野狼谷的风裹着雪粒，刮在脸上像刀割。霍锦只觉得后背一凉，萧景渊的弯刀已近在咫尺，她甚至能闻到刀刃上沾着的蛊尸腥气。
就在这千钧一发之际，萧夜爵猛地发力，将她往身后一拽，自己则迎着弯刀扑了上去——玄铁剑堪堪架住刀锋，两兵相撞的“铿锵”声震得人耳膜发疼，萧夜爵嘴角再次溢出鲜血，蛊毒攻心的眩晕感让他眼前发黑。
“萧夜爵！你找死！”萧景渊狞笑着加力，弯刀一点点往下压，“你以为救得了她？今天你们俩都得死在这里，陪着我的蛊尸一起烂！”
北狄骑兵的箭雨紧随而至，苏轻晚带着惊鸿阁弟子扑过来格挡，箭矢穿透衣袖的“噗嗤”声此起彼伏。
一个弟子中箭倒地，苏轻晚刚要去扶，就被巴图的残部缠住，只能眼睁睁看着北狄骑兵一点点缩小包围圈，将萧夜爵和霍锦困在谷中央的断石堆里。
“霍锦，你看那边。”萧夜爵突然低声开口，下巴朝谷口的方向抬了抬。霍锦顺着他的目光望去，只见远处的雪地里，红色的援军信号弹正在空中炸开，那抹红在铅灰色的天空下格外刺眼，可援军的马蹄声还远得听不见——他们根本赶不上了。
包围圈越来越小，北狄骑兵的呼喝声、萧景渊的狂笑声、蛊尸的嘶吼声混在一起，像一张密不透风的网，将两人裹在中间。
萧夜爵的手臂开始发抖，玄铁剑快要握不住了，他侧头看着霍锦，眼底的决绝里藏着化不开的温柔，像极了那晚在营外赏月时的模样。
“还记得我给你写的密信吗？”他突然问，声音轻得像雪落，“我说，等我回去，陪你开北疆的回春堂，陪你看北凉太平。”
霍锦的心猛地一揪，攥着他衣袖的手更紧了：“你会回去的，我们都能回去。” 她知道他想说什么，可她不敢接，也不能接——她怕一开口，那点支撑着两人的念想就碎了。
萧夜爵笑了笑，伸手摸了摸她的发顶，指尖带着凉意，却又格外温柔。他的目光扫过周围的敌兵，扫过远处还在厮杀的苏轻晚，最后落回霍锦脸上，轻轻叹了口气：“锦儿，我不能让他们追上主力，更不能让他们伤了你。”
他说着，悄悄往身后的断石挪了挪，右手在石缝里摸了摸——那里藏着一个巴掌大的油纸包，里面是霍锦之前教他制作的浓缩火药，是她特意留给他的“杀手锏”，说不到万不得已绝不能用。
那时她笑着说“这是保命的，不是拼命的”，可现在，这成了他能护住所有人的唯一办法。
“萧夜爵，你要干什么？”霍锦察觉到他的动作，心里突然升起一股强烈的不安，伸手去抓他的手，“你别胡来！我们再等等，援军很快就到了！”
“来不及了。”萧夜爵按住她的手，将一个温热的东西塞进她掌心——是那枚刻着“爵”字的楠木簪，之前混乱中被他收进了怀里，此刻簪身还带着他的体温。“拿着这个，等我。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“记住，不管发生什么，你都要活着回去，好好活着。”
霍锦攥着木簪，指尖的刻痕硌得手心发疼，眼泪瞬间模糊了视线。她想摇头，想拽着他一起冲出去，可萧夜爵已经松开了她的手，转身朝着包围圈外的萧景渊和北狄将领的方向走去。
“萧景渊！北狄的狗贼！”他的声音陡然拔高，震得周围的雪粒从断石上滚落，“想拿我的命？来啊！” 他猛地将玄铁剑掷出去，剑身擦着萧景渊的耳边飞过，钉在身后的崖壁上，剑柄还在“嗡嗡”作响。
萧景渊被吓了一跳，随即狂笑起来：“萧夜爵，你没了剑，就是待宰的羔羊！还敢在我面前装腔作势？” 他挥手示意北狄骑兵停下箭雨，“抓活的！我要让他亲眼看着霍锦死在我面前！”
北狄骑兵们呼喝着冲上来，萧夜爵却不躲不闪，反而朝着谷中央的低洼处退去——那里是之前埋地雷的地方，土壤松动，只要火药引爆，就能震塌两侧的崖壁，将所有敌兵埋在谷里。
他摸出火折子，吹亮的瞬间，火光映在他苍白的脸上，竟有种惊心动魄的决绝。
“太子殿下！不要！”远处的副将看到这一幕，撕心裂肺地哭喊起来，想要冲过来，却被北狄骑兵死死拦住，只能眼睁睁看着火折子越来越近地凑向油纸包。
霍锦疯了一样想冲过去，却被苏轻晚死死抱住：“锦儿！你不能去！他这么做就是为了让你活着！
你去了，他的心血就白费了！” 苏轻晚的声音也在抖，眼泪砸在霍锦的手背上，滚烫滚烫的。