京城的初雪来得比往年更早一些。细碎的雪花从灰蒙蒙的天空飘落，轻轻覆盖了将军府青灰色的瓦檐。
院中那棵老梅树悄悄结了几个花苞，在凛冽寒风中微微颤动。
霍景域踩着薄雪迈进府门，肩头落了一层白。他从北疆回来不过半月，京城的软红香土尚未完全洗去他身上属于边关的风沙气息。
这位镇北将军的长子身形挺拔如松，眉目间带着军人特有的坚毅，此刻却微微蹙着眉头。
“三小姐可在院里？”他问迎上来的仆从。
“在暖阁看书呢。”仆从躬身回答，“二少爷一早去了翰林院，说是今日要整理前朝史料，晚些回来。”
霍景域点头，径直往暖阁行去。脚下的积雪发出轻微的咯吱声，一如他此刻纷乱的心绪。
暖阁里，霍锦正临窗而坐。一袭浅青衣裙，外罩狐毛镶边的鹅黄色比甲，乌发简单挽起，插着一支白玉簪。
她手中捧着一卷医书，面前的紫檀小几上摆着几样点心和一杯冒着热气的花茶。
听到脚步声，她抬起头来，明澈的眼眸漾起笑意：“大哥回来了？外面雪大，快喝杯热茶暖暖身子。”
霍锦在她对面坐下，目光在她脸上停留片刻。这个从江南接回来不到三个月的妹妹，已然褪去了初来时的怯生和苍白，如今面色红润，举止从容，唯有那双过于明亮的眼睛，偶尔会闪过一丝与年龄不符的深沉。
“今日在兵部述职后，与几位同窗聚了聚。”霍景域接过侍女递来的热茶，语气看似随意，“席间听到些关于你的议论。”
霍锦眉梢微挑，放下书卷：“哦？说我什么？”
“京中贵女圈都在谈论父亲从江南接回来的女儿。”
霍景域斟酌着用词，“多是好奇你这些年如何过的，为何突然回京。”
霍锦轻笑一声，拈起一块桂花糕小口吃着：“想必不止这些吧？”
霍景域叹了口气：“顾太傅的千金顾昭宁，你可还记得？中秋宫宴上与你有一面之缘的那个紫衣女子。”
霍锦点头。她自然记得那个目光锐利、言辞锋利的贵女。
那日宫宴，顾昭宁看似亲切的问候中藏着无数试探，被她四两拨千斤地挡了回去。
“她说你‘乡野丫头，难登大雅之堂’。”霍景域语气中带着明显的不悦，“还暗示你回京别有目的，不是单纯想回京想父亲母亲这么简单。”
暖阁内静了片刻，只闻窗外风声簌簌。
霍锦忽然笑了，那笑声清脆如玉石相击：“她倒也没说错，我确实在乡野长大。至于能否登大雅之堂，不是她一人说了算的。”
她端起茶杯，氤氲热气模糊了她的面容。透过袅袅白雾，她仿佛又回到了三个月前——
江南水乡的细雨蒙蒙，她正在回春堂为乡亲看诊，一队骑兵突然闯入小镇。
为首的男子自称镇北将军府家将，出示了将军令牌和一封密信，说奉将军之命接养在外祖父家的小姐回京。
那时的震惊至今记忆犹新。她从未想过，自己这个穿越而来的灵魂被外祖父外祖母养大的孩子，竟真要回到那权力中心的京城。更没想到的是，随着回归将军府，她悄然建立的“回春堂”和“天机阁”也面临着重大的转折。
“锦儿？”霍景域的声音将她从回忆中拉回，“你不必在意这些闲言碎语。父亲让我告诉你，后日安阳长公主府赏梅宴，指名要你出席。”
霍锦眸光微闪。安阳长公主是当今圣上的胞妹，虽不涉朝政，却在贵妇圈中颇有影响力。
这场赏梅宴，名为赏雪观梅，实则是京城贵女们展示才艺、暗中较劲的舞台。
“顾昭宁也会去？”她问。
“自然。她是长公主的常客。”霍景域语气担忧，“我知你不喜这等场合，但若不去，反倒落人口实，说你怯场畏难。”
霍锦垂眸，长睫在眼下投下一片阴影。她确实不喜这种虚伪的社交场合，但更明白这是一个了解京城权力网络的绝佳机会。
她的“天机阁”需要更多情报，而贵女圈的闲谈往往藏着最有价值的消息。
“我去。”她抬头，眼中闪过一抹锐光，“正好会会这位顾小姐。”
霍景域略显惊讶：“你确定？那些贵女们...”
