇后点点头，站起身来。“带我去看看。”她迈步向外走去，步伐坚定。
偏殿内烛火摇曳，张勇被绑在椅子上，满脸倔强。审讯官正准备动刑，见到皇后到来，连忙行礼。皇后摆摆手，示意众人退下。她走近张勇，冷冷注视着他。
“说吧，你知道什么？”皇后开口，声音低沉却充满威压。张勇咬紧牙关，一言不发。皇后冷笑一声，“你以为沉默就能保全自己？那些证据已经足够定你的罪。”
张勇眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定。他故作轻松地说道：“娘娘何须逼我？即便我说了，也未必有人信。”皇后眉头微蹙，察觉到其中另有隐情。
“你若合作，本宫可以饶你不死。”皇后放缓语气，试图攻破他的心理防线。张勇低头思索片刻，终于开口：“娘娘可知，走私案背后另有主谋？”
皇后眼神一凛，“是谁？”张勇迟疑片刻，低声说道：“是……”话未说完，他忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。皇后立刻意识到不对劲，命人检查他是否中毒。
果然，张勇服下了某种剧毒药物，已然无力回天。临死前，他用尽最后一丝力气，吐出两个字：“小心……”随后便气绝身亡。皇后站在原地，久久未动。
消息传至雍正皇帝府邸时，已是深夜。皇后坐在马车中，神情复杂。她知道此行凶险万分，但别无选择。抵达府邸后，她整理衣衫，缓步走入大堂。
雍正皇帝正批阅奏章，见到皇后，略显惊讶。“爱妃深夜来访，有何要事？”他放下笔，目光温和。皇后深吸一口气，将今日所发生的一切娓娓道来。
听完讲述，雍正皇帝面色阴沉。“此事牵涉甚广，朕需即刻彻查。”他站起身，走到窗边，眺望远方。月光洒在他脸上，映出一抹忧虑之色。