京城的晨雾还没散，礼部侍郎府的朱漆大门就被急促的叩响，铜环撞击门板的声音在寂静的长街上回荡，惊飞了檐角栖息的麻雀。
霍锦刚带着石默回到回春堂，就看到天机阁的暗卫匆匆跑来，脸色发白：“小姐，出事了！
礼部侍郎李大人今早被发现死在书房里，死状……和之前太子殿下中七日销魂散初期很像，但更吓人！”
霍锦心里一沉。七日销魂散是南楚常用的毒，发作时浑身抽搐、经脉胀痛，若不及时解毒，七日后方才毙命。
可暗卫说“更吓人”，难道是毒性变强了？她立刻拿起药箱：“走，去侍郎府！”
侍郎府的书房里，浓重的药味混着一丝若有若无的腥气，弥漫在空气中。李大人趴在书桌上，右手还握着毛笔，墨汁打翻在宣纸上，晕开一片乌黑。
他的脸色青黑，嘴角挂着血丝，手指蜷缩成爪状，指甲缝里还残留着抓挠桌面的痕迹——显然是毒发时承受了极大的痛苦。
萧夜爵已经到了，正站在书桌旁，眉头紧锁地看着李大人的尸体。看到霍锦进来，他侧身让开位置，声音低沉：“你来了。
御医刚验过，说这是七日销魂散的变种，毒性比之前强三倍，发作时间也从七日缩到了一个时辰。”
霍锦蹲下身，戴上用酒精消毒过的细棉手套（她按现代方法自制的），轻轻翻开李大人的眼皮——眼白处布满血丝，瞳孔缩小成针尖状，这是典型的神经毒素发作症状。
她又查看了李大人的手指，发现指腹有细微的划痕，划痕处的皮肤呈现暗紫色，显然是接触毒物所致。
“毒是通过皮肤接触进入体内的。”霍锦起身，看向书桌上的砚台和毛笔，“李大人昨晚应该在处理公文，可能是在砚台或笔杆上接触到了毒物。”
她用银针刺了一下砚台边缘，银针瞬间变黑，“果然，毒物涂在了砚台的凹槽里，只要蘸墨时手指碰到，就会中毒。”
这时，御医颤巍巍地走过来，手里拿着一个小瓷瓶：“太子殿下，霍小姐，这是从李大人的笔筒里找到的。里面装的是牵机引，是七日销魂散的变种，据说只有南楚的巫医会炼制，普通人根本解不了！”
霍锦接过瓷瓶，打开塞子，一股腥甜的气味扑面而来。
她用银针沾了一点，银针不仅变黑，还冒出了细小的白烟——这毒性，比她之前见过的任何一种毒都烈。
“牵机引……”她喃喃自语，脑海里立刻浮现出空间资料库的内容：牵机引需用南楚特产的“蚀心草”和“噬魂蛊的虫卵”炼制，中毒者会在一个时辰内经历经脉寸断之痛，最终七窍流血而亡，无药可解。
“无药可解？”萧夜爵的声音冷了下来，“南楚竟敢在京城用这种毒杀害朝廷官员，是想挑起两国战事吗？”
“恐怕不止。”霍锦把瓷瓶收好，“李大人负责的是南楚使者的接待事宜，他知道的太多了。
南楚国师杀了他，一来是为了灭口，二来是想嫁祸给我们——你看，”她指向书桌角落的一个锦盒，“那是之前太子殿下赏赐给李大人的玉佩，现在却被放在了显眼的位置，像是故意要让人看到。”
萧夜爵顺着她指的方向看去，果然看到一个刻着东宫标记的锦盒。
他立刻明白过来：“南楚是想让陛下以为，是我为了掩盖和李大人的勾结，才下毒杀了他！好阴险的计策！”
就在这时，侍郎夫人哭哭啼啼地被丫鬟扶进来，看到李大人的尸体，当场就要晕过去：“大人啊！你怎么就这么走了！
昨晚你还说要给我带江南的丝绸，怎么今天就……”她趴在尸体旁，哭得上气不接下气，无意间碰到了李大人的手腕，突然惊呼，“这是什么？”
众人低头看去，只见李大人的手腕内侧，有一个淡红色的印记，像是被什么东西咬过。
霍锦立刻蹲下身，仔细查看——印记呈圆形，边缘有细小的齿痕，不像是蚊虫叮咬，倒像是……蛊虫留下的！