回春堂的清晨浸在刺骨的寒风里，药炉里的炭火明明灭灭，熬了半宿的止血汤泛着苦涩，顺着药勺边缘滴在青石地上，洇出深色的痕迹。
霍锦刚把一瓷瓶解蛊丹塞进药箱，就听见院外传来“扑通”一声——是天机阁的信使，浑身是雪，甲胄上沾着暗红的血渍，刚跨进门槛就摔在地上，手里还死死攥着一封染血的军报。
“霍小姐……北疆急报……”信使的声音嘶哑，气若游丝，“黑石峪关激战三日，伤兵堆成山，军医只有五个……死亡率过半……好多兄弟不是死在战场上，是死在伤口感染、蛊毒发作……”
霍锦蹲下身，指尖触到军报，那血还是温的，像是刚从某个伤兵的伤口上蹭下来的。
她展开军报，字迹潦草得几乎认不清，只有“军医不足”“蛊毒蔓延”“急缺药材”几个字格外刺眼，最后落款是大哥霍景域的名字，旁边画了个小小的“狼”图腾——那是镇北军的暗号，代表“情况危急，生死一线”。
“死亡率过半……”霍锦的手指微微颤抖，眼前浮现出北疆的景象：寒风卷着黄沙，伤兵躺在冰冷的城楼上，没人包扎伤口，没人喂药，只能眼睁睁看着血一点点流干，或者被蛊毒折磨得痛苦嘶吼。
她想起父亲的断剑，想起大哥的长枪，想起那些跟着镇北军守了一辈子北疆的老兵，心口像被钝刀反复切割，疼得喘不过气。
“小姐，您别慌，我们再想想办法……”云珠递过手帕，声音带着哭腔。回春堂的医工加起来只有二十个，就算全派去北疆，也只是杯水车薪。
“办法？”霍锦抬起头，眼底没了往日的温和，只剩坚定，“我去。我是‘鬼医’，有空间的灵泉水和丹药，能救更多人。
回春堂的医工跟着我，再带上师傅凌玄配的破邪散，总能多救几个。”
她没等云珠再说什么，转身就往东宫跑。街上的雪还没化，脚印踩在上面咯吱作响，她跑过熟悉的绸缎庄，跑过回春堂的巷口，跑过曾经和萧夜爵一起散步的石板路——此刻她什么都顾不上，只想着快点见到萧夜爵，快点拿到去北疆的兵符。
东宫的议事厅里，萧夜爵正对着舆图皱眉，案上堆着南楚边境的密报。听到脚步声，他抬头，看见霍锦浑身是雪，头发凌乱，手里还攥着那封染血的军报，心猛地一沉。
“萧夜爵，我要去北疆。”霍锦走到他面前，语气没有丝毫犹豫，“回春堂的医工跟我走，我以军医身份去救伤兵，空间里的灵泉水能消炎，健体丹能增强体力，解蛊丹能对付苍狼族的蛊毒，我去比任何人都有用。”
萧夜爵握住她的手，她的手冰凉，还在微微发抖。他怎么会不知道北疆需要她？可他更怕——怕她遇到危险，怕她被蛊毒所伤，怕他再也见不到她。
“北疆太危险，苍狼族有火油弹，还有顾昭宁的蛊术，你一个女子去……”
“我不是普通女子。”霍锦打断他，从怀里掏出星罗镜，镜面映出她坚定的眼神，“我会太极心法，会古武，还有你给我的玄铁护心镜，我能保护自己。
再说，那里有我爹，有我大哥，有三百个死在黑风口的兄弟，我不能看着他们没人救。”
她顿了顿，声音软了些，指尖蹭过他掌心的薄茧：“夜爵，京城有你在，有苏轻晚和师傅，能守住。
可北疆的伤兵，只有我能救。等我救完他们，就回来，咱们就完婚。”