北疆的寒风裹着黄沙，像刀子一样刮过黑风口的城墙。守将赵老栓裹紧盔甲，手里握着半块干硬的麦饼——这是今日的早饭，也是守军最后一点存粮。
他望着远处苍茫的草原，眉头皱得很紧，按旧布防，黑风口只需防备正面来敌，侧翼有黑石峪关的主力策应，可昨夜起，他总觉得心里发慌，像有什么不好的事要发生。
“将军，您看！”哨兵突然大喊，手指向草原深处。赵老栓抬头，只见远处尘烟滚滚，黑色的骑兵像潮水般涌来，不是正面，而是绕到了侧翼——那是旧布防里最薄弱的地方，只有五十人驻守。
“不好！是苍狼族的奇袭！”赵老栓猛地拔出佩刀，声嘶力竭地喊，“传令下去，守住侧翼！快！”
可已经晚了。苍狼族的骑兵速度太快，弯刀在阳光下泛着冷光，转瞬就冲到了侧翼城墙下。
守军刚搭起弓箭，就被骑兵的马蹄踏碎了防线，惨叫声、兵器碰撞声、城墙倒塌的轰鸣声混在一起，在黑风口的峡谷里回荡，像一曲绝望的哀乐。
赵老栓提着刀冲上去，砍掉一个苍狼族士兵的头颅，却被另一个士兵从背后刺穿了胸膛。
他跌坐在城墙上，看着粮草营的方向燃起大火，黑色的烟柱直冲天际，心里只剩下一个念头：“布防图……怎么会被知道……” 他从怀里掏出一块平安锁，是孙子出生时他亲手打的，指尖摩挲着锁上的纹路，渐渐没了气息。
黑风口失守的消息，是在第二日清晨传到黑石峪关的。信使浑身是血，从马背上摔下来，只喊了一句“全军覆没，粮草被焚”，就昏死过去。
霍宴正在城楼上查看城墙，手里拿着一块城砖，听着信使的话，他的手猛地一颤，城砖“哗啦”一声摔在地上，碎成几块。
他盯着黑风口的方向，那里的浓烟还能隐约看到，像一道黑色的伤疤，刻在北疆的土地上。
“噗——”一口鲜血从霍宴嘴里喷出，溅在城砖的碎块上，染红了上面的尘土。他扶住城墙，才没倒下去，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“内贼！定是有内贼泄露了布防图！查！给我仔细查！就算挖地三尺，也要把这个叛徒找出来！”
“爹！”霍景域冲过来，扶住他摇摇欲坠的身体，眼眶通红，“您别激动，身体要紧。黑风口没了，我们还能想办法，粮草没了，我们可以从附近的城镇调，总能撑到萧夜爵来。”
“撑？”霍宴苦笑，抹掉嘴角的血，“三百兄弟，都是跟着我守了北疆十几年的老兵，他们的家人还在等着他们回去，现在……全没了！粮草被焚，黑石峪关最多撑五日，五日之后，就算萧夜爵来了，我们也没力气打仗了！”
城楼下的士兵们听到了消息，开始窃窃私语。有的士兵握着武器的手在发抖，有的望着黑风口的方向，眼神里满是恐惧——他们不怕正面厮杀，却怕背后被自己人捅刀子，更怕没了粮草，在这寒冬里饿死、冻死。
“都闭嘴！”霍景域拔出长枪，枪尖指向天空，“我们是镇北军！是北凉的屏障！黑风口没了，我们就夺回来！粮草没了，我们就去抢苍狼族的！谁要是敢动摇军心，休怪我枪下无情！”
士兵们的窃窃私语停了下来，却没人说话，只是默默地握紧了武器。士气，像被寒风冻住了一样，再也提不起来。