“大哥放心。”霍锦唇角微扬，“乡野丫头也有乡野丫头的处世之道。”
她语气平静，却自有股不容小觑的气势。霍景域忽然觉得，这个妹妹远比他想象的要深沉得多。
从她回府那日，就带着一种与年龄不符的沉稳和智慧。她开办的回春堂不过三月，已经在平民中小有名气；她偶尔提出的见解，连在朝为官多年的父亲都为之惊叹。
“既如此，后日我送你过去。”霍景域道，“二弟那日翰林院有要务，怕是无法同行。”
霍锦点头。她明白二哥霍景辞在翰林院的职位虽是清贵，实则也是皇室牵制将军府的人质。
皇帝多疑，对镇守北疆、兵权在握的霍宴既倚重又忌惮，留次子在京为官，名为恩宠，实为监视。
“大哥，”她忽然想起什么，“北疆局势如何？父亲信中总说一切安好，但我看他眉间忧色日重。”
霍景域面色凝重了几分：“苍狼族今冬异常活跃，小规模冲突不断。
朝廷拨的粮饷迟迟未到，军中已有怨言。陛下听信文官谏言，认为边关奏报有夸大之嫌，意在索要更多军费。”
霍锦蹙眉，这就是将军府的困境——外有强敌环伺，内有朝廷猜忌。
她父亲霍宴手握重兵，却动辄得咎；大哥常年征战，二哥被困京城；而她这个刚刚归来的女儿，也瞬间被卷入了旋涡中心。
“我明白了。”她轻声道，心中已有了计较。
送走霍景域，霍锦并未继续看书，而是起身走向内室。屏退侍女后，她闭目凝神，意识沉入体内那个神秘空间。
今日她需要调配一种特殊香露，明日赏梅宴上或许用得到。京中贵女皆爱香，她这“乡野丫头”若能拿出令人惊艳的香露，必能引起注意，也好实施她的计划。
从药园采了几株异香草，又取了些灵泉水，霍锦开始专心调配。前世作为研究博士的技能与这个空间的奇妙结合，让她能够制作出这个世界无法想象的精致品物。
夜幕降临时，香露已成。浅碧色的液体盛在白玉小瓶中，散发着清冷梅香，细闻却又带有一丝暖意，如雪中寒梅悄然绽放。
霍锦小心收好玉瓶，又从空间藏药阁取出一枚银针。这针细如发丝，中空藏药，是她特制的防身之物。
明日赏梅宴，看似风雅，实则暗流涌动，她不得不防。
正准备退出空间，忽然心念一动，走到灵泉旁那棵奇异的小树前。这是她用一块上等翡翠解锁空间药园时一同出现的，十一来只结了一枚朱果，今日终于成熟了。
鲜红的果子散发着淡淡光晕，霍锦小心摘下，放入口中。
果肉化作一股暖流涌向四肢百骸，最后汇聚于丹田。她顿时觉得耳目清明了许多，连窗外落雪的声音都听得更加清晰。
“看来这果子有增强五感之效。”她喃喃自语，对这空间的奥秘越发好奇。
次日清晨，雪已停歇，阳光照在积雪上，反射出耀眼的光芒。霍锦正在用早膳，霍景辞匆匆归来。
“妹妹今日要去长公主府？”他语气急切，眼下带着青黑，显然一夜未眠。
霍锦为他盛了碗热粥：“二哥怎么知道？”
“翰林院都传遍了。”霍景辞压低声音，“听说顾昭宁准备在赏梅宴上刁难你，甚至可能提及...神器之事。”
霍锦执勺的手微微一顿。关于神器之事有什么特别吗？
霍景辞欲言又止，最后只道：“总之，你务必小心。
顾家与三皇子走得近，而三皇子与太子不睦...我们将军府向来中立，但树欲静而风不止。”
霍锦若有所思。当今太子萧夜爵，她曾在宫宴上有过一面之缘。那人眉目清冷，气度雍容，看似温和却自带威仪。
原来将军府早已被卷入皇子间的夺嫡之争中，难怪皇帝对父亲如此猜忌。
“谢谢二哥提醒，我会当心的。”
霍景域仍不放心，从袖中取出一枚小巧的玉牌塞给她：“这是翰林院的通行令牌，若有事，可到翰林院寻我。
今日我需整理前朝史料，陛下急要，实在脱不开身。”
霍锦心中暖流淌过。这两位兄长，一个刚毅正直，一个细腻周到，虽然没在一起长大，却都真心待她。
送走霍景辞，她回到房中，从妆匣底层取出一枚墨玉令牌。令牌上刻着繁复云纹，中间一个“天”字——这是天机阁主的信物。