他看着女儿，语气郑重：“越是危急，越要沉住气。我们守好北疆，就是最好的自证。等萧夜爵到了，拿到顾昭宁的罪证，陛下自然会给将军府一个说法。”
正说着，老周又匆匆回来，手里拿着一块染血的布料，上面绣着北狄的狼头标记：“将军！西坡的斥候发现了这个，是从一个死去的北狄暗卫身上搜出来的，上面还有神器秘宝的地图残片！”
霍宴展开布料，残片上的纹路与星罗镜碎片上的图案吻合，标注的神器秘宝入口就在黑石峪关城楼的地基之下。他的眼神瞬间锐利起来：“北狄太子已经到了，他要动手了。”
“那我们要不要立刻派人守住城楼地基？”霍锦急声道。
“不。”霍宴却笑了，那笑容里带着久经沙场的沉稳，“我们不仅不守，还要‘故意’让他们找到入口。”他看向霍锦，解释道，“神器秘宝机关重重，北狄就算找到入口，也未必能拿到空间碎片。我们就在秘库外埋伏，等他们进去后，关门打狗。”
他顿了顿，补充道：“你去告诉凌玄，让他多炼些解毒丹，北狄和顾昭宁定会用毒。再让你大哥把惊鸿阁的弟子调去城楼上，装作守卫松懈的样子，引他们上钩。”
霍锦恍然大悟，立刻领命离去。帐外的风更紧了，吹得帐帘猎猎作响，霍宴扶着木榻站起身，走到舆图前，指尖重重落在黑石峪关的位置。
他想起二十年前，父亲也是在这里，带着将士们击退了苍狼族的十万大军；如今，轮到他守在这里，守着这片土地，守着身后的家国百姓。
伤痛在身，猜忌在侧，强敌环伺，可霍宴的眼神里没有半分退缩。他知道，这场仗不仅是为了将军府的清白，更是为了北凉的存亡。顾昭宁的毒，北狄的野心，苍狼族的贪婪，终会在黑石峪关的关墙下，有一个了断。
傍晚时分，北疆的营地突然升起炊烟，士兵们在帐外嬉笑打闹，一副松懈的模样。关墙上的霍景域按照父亲的吩咐，让士兵们减少巡逻，甚至故意将几捆箭放在显眼的位置。
暗处，惊鸿阁的弟子藏在垛口后，苏轻晚拿着望远镜，死死盯着北狄商队的方向——那里的帐篷里，正有几道黑影借着暮色，悄悄向黑石峪关靠近。
霍家坐在帐中，听着斥候传来的消息，端起早已凉透的药碗，一饮而尽。苦涩的药味在嘴里蔓延，他却觉得心里无比清明。隐忍不是退缩，等待不是懦弱，只有沉得住气，才能在最关键的时刻，给敌人致命一击。
就在这时，帐外突然传来急报：“将军！不好了！北狄太子派人送来一封信，说……说二公子霍景辞在他们手里，要您打开关城门，交出空间密钥，否则就杀了二公子！”
霍景辞！
霍宴手里的药碗“哐当”一声摔在地上，碎片四溅。他猛地站起身，肩头的伤口被牵扯，渗出的鲜血染红了狼皮榻，眼底的沉稳瞬间被焦虑取代——他可以不在乎自己的安危，可以顶住朝堂的猜忌，却不能让身在京城的二儿子出事。
帐外的寒风卷着碎雪吹进来，落在他苍白的脸上。霍宴死死攥着拳头，指节泛白，心里天人交战：开门，是引狼入室，北疆失守；不开门，儿子性命难保。
而远处的北狄营地里，北狄太子正拿着一封伪造的书信，得意地笑着——这正是他与顾昭宁联手设下的圈套，就等着霍宴自投罗网。
关墙上的霍锦听到消息，脸色瞬间惨白。她看着父亲帐中亮起的烛火，知道此刻父亲正面临着最艰难的抉择。而她腰间的空间密钥突然发烫，仿佛在提醒她——这场仗，已经没有退路了。