赫舍里苍白的指尖轻轻擦过奏章边缘，那抹湿润正晕开在\"减赋三年\"的朱批上。她心头一颤，想起昏迷时断续听见的对话。
\"若用千年人参入药......\"
\"不可！江南水患未平......\"
那声音里压着雷霆万钧的痛苦，此刻想来竟让她眼眶发热。
\"醒了？\"
康熙的狼毫笔尖悬在最后一道折子上，墨迹在\"准\"字旁聚成深潭。赫舍里这才注意到他袖口沾着暗褐色的药渍，龙纹香囊里露出半截蔫萎的艾草。
窗外传来更楼声，已是深夜。她望着他眼底密布的血丝，轻声道：\"臣妾记得，苏州织造上月呈的密折......\"
话未说完，温热的掌心覆住她的唇。帝王突然倾身，明黄衣摆扫落满地奏章。在飘飞的纸页间，她触到他怀里的温度，比滚烫的汤药更灼人。
\"那些眼泪，\"他的声音沙哑得像经年未修的宫门枢轴，\"是为你高热那晚，朕梦见你穿着大婚时的龙凤褂，站在乾清宫阶下说'玄烨，江南的雨好冷'。\"
赫舍里怔住了。她从未见过这样的康熙，褪去帝王威严，只剩一个害怕失去爱人的男人。
\"皇上......\"
\"别说话。\"他将她搂得更紧，声音微微发抖，\"朕答应过要护你周全，可这次却险些......\"
赫舍里抬手抚上他的面颊，触到一片冰凉。原来他一直守在这里，连热茶都顾不上喝一口。
\"您为了江南减赋，不惜动用内库银两。\"她轻声说，\"臣妾明白您的苦心。\"
康熙苦笑：\"朕贵为天子，却连心爱的人都护不住。这三日，每看太医摇头，朕就恨不得以命相抵。\"
烛火摇曳，映得满室奏章如雪纷飞。赫舍里看着他鬓边新添的白发，心中酸涩难当。
\"皇上可知，臣妾最感动的不是您亲尝汤药，而是......\"她顿了顿，指着散落的奏章，\"是您在守护江山的同时，也在守护臣妾。\"
康熙握住她的手，掌心温暖而粗糙：\"从今以后，朕每日陪你散步半个时辰，不许推辞。\"
\"可是朝政......\"
\"没有可是。\"他语气坚定，\"朕宁愿少批一本奏章，也要多看你一眼。\"