城西的青石板路还沾着晨露，霍锦站在一间闲置的铺面前，指尖拂过斑驳的木门——这里原是个布庄，老板去年因战乱迁走，铺面虽不大，却临街且靠近流民聚集的西市，正好用来开回春堂。
铺面隔壁是家包子铺，蒸笼里飘出的麦香混着巷子里的药草味，竟有了几分烟火气的安稳。
“小姐，这地方选得好！”石默拎着刚买的药柜走进来，笑着说，“西市流民多，能帮到更多人，而且离太子府不远，真有事，太子殿下的人也能及时赶来。”
他指了指铺面上方的横梁，“一会儿就把陛下赐的‘仁心妙手’匾额挂上去，那些想找事的世家子弟，看了匾额也得掂量掂量。”
霍锦点点头，目光落在铺面对街的茶摊——那里坐着两个穿粗布衣服的人，手指无意识摩挲着茶碗，眼神却时不时往这边瞟。
她认得，那是天机阁的外围眼线，是她特意安排来盯着回春堂的，既能收集流民中的消息，也能防备黑煞门的人。
“先把药柜摆好，再找几个流民里会木工的，帮忙搭个晒药的竹架。”霍锦吩咐道，转身从马车上取下一个木盒——里面装的不是药材，而是那块刻着南楚蛊纹的暖玉。
她刚要打开，就见一辆乌篷马车停在铺面门口，车帘掀开，露出一张温婉却带着几分锐利的脸——是母亲柳寒烟。
“娘？您怎么来了？”霍锦又惊又喜，连忙迎上去。柳寒烟穿着一身素雅的湖蓝色褙子，手里拎着一个食盒，里面装着刚熬好的银耳羹，还冒着热气。
“听说你要在城西开回春堂，娘来看看。”柳寒烟走进铺面，目光扫过空荡荡的货架，又落在女儿手里的木盒上，眉头微蹙，“这是……陛下给的那块暖玉？”
霍锦点点头，打开木盒——暖玉上的蛊纹在晨光里泛着淡绿的光，像极了北疆伤兵身上的蛊线。“萧夜爵说这玉能引蛊，我正想找地方销毁。”
“先别急着毁。”柳寒烟按住她的手，语气沉了下来，“陛下既然敢把带蛊纹的玉给你，就是想看你怎么处理——你若直接销毁，他会觉得你心细却不够隐忍；你若留着，又会引蛊上身。
不如交给萧夜爵，让他借着‘查蛊’的由头，把玉送到太医院，既显得你信任皇室，又能把这烫手山芋扔出去。”
霍锦心里一怔——她只想着销毁玉，却没料到皇帝的深层算计，还是母亲想得周全。
她刚要应下，就见柳寒烟拉着她走到铺面后院的小凳上坐下，食盒里的银耳羹还温着，甜香驱散了几分寒意。
“囡囡，娘知道你有本事，能解北疆的困局，能开回春堂救流民。”
柳寒烟舀了一勺银耳羹递给她，眼神里满是担忧，“可你要记住，陛下是君，更是个多疑的君。
将军府兵权重，你再锋芒毕露，只会让他觉得将军府‘功高难制’。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着食盒上的缠枝纹——那是她嫁入将军府时，母亲亲手绣的，如今已经磨得有些发白。
“当年你祖父就是因为打了胜仗后，直接向陛下提整顿边军的建议，才被文官们抓住把柄，说他拥兵自重，最后不得不自请卸去一半兵权。
你现在比你祖父还显眼，又是解军粮，又是治伤兵，再这么下去，迟早会引火烧身。”
霍锦握着瓷勺的手微微收紧，银耳羹的甜意也压不住心里的涩——她一直以为，只要凭本事做事，就能护住将军府，却忘了“伴君如伴虎”的道理。“娘，那我以后该怎么做？”
“藏锋守拙。”柳寒烟的声音很轻，却字字清晰，“往后再有好法子、好建议，别再自己直接呈上去。