她瞪了他一眼，却忍不住弯了嘴角。丫鬟将一碟桂花糕放在石桌上，又递过一条温热的帕子：“夫人说夜里凉，让小姐和太子殿下早点回屋，别着凉了。”
丫鬟离开后，萧夜爵拿起一块桂花糕，递到霍锦嘴边：“尝尝，娘亲手做的，比你空间里的灵果甜。”
霍锦张口咬下，清甜的桂花味在嘴里散开，心里暖得发烫。可就在这时，回廊外突然传来石默急促的脚步声，打破了这份温馨——
“小姐！太子殿下！不好了！”石默的声音带着慌张，手里攥着一张皱巴巴的纸条，“顾昭宁开始在京城散布谣言，说您是‘妖女’，用‘邪术’害人，还说您的医术是用百姓的魂魄换来的，现在好多百姓都在回春堂外聚集，还有些文官已经上书陛下，要求彻查将军府！”
霍锦手里的桂花糕瞬间掉在桌上。她猛地站起身，看着石默手里的纸条，纸条上的字迹潦草，却清晰地写着“妖女霍锦，祸乱北凉，当诛”——那是顾昭宁的笔迹，带着刺骨的恶意。
萧夜爵的脸色瞬间沉了下来，眼底的温柔被冷厉取代。他将霍锦护在身后，接过纸条，指尖因用力而捏得纸条发皱：“顾昭宁倒是会挑时候，知道上元灯节前人心浮动，想借谣言动摇民心，逼陛下对将军府动手。”
“回春堂的百姓……”霍锦的声音带着担忧，她想起温大娘和温小宇，想起那些信任她的患者，“他们会不会信顾昭宁的话？”
“大部分百姓不会信，但总会有被煽动的人。”萧夜爵的语气异常冷静，“我现在就派人去回春堂，让天机阁的人安抚百姓，再让林肃调动禁军维持秩序，绝不能让顾昭宁的阴谋得逞。另外，我会立刻入宫见陛下，澄清谣言——有将军府和东宫在，没人能动你。”
他说着，就要往外走，却被霍锦拉住了手腕。她看着他，眼神里没有了之前的慌乱，只有坚定：“我跟你一起去。谣言是冲我来的，我不能躲在你身后，我要亲自去回春堂，告诉百姓真相。”
萧夜爵看着她眼底的坚定，知道劝不住她。他握紧她的手，点了点头：“好，我们一起去。但你要答应我，无论遇到什么情况，都不能离开我的身边。”
两人刚走到回廊口，就见霍景域快步走来，脸色凝重：“太子殿下，锦儿，北疆传来消息，苍狼族突然集结兵力，在边境异动，似乎要趁上元灯节入侵——顾昭宁这是要内外夹击！”
霍锦的心猛地一沉。顾昭宁散布谣言动摇内部，苍狼族在北疆施压，南楚和北狄在暗处虎视眈眈，萧景渊又在朝堂上伺机而动——所有的危机都在朝着上元灯节汇聚，像一张密不透风的网，将他们紧紧困住。
“看来，顾昭宁早就和苍狼族勾结好了。”萧夜爵的眼神冷得像冰，“大哥，你立刻回北疆，协助爹守住边境，绝不能让苍狼族突破防线。京城这边，我和锦儿来应对。”
“好！”霍景域点头，又看向霍锦，语气带着担忧，“锦儿，你自己小心，顾昭宁诡计多端，别中了她的圈套。”
霍锦点头，看着霍景域匆匆离去的背影，心里清楚——这场战争，已经提前打响了。
回春堂外的喧闹声越来越近，隐约能听到百姓的议论声与士兵维持秩序的呵斥声。萧夜爵握紧霍锦的手，眼神坚定：“别怕，有我在。”
两人并肩走向府门，月光将他们的影子拉得很长。可他们都没注意到，府墙的阴影里，一道黑色的身影正盯着他们的背影，手里握着一支淬了毒的短箭——那是顾昭宁留下的另一名暗卫，手里还攥着一张画着“空间密钥”的草图，显然是想趁乱对霍锦下手，夺取她的秘密。
谣言已起，边境告急，暗卫潜伏，顾昭宁的下一步阴谋还在酝酿。
霍锦和萧夜爵能否平息谣言，守住回春堂的百姓？北疆的苍狼族能否被击退？潜伏的暗卫又会在何时动手？所有的疑问，都像悬在头顶的利剑，即将在中元灯节前落下